满殿皆惊。萧栎的脸色沉了下来：“刘焕，谢卿所言是否属实？”
刘焕额头冒汗，支吾道：“陛下，盐税与漕粮银已用于填补河工亏空，并非故意拖延军饷；冬衣银短缺，是因为工部冬衣造价上涨，并非户部克扣。”
“造价上涨？” 谢渊立刻反驳，“臣已问过工部尚书张毅，冬衣造价与去年持平，何来‘上涨’？且河工亏空已于上月由内库填补，刘尚书为何还要动用盐税与漕粮银？” 他早料到刘焕会以 “填补亏空” 为借口，提前核实了河工款项的去向，更确认了冬衣造价未变。
刘焕一时语塞，张文连忙打圆场：“陛下，或许是户部主事核算失误，并非刘尚书有意拖延。不如先命户部即刻拨付军饷，再命御史台核查款项去向，既不耽误军情，也不伤文臣和气。”
“核算失误？” 谢渊锐利的目光扫向张文，“张侍郎，据玄夜卫密报，前次拖延宣府卫粮饷的，正是你分管的粮饷科主事，而该主事是你举荐的门生 —— 这也是‘核算失误’吗？”
张文脸色骤变，再也不敢说话。王瑾等中立文臣见状，纷纷低下头，不再附和刘焕。谢渊看着刘焕慌乱的神色，心中清楚，对方已露破绽，只需再拿出确凿证据，便能揭开背后的黑幕。
“陛下，臣还有一物要呈给您。” 谢渊从怀中取出一本账簿，递到萧栎面前，“此乃宣府卫送来的《粮饷接收册》，上面详细记录了近半年户部拨付的粮饷数额与时间，与户部的《拨付册》比对，缺额共计四万两，且每次拖延拨付的日期，都与刘尚书的‘私宴’日期重合 —— 臣怀疑，这些缺额的银两，被刘尚书用于宴请勋贵、拉拢官员。”
萧栎接过账簿，仔细翻看，越看脸色越沉。刘焕见状，“噗通” 一声跪倒在地：“陛下饶命！臣绝无克扣军饷、拉拢官员之事！账簿上的缺额，定是宣府卫记录失误！”
“记录失误？” 谢渊上前一步，语气冰冷，“臣已命秦飞将粮饷科主事与宣府卫粮饷官都召至殿外，可当堂对质！另外，玄夜卫还查到，你府中上月新增良田千亩，价值白银三万两，而你的俸禄与赏赐，不足以购置如此多的良田 —— 这些银子，又是从何而来？”
刘焕浑身颤抖，再也无法抵赖，只是连连磕头：“陛下饶命！臣一时糊涂，挪用了部分军饷购置良田，求陛下给臣一个改过自新的机会！”
“糊涂？” 萧栎怒拍御案，“你挪用的是士卒的救命钱！若宣府卫因粮饷短缺而失守，你万死难辞其咎！”
此时，殿外传来秦飞的声音：“陛下，粮饷科主事与宣府卫粮饷官已带到，另有查获的刘尚书与勋贵的宴饮账目，上面记录了挪用军饷的去向。”
萧栎厉声道：“传进来！”
粮饷科主事与宣府卫粮饷官入殿后，皆如实招认，称刘焕多次命粮饷科拖延、克扣宣府卫粮饷，将款项用于宴请定国公、英国公等勋贵，以拉拢关系。秦飞呈上的宴饮账目，更是详细记录了每次挪用的数额与用途。
铁证如山，刘焕面如死灰，瘫倒在地。张文等附和的文臣吓得瑟瑟发抖，生怕被牵连。谢渊看着眼前的景象，心中没有快意，只有沉重 —— 文臣本应是朝堂的支柱，却有人为了私利，不惜挪用军饷、危及边防，这才是对 “文臣有用” 最大的讽刺。
“刘焕，你身为户部尚书，挪用军饷、拉拢勋贵，罪该万死！” 萧栎厉声喝道，“传旨，将刘焕革职下狱，抄没家产，交刑部严审；粮饷科主事及相关涉案人员，一律革职流放；张文附和纵容，降为吏部主事，罚俸一年！”
“陛下圣明！” 谢渊率群臣躬身行礼。
萧栎看着谢渊，语气缓和了些：“谢卿，今日若非你及时拿出证据，朕险些被蒙蔽。边军粮饷之事，就交由你督促户部即刻办理，务必三日之内送达宣府卫。”
“臣遵旨。” 谢渊躬身道，“陛下，为避免日后再出现军饷克扣、拖延之事，臣恳请陛下下旨，修订《粮饷拨付条例》，规定‘边军粮饷需由户部、兵部、御史台三方联合核验，拨付日期不得延误超过三日；每季度由玄夜卫核查一次粮饷去向，确保专款专用’。”
萧栎点头：“准奏。此事仍由你牵头，会同相关部门修订条例，尽快颁布推行。”
议事宴不欢而散。谢渊走出文华殿，夕阳照在身上，却驱不散心中的阴霾。杨武快步追上来：“大人，刘焕的家产已抄没，追回挪用的军饷四万两，足够宣府卫购置冬衣与粮饷了。”
谢渊点点头：“好。你即刻带人将军饷送往宣府卫，务必亲自监督发放，确保每一两都用到士卒身上。”
“属下明白。” 杨武领命而去。
秦飞也走了过来：“大人，据审讯，刘焕挪用的军饷不仅用于宴请勋贵，还向定国公等人行贿，希望他们在朝堂上为自己说话。要不要继续追查定国公等人？”
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