他深吸一口气，对周显道：“传朕旨意，吏部尚书李嵩，滥用职权，指使下属谋害证人，革职下狱，交三司会审！”
“陛下！” 谢渊抬头，“李嵩掌吏部多年，门生故吏众多，若骤然革职，恐文官集团动荡，不如……”
“不如什么？” 萧栎打断他，“等他把所有证据都销毁了？等他的门生故吏把朝堂搅翻天了？谢渊，你护着大吴的规矩，朕护着你！放手去查，天塌下来，朕顶着！”
谢渊心中一热，叩首道：“臣，遵旨！”
李嵩被革职下狱的消息，像一块巨石投入湖面，激起千层浪。吏部的官员们人心惶惶，不少人托关系想把自己摘出去；朝堂上，有人为李嵩喊冤，说他 “只是一时糊涂”；更有甚者，暗中串联，想给三司会审制造阻力。
谢渊顶住了压力。他让杨武把李嵩多年来的贪墨证据 —— 收受的贿赂、安插的亲信、篡改的考核记录 —— 一一整理出来，公之于众。那些喊冤的声音，渐渐小了下去。
会审进行到第七天，林文终于松了口。他供认，李嵩不仅知道克扣南宫供银的事，还曾暗示他 “多盯着南宫的动静，有什么风吹草动，及时回报”。
“他说，” 林文的声音带着颤抖，“太上皇在南宫多待一日，陛下的位子就多一分不稳，让我…… 让我别给太上皇好脸色。”
谢渊把供词呈给萧栎时，萧栎沉默了很久。他想起李嵩每次上朝，都要说些 “陛下春秋鼎盛，当早立太子以固国本” 的话，原来不是关心国本，是想借机打压德佑帝。
“他这是盼着兄长死啊。” 萧栎的声音很轻，却带着彻骨的寒意。
“陛下，” 谢渊道，“李嵩罪证确凿，按《大吴律》，当处斩刑，抄没家产。”
萧栎点头，提笔在供词上批了一个 “准” 字。落笔时，他的手很稳 —— 他知道，这不是私怨，是为了大吴的律法，为了那些被辜负的信任。
李嵩被处斩的那天，京城下了场小雪。谢渊站在刑部衙门外，看着囚车从面前驶过。李嵩穿着囚服，头发散乱，再没有往日的意气风发。
“谢渊！” 李嵩忽然朝他喊道，“你别得意！我倒了，还有人会盯着你！你护得了南宫一时，护不了一世！”
谢渊没有回应。他知道李嵩说的是实话，朝堂上的博弈，从来不会结束。但他不后悔 —— 他守住了自己的初心，守住了对故君的承诺，守住了大吴的律法。
回到兵部，杨武递上一份奏疏：“大人，礼部尚书王瑾奏请，重修《宫闱志》，把‘故君供给遇急难，臣子可权宜处置’写入典制，说是…… 陛下已经准了。”
谢渊接过奏疏，嘴角露出一丝笑意。这或许是这场风波最好的结局 —— 不仅为南宫争来了温暖，更为后世的臣子留下了一份灵活处置的余地，让他们不必像自己这般，在规制与伦理间苦苦挣扎。
“还有，” 杨武又道，“南宫那边传来消息，太上皇喝了太医院的药，咳嗽好多了，昨日还在院子里散了步。”
谢渊心中一块石头落了地。他想起德佑帝小时候教他写 “忠” 字，说 “忠不是愚忠，是守住本心，对得起自己，对得起天下”。如今想来，自己做到了。
正说着，周显来了。他手里拿着一个木匣，递给谢渊：“这是从李嵩府里抄出来的，陛下说，让你收着。”
谢渊打开木匣，里面是一卷画 —— 画的是德胜门之战，城楼上，年轻的德佑帝披着甲胄，正指挥士兵守城，旁边站着一个少年将军，眉眼像极了年轻时的自己。
“李嵩倒是有心，” 周显笑道，“藏了这么多年，还是被搜出来了。”
谢渊抚摸着画上的墨迹，眼眶有些发热。那是他们共同守护过的江山，共同经历过的岁月，谁也不能抹去。
“替我谢陛下。” 谢渊把画收好，“还有，玄夜卫那个千户，查得怎么样了？”
“招了。” 周显道，“他不仅分了赃银，还曾给瓦剌送信，说南宫防备空虚。不过已经被我们处置了。”
谢渊点头：“好。”
周显走后，谢渊走到窗前。雪已经停了，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光。他知道，南宫供给案结束了，但大吴的路还长，他的担子，还很重。
一个月后，萧栎如约去了南宫。德佑帝正在廊下晒太阳，脸色比先前红润了许多。
“栎儿来了。” 德佑帝笑着招手，语气自然，仿佛他们还是当年那对在御花园追蝴蝶的兄弟。
“兄长。” 萧栎在他身边坐下，目光落在他身上的新棉袍上 —— 是谢渊让人做的，料子厚实，针脚细密。
“听说你处置了李嵩？” 德佑帝问道，语气平静。
“嗯。” 萧栎点头，“他贪墨南宫供银，还想谋害证人，按律当斩。”
德佑帝沉默片刻，道：“谢渊是个忠臣，你要好好用他。”
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