卷首语
《大吴稗史?礼志》载：“成武三年冬，太保谢渊退朝后，于午门遇内阁学士数人，因‘奉迎太上皇’事论‘孝道’，渊斥‘若弃生父而不治，何以治天下’，学士辈或附李嵩之议，或默而避之，廷臣之党比、礼法之争执，于斯可见。”
时萧栎初政，“孝治” 与 “集权” 之辩渐显，谢渊以 “孝” 为纲，欲破官场因循之弊；而内阁诸臣或畏李嵩之势，或惧帝王之疑，多以 “陛下鼎盛，无需以孝妨政” 为辞，官官相护之态，尽显朝堂黑暗。此论非独口舌之争，实为成武朝礼法与权术交锋之关键，其惨烈在于人心之隔，而非刀剑之伤。
午门寒日映孤忠，论孝谁怜直语穷。
党比相援遮正理，权奸暗构蔽宸聪。
弃亲何谈安社稷，悖礼怎可肃民风。
独留赤胆对残雪，犹向苍穹诉苦衷。
谢渊走出紫宸殿时，朱红宫门正缓缓闭合，鎏金门钉在晨光中泛着冷光，像一排沉默的眼睛。他攥着笏板的手还在微微发颤，萧栎那句 “擅闯之罪暂且记下” 的警告，像一块巨石压在心头。阶下的残雪被风吹得打旋，沾湿了他的官靴，寒意顺着靴底往上窜，却不及心底的凉 —— 他知道，李嵩那句 “陛下春秋鼎盛，无需置喙”，已在萧栎心里埋下了更深的猜忌。
行至午门内的金水桥畔，忽闻身后传来一阵轻慢的脚步声。谢渊回头，见三名内阁学士并肩而来，为首者是掌诰敕的学士，曾在永熙帝朝与他同值翰林院，如今却常依附李嵩。那学士上前一步，皮笑肉不笑地拱手：“谢太保留步，我等有几句话想向太保请教。” 谢渊心中了然，知道这些人是替李嵩来探口风，或许还要借机发难，便停下脚步，神色平静：“学士有话但说无妨。”
那学士清了清嗓子，目光扫过左右，缓缓道：“方才紫宸殿上，太保力请奉迎太上皇，李尚书以‘陛下春秋鼎盛’相劝，我等以为，李尚书所言甚是。太上皇在阳和卫有边军护卫，衣食无缺，何必劳师动众迎回？若因此扰了陛下施政，反倒是太保的不是了。” 旁边一名学士立刻附和：“是啊谢太保，‘孝’字重在心诚，不在形式。陛下每日派内侍送药，已是尽孝，外臣过度干预，反倒落个‘借孝逼君’的名声。”
谢渊闻言，眉头拧成死结，指尖深深掐进掌心，钝痛压下翻涌的怒火。他凝视着眼前三人 —— 青袍角绣着的 “翰林院” 补子尚新，当年同入馆时，几人曾在永熙帝面前共诵《孝经》，如今竟说出此等悖礼之语。他缓缓抬手，笏板轻叩金砖，声音沉如钟鼎：“二位学士久读圣贤书，竟忘了《大吴会典?礼志》开篇即言‘王者以孝治天下，非独亲其亲，乃以教万民’？太祖萧武定鼎应天，虽日理万机，仍每日辰时亲往孝慈高皇后宫中问安，亲奉汤药，直至太后崩逝；元兴帝萧珏北伐蒙古，驻军漠北，仍命太子每日于营中设案，遥拜皇陵，书‘不孝子珏顿首’于帛，传驿送京。此非‘形式’，乃祖制根本！”
他上前一步，目光扫过三人发白的脸：“太上皇为陛下生父，昔年亲授陛下《太祖宝训》，今困居阳和卫，帐中无炭火，榻前缺良医，咳血半升仅以粗布拭之。若陛下置之不理，天下人必谓‘大吴孝治是虚，权术是实’—— 届时州府百姓效仿，子弃父、弟背兄，伦理崩坏，江山何安？”
为首的学士喉结滚动，强撑着挺直脊背：“太保此言迂阔！太祖、元兴帝时天下初定，需以孝凝民心；今陛下春秋鼎盛，九边稍宁，四海归心，当以江山社稷为重，岂能因私亲而掣肘朝政？《左传》有云‘大义灭亲’，若迎回太上皇，旧党余孽必借‘故君’之名煽风点火，届时朝堂动荡，百姓流离，这才是真的‘不孝’！” 他刻意加重 “借故君之名” 五字，目光斜睨谢渊，暗指其借迎驾固权。
“妄言！” 谢渊怒喝一声，声音震得午门悬铃轻响，“太上皇传位陛下时，已颁诏‘自今而后，军国大事悉听嗣君裁决’，藏于太庙金匮，天下皆知！昔年永熙帝病危，皇叔襄王欲争位，太上皇亲率羽林军护太子监国，此等公心，尔等竟视而不见？倒是你们 ——” 他猛地抬手，直指为首者的青袍，“上个月阳和卫求调医官的文书，内阁题本上批‘缓议’二字，墨痕未干；太上皇帐中缺炭的奏报，竟被你们夹在‘河道疏浚’卷宗后，束之高阁！玄夜卫北司秦飞已查得递文内侍证言，尔等还敢狡辩？”
三名学士脸色骤变，为首者踉跄后退半步，撞在身后的金水桥栏杆上。旁边一人慌忙上前扶住，强声道：“那是内阁文书堆积如山，偶有疏漏！且李尚书早有钧旨 —— 凡‘奉迎太上皇’相关文书，需先交吏部核查‘是否涉党’，再转内阁票拟，此乃部阁议事程序，何来‘私自驳回’？” 话毕，他下意识地抬眼望向吏部方向，露了心迹。
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