卷首语
《大吴会典?勋爵志》载：“国公、侯、伯之属，皆为开国或靖难功臣之后，世受爵禄，掌部分京营或卫所兵权，然非经帝旨，不得擅调兵马。” 成武八年冬，瓦剌遣使求和，萧栎于奉天殿设 “绥边宴”，慰劳文武群臣。
席间，成国公萧瑛突称 “瓦剌围京师时，曾率家兵三千护驾于南宫及乾清宫，功不可没”，勋贵及攀附官员纷纷附和，掌声雷动。然正一品太保兼御史大夫谢渊却察其言有诈 —— 京师保卫战时，京营及九门防务皆由其统筹，从未闻成国公调家兵护驾，且《军籍条例》明定 “勋贵家兵需登记造册，调遣需兵部印信”。
此 “争功” 背后，实为勋贵集团借 “护驾” 之名求增兵额、扩私权，更牵扯出 “家兵冒领军饷”“侵占军田” 等积弊。谢渊以孤臣之身，执典章、查实证，于权门环伺中揭破虚妄，尽显 “纲纪面前无勋贵” 的直臣风骨，暗合明代 “于谦抑勋贵、整京营” 之史实。
玉殿宴酣声沸天，勋臣夸伐竞谈边。
虚称家兵曾护驾，实借功名欲扩权。
袖里有章凭典制，心中无怯对权奸。
孤臣独抱澄清志，敢破浮华正纪纲。
奉天殿内，丝竹之声与笑语喧哗交织，鎏金酒樽碰撞的脆响此起彼伏。谢渊按正一品官阶坐于东首，指尖无意识地摩挲着案上的玉圭 —— 方才成国公萧瑛起身夸耀 “率家兵护驾” 时，他清晰地看到萧瑛袍角下露出的玉佩，那是元兴帝赐给初代成国公的 “靖难功臣佩”，如今却成了萧瑛炫耀家世、攀附权贵的资本。
“当日瓦剌兵临德胜门，臣闻南宫有警，即刻点齐家兵三千，分守南宫四门及乾清宫外围，三日三夜未合眼，终保陛下与太上皇无虞！” 萧瑛的声音洪亮，带着刻意的激昂，“臣不求厚赏，但求陛下允臣将家兵编入京营，以补京营兵力之缺！”
话音刚落，席上的定国公、英国公等勋贵立刻附和，礼部尚书王瑾亦起身道：“成国公忠勇可嘉，家兵护驾有功，当准其所请！” 一时间，掌声如雷，半数官员皆随声称赞，唯有谢渊与刑部尚书周铁、户部尚书刘焕等数人沉默不语。
谢渊端起酒樽，却未饮下。他的目光扫过萧瑛 —— 此人世袭成国公，平日养尊处优，京师保卫战时，他曾三次派人请萧瑛率家兵协防安定门，萧瑛皆以 “家兵未训、恐难当大任” 为由推脱，如今却反称 “护驾有功”，其心昭然。更令他警觉的是，“家兵编入京营” 实为陷阱 —— 一旦应允，勋贵家兵将脱离兵部管控，成为私兵，且京营粮饷需户部拨付，无异于让国库为勋贵私兵买单。
“陛下，臣有话要说。” 在掌声稍歇的间隙，谢渊缓缓起身，官袍的下摆扫过铺着锦缎的地面，发出轻微的声响。满殿的目光瞬间聚焦在他身上，萧瑛的笑容僵在脸上，勋贵们的神色也多了几分警惕。谢渊却未在意，只是躬身道：“成国公称‘率家兵三千护驾’，臣敢问，家兵名册何在？调遣文书可有兵部印信？护驾期间的粮草供应，可有户部凭证？”
这三连问如同一盆冷水，浇灭了殿内的热闹。萧瑛脸色微变，强作镇定道：“战时仓促，名册与文书略有疏漏，粮草则由臣府中自筹，未烦扰户部。”
“疏漏？” 谢渊冷笑，指尖因愤怒而微微颤抖。他想起京师保卫战时，安定门守军缺粮，他亲自去户部催拨，刘焕叹称 “国库空虚，需从勋贵庄田税中调剂”，萧瑛却带头抵制，称 “庄田乃祖产，不应加税”。如今竟说 “粮草自筹”，何其虚伪！“成国公，《大吴军籍条例》第三条明定‘勋贵家兵需在兵部登记造册，每季度核验一次’；第五条规定‘调遣家兵需持兵部印信，否则以擅调兵马论罪’。你称家兵三千护驾，却无名册、无印信，岂不是欺君罔上？”
萧瑛脸色涨红，厉声反驳：“谢大人休要咬文嚼字！当日情势危急，哪有时间走程序？臣此举全是为了护驾，何来‘欺君罔上’？” 他转向萧栎，躬身道：“陛下，臣愿以祖宗爵位担保，所言句句属实！若有虚言，甘受削爵之罚！”
定国公立刻附和：“陛下，成国公忠心耿耿，岂会说谎？谢大人恐是与勋贵素有嫌隙，故意刁难！” 其余勋贵亦纷纷陈情，殿内一时又吵作一团。
谢渊心中清楚，勋贵集团盘根错节，萧瑛背后有十余位国公、侯、伯支撑，若仅凭口头辩驳，难以服众。他深吸一口气，从袖中取出一本簿册，高举过头顶：“陛下，此乃兵部存档的《京师保卫战兵力调度册》，详细记录了战时各城门、宫苑的防守兵力及调度情况。其中南宫由羽林卫三千人驻守，乾清宫由锦衣卫五百人守卫，皆有将领签字画押，从未有‘成国公家兵’参与防守的记录！”
萧栎接过簿册，仔细翻看片刻，眉头渐渐拧紧：“萧瑛，此册为何与你所言不符？”
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