卷首语
《大吴稗史?宫闱纪略》载：“成武三年冬，太保谢渊三上奉迎疏，疏中力陈‘太上皇边地苦寒，卧病帐中，唯老内侍侍药，臣心惶惶，寝食难安’，力请还太上皇于南宫奉养。成武帝览疏毕，怒掷疏于阶下，厉声斥曰‘谢渊恃德胜门定策之功，掌兵揽宪，威福自用，今又借 “孝” 逼朕，欲行挟主之实耶？’时谢渊以太保兼领兵部、御史台，总京营防务，京营将士多为其旧部，言听计从；御史台弹劾百官，皆以其意指为准，势倾朝野。萧栎初登大位，根基未稳，深恐谢渊以‘功高’胁主、以‘兵重’擅政，故见疏即怒，昔日德胜门共守之谊、夜勘贪案之情，皆被‘功高震主’之疑冲散。”
此非外力构煽，实为封建皇权下君臣权柄博弈之必然归宿 —— 萧栎惧 “权臣擅政” 而固君权，谢渊执 “忠直不回” 而守初心；萧栎的 “疑”，源于帝位未稳的不安；谢渊的 “执”，源于 “孝治” 家法的坚守。二人之隙，看似起于一疏之争执，实则根于 “君要集权” 与 “臣要尽忠” 的本质冲突，无可调和。
龙座凝霜怒满庭，孤疏掷地裂丹诚。
昔共危城餐麦饭，今因疏牍语如冰。
权倾朝野君心忌，直语犯鳞臣泪零。
独抱丹心归寂寂，寒殿残灯照影伶。
紫宸殿的檀香燃到第五寸，烟缕在晨光中凝成冷雾，裹着御案上那封墨迹未干的奏疏。萧栎的指腹死死按在 “奉迎太上皇还京” 七个字上，指甲几乎要掐进纸里 —— 这是谢渊三日来的第三封奏疏，笺纸边缘的霜痕已化，晕开的水迹像一圈圈嘲讽的笑。他猛地抬手，扫过案角那叠玄夜卫密报，最上面一页 “谢渊每日辰时与岳谦议事，京营诸将递呈文书，皆先送兵部，再转内阁” 的字样，被他用朱笔圈得密密麻麻，墨痕渗过纸背。
指节抵在龙椅的雕龙鳞甲上，硬木的棱角硌得他指骨生疼，泛起一片青红。他忽然想起永熙帝崩后，京师危殆，自己与谢渊同守德胜门，城楼上寒风如刀，谢渊裹着染血的战袍，递给他半块麦饼，沙哑着嗓子说 “殿下放心，有臣在，城门必不陷”。那时的谢渊，眼里只有 “守城” 二字，可如今，那双眼里似乎多了些他看不懂的东西 —— 是权柄，是威望，还是…… 对皇位的窥伺？
“陛下，谢太保在外候旨。” 司礼监太监的声音像被冻住，抖着飘过来。萧栎没抬头，目光落在奏疏末尾 “臣渊顿首” 四字上 —— 谢渊的签名向来方正，今日却在 “渊” 字的竖钩上拖了半寸，像是刻意拉长的坚持。他冷笑一声，指节叩了叩御案：“宣！”
殿门 “吱呀” 开启，谢渊身着绯色官袍，捧着象牙笏板缓步而入。他走得极稳，袍角扫过金砖地面，连一丝声响都没有 —— 几十年来，他始终恪守 “臣礼”，连脚步声都怕僭越。可今日，萧栎却觉得这沉默像一张网，从四面八方压过来。谢渊躬身行礼时，目光不自觉地扫过阶下那封昨日被驳回的奏疏，风卷着纸角，“太上皇寒衣缺” 五个字晃得他眼疼。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，朗声道：“陛下，臣今早得阳和卫急报，太上皇昨夜寒疾加重，咳不止，帐中唯有旧年薄裘，随军医官束手无策 —— 臣请率羽林军三千，即刻启程，五日可至阳和卫，奉太上皇还京调养。”
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的坚定，像当年德胜门城破在即，他单膝跪地，说 “臣愿以死殉城” 时的决绝。
萧栎猛地拍案而起，鎏金镇纸 “当啷” 砸在御案上，火星溅起。“谢渊！你敢再提‘启程’二字？” 他的声音像淬了冰，带着咬牙切齿的怒意，“你三番五次递疏，催逼朕迎回太上皇，究竟是怕他受冻，还是怕朕忘了 —— 这江山是谁帮着坐稳的？” 他往前迈了两步，龙袍的下摆扫过谢渊的靴尖，带着帝王的威压，“你掌兵部，管着九边军权；兼御史台，能参劾百官；岳谦是你一手提拔的京营统领，京营将士见了你，喊‘谢公’比喊‘陛下’还响！如今再迎回太上皇，你是不是要让朕把龙椅让出来，你谢渊当这个‘定国安邦’的周公？”
谢渊猛地抬头，眼中的错愕像被击碎的冰，瞬间化为刺骨的痛心。他往前踉跄半步，笏板几乎要脱手：“陛下！臣怎敢有此心？当年德胜门之战，臣身中三箭，倒在城楼上，是陛下亲执金疮药为臣裹伤，说‘谢卿是朕的肱骨’；去年户部克扣边饷，是陛下赐臣尚方剑，让臣彻查，说‘卿尽管放手去做，朕为你撑腰’—— 这些话，陛下难道都忘了吗？” 他的声音发颤，带着压抑的哭腔，“太上皇是陛下的生父，迎回奉养，是太祖定下的‘孝治’家法，臣若有半分‘恃功逼君’之念，甘受斧钺之刑！”
“斧钺之刑？” 萧栎突然大笑起来，笑声里满是冰冷的嘲讽，“你谢渊现在权倾朝野，满朝文武谁不看你的脸色？朕若真要治你的罪，京营将士会不会哗变？九边将领会不会上书求情？你这‘斧钺之刑’，不过是拿出来给朕看的戏码！” 他猛地抓起案上的奏疏，狠狠掷在谢渊脸上，笺纸划破谢渊的脸颊，留下一道浅浅的血痕。“谢卿欲效狄仁杰复唐祚乎？狄仁杰迎回庐陵王，是因为武则天乱了宗法；朕承继大统，名正言顺，你屡次以‘太上皇’相逼，是不是觉得朕这个皇帝年幼可欺？是不是觉得没有你谢渊，朕就坐不稳这龙椅？”
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