工部衙署内，旧吏们对此多有抵触，纷纷以 “祖制不可改” 为由反对。谢渊却早有准备，他搬出《大吴会典》中神武皇帝的训示：“军器者，士卒之命、社稷之防，不可不慎，当令多部门协同，以防奸弊。” 又列举永熙年间 “工部与兵部协同造器，无一次贪腐” 的先例，说得旧吏们哑口无言。
工部尚书张毅倒台后，由侍郎周瑞暂代尚书职。周瑞虽为暂代，却想借机恢复旧制，私下对谢渊道：“谢大人，多部门协同虽好，却难免推诿扯皮，延误工期。不如仍由工部主理，臣愿立下军令状，绝无贪腐。”
谢渊看着周瑞，语气平静：“周侍郎，军令状是虚的，制度是实的。前番张毅也立过军令状，结果如何？多部门协同不是为了推诿，而是为了制衡 —— 工部管造，兵部管需，户部管钱，御史台管查，各司其职，各负其责，才能真正杜绝贪腐。” 他顿了顿，又道，“你若能严格执行则例，待新尚书上任，我可保你留任侍郎；若阳奉阴违，休怪我弹劾你。”
周瑞心中一凛，不敢再提异议。谢渊知道，制度的推行不能只靠高压，还要有激励 —— 他已与萧栎商议，对严格执行则例、监造军器精良的工部官员，优先晋升，这便给了周瑞等人 “好好做事” 的动力。
则例定稿那日，谢渊将副本呈给萧栎御批。萧栎翻看后，笑道：“谢卿这则例，可谓‘天衣无缝’。有了这个，朕再也不用担心军器贪腐了。”
谢渊躬身道：“陛下过奖。制度虽好，仍需人执行。臣恳请陛下命玄夜卫每季度巡查一次军器监造，确保则例落地。” 他明白，制度不是一劳永逸的，唯有持续监督，才能长久有效。
办案第三十日，李嵩终于松口，招出十余名旧党官员，其中包括两名从三品的按察使。谢渊命秦飞即刻缉捕，同时亲自前往诏狱探望李嵩。
诏狱的牢房阴冷潮湿，李嵩头发散乱，面色蜡黄，早已没了往日的威严。见谢渊进来，他抬起头，眼中满是怨毒：“谢渊，你赢了，可你别得意，朝堂之上，总有比你更狠的人，早晚也会落得我这般下场。”
谢渊没有理会他的怨毒，只道：“李嵩，你招出的官员中，有一人曾负责南宫供给的采办，当年克扣太上皇炭火的事，是不是你指使的？” 他一直怀疑南宫供给案背后有李嵩的影子，只是此前证据不足，如今李嵩招供，正是追问的良机。
李嵩愣了一下，随即冷笑：“是又如何？那老东西占着南宫，浪费国库银钱，克扣他的炭火，是为大吴省钱！”
谢渊心中怒火骤起，却强压下去：“你可知，太上皇当年在德胜门挡瓦剌铁骑时，你还在吏部当主事，靠着他的恩旨才得以晋升？如今却恩将仇报，良心何在？”
李嵩脸色一白，却仍嘴硬：“帝王家无恩义，只有权力！我若不克扣，怎么有钱打点关系，怎么能当上吏部尚书？”
谢渊看着他，忽然觉得可悲 —— 这个人一生追逐权力，最终却被权力吞噬。他不再多言，转身离去。走到诏狱门口，秦飞迎上来：“大人，李嵩招出的按察使已缉捕归案，还从他们家中搜出了当年南宫供给的贪腐账目。”
谢渊接过账目，上面清晰地记录着 “克扣炭火三成，银钱入李嵩府”，证据确凿。他将账目收好，心中了然 —— 南宫供给案的最后一块拼图终于补齐，这场持续一年多的风波，终于可以彻底了结。
回到御史台，他命人将南宫供给案与此次贪腐案的卷宗合并，归档存入史馆。看着厚厚的卷宗，他心中百感交集 —— 从南宫的一缕冷灰，到庆功宴的一杯烈酒，从谢渊的一道弹劾疏，到朝廷的两项新制，这场博弈，不仅清除了贪腐，更完善了制度，这或许就是最好的结局。
《御史台规制》与《军器监造则例》正式颁布推行。不出三月，成效显着：御史台弹劾贪腐官员的数量减半，且皆有确凿证据；工部监造的军器合格率从六成提升至九成，宣府卫送来捷报，称 “新造佛郎机炮击退瓦剌游骑，斩获甚多”。
片尾
萧栎在朝会上表彰谢渊：“谢卿修订规制、整肃吏治、稳固边防，功不可没，朕欲加你‘太傅’衔，兼领内阁事务。”
谢渊却躬身推辞：“陛下，臣已掌兵部与御史台，若再兼领内阁，权力过重，恐遭非议。且内阁事务需精通文墨的大臣主理，臣出身行伍，恐难胜任。恳请陛下收回成命，另选贤能。” 他知道 “功高盖主” 的危险，此次推辞，既是避嫌，也是真心觉得自己不适合内阁事务。
萧栎沉吟片刻，道：“既如此，朕不勉强你。但赏不可免，赐你黄金百两、绸缎千匹，且命史官将你的功绩写入《成武实录》。”
谢渊躬身谢恩。散朝后，他走出太和殿，阳光照在身上，暖洋洋的。杨武快步追上来：“大人，宣府卫李默将军派人送来一封信，说士卒们都穿上了新棉袍，用上了新火器，还为您立了长生牌位。”
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