年方十五的皇太子萧烨身着常服，步履轻快地走进书房，目光先落在案上的奏疏上，而后躬身行礼：“谢太师，儿臣今日课业完毕，特来向您请教边防之事。” 萧烨是萧栎嫡长子，两年前被册立为皇太子，素以聪慧勤勉着称，对谢渊尤为敬重。
谢渊笑着扶他起身：“殿下有心了。坐吧。” 待萧烨落座，他指着奏疏道，“你看，大同卫的旧型佛郎机炮已有三成损坏，若不及时更新，恐难应对瓦剌游骑。这便是我说‘虽国泰民安，仍需居安思危’的缘故。”
萧烨眉头微蹙：“太师为这些事日夜操劳，儿臣见您近日愈发清瘦，为何不肯稍作休养？”
谢渊拿起案上的《士卒冬衣申领册》，语气凝重：“殿下，宣府卫的士卒还等着新棉袍御冬，大同卫的粮饷需逐册核对防克扣 —— 为官者食君之禄，担的是万千生民与边疆安危，哪有懈怠的道理？” 他顿了顿，又道，“当年永熙帝曾说‘一日不察边防，便一日难安枕’，这道理，殿下日后自会明白。”
萧烨眼中闪过敬佩之色，起身躬身：“儿臣受教了。今后定随太师勤学政务，将来也好为父皇分忧，为大吴守好江山。”
谢渊欣慰颔首：“殿下有此心志，实乃大吴之福。”
未过半月，北方突遭百年不遇的旱灾，顺天、保定等府颗粒无收，流民成群涌入京师。谢渊闻讯，当日便入宫奏请：“陛下，流民激增，若不及时安抚，恐生民变。臣恳请三事：其一，开内库及京郊粮仓放粮，在城内外设十处粥棚；其二，命户部拨银十万两，组织流民兴修黄河故道、疏浚运河支流，以工代赈；其三，派都察院御史分驻各府，监督粮银发放，严查克扣侵吞之徒。”
萧栎坐在龙椅上，听完当即准奏：“谢卿所言极是，此事便交由你全权统筹，所需人、财、物，各部需全力配合。” 他见谢渊眼下青黑，又补充道，“朕已命太医院每日为你送安神汤药，务必保重身体，莫要累垮了。”
谢渊躬身领旨：“臣遵旨，定不辜负陛下重托。”
此后一月，谢渊每日五更便在御史台设临时议事处，召户部、工部、都察院官员核对粮册、规划工程；午时亲往城外粥棚巡查，查看米粥稠薄；深夜还在灯下批阅各地奏报，圈出 “某县粥棚粮米短缺”“某段河堤需加固” 等急务。萧烨感念其辛劳，主动请命随谢渊巡查，亲眼见他在粥棚前斥责克扣粮米的县丞，在河堤上教流民夯土技法，心中对 “勤政为民” 的理解愈发深刻。
秋末，黄河故道疏浚工程完工，运河支流也已通畅，不仅缓解了旱情，还为来年春耕灌溉奠定了基础。流民或返乡耕作，或留任河工，京师秩序渐复。萧栎在奉天殿召集群臣，指着案上的赈灾成效册，对谢渊赞道：“谢卿统筹赈灾，一月之间安定流民数十万，修水利利在千秋，此功当记首功！”
谢渊出列躬身：“陛下谬赞！此次赈灾，户部及时拨银、工部昼夜赶工、都察院严督吏治，更赖百姓体谅配合，臣不过居中调度而已，不敢独揽其功。” 他顿了顿，又奏，“此次赈灾也暴露地方粮仓管理疏漏，臣已草拟《地方粮仓规制》，请陛下御批后推行，以防日后灾荒时粮源不济。”
萧栎接过规制稿，翻看后点头：“此制周密，准奏。另外，烨儿近日随你历练，长进颇大，今后便命他常随你参与朝政，也好学些实务。”
谢渊躬身应道：“臣遵旨，定悉心教导殿下。”
此后三年，谢渊每日带萧烨参与议事：早朝时教他分辨奏疏真伪，巡查时教他体察民情，审案时教他权衡法理与人情。一次，萧烨见谢渊驳回吏部 “破格提拔某勋贵子弟” 的奏请，私下问：“太师，那人是英国公之孙，为何不肯通融？” 谢渊答道：“殿下，官爵乃国之公器，非勋贵私产。若因家世破格，便是寒了寒门士子与清廉官员的心 —— 吏治清明，当从‘按制授官’始。” 萧烨听后，默默记在心上。
谢渊已年届半百，虽精神尚健，却常感精力不济。一日朝后，他向萧栎请辞：“陛下，臣年事已高，恐难胜军政、监察之重，恳请辞去兵部尚书及御史大夫之职，仅留太保虚衔，为陛下与殿下备顾问即可。”
萧栎握住他的手，眼中满是不舍：“谢卿辅佐朕三十余年，劳苦功高，朕本不愿放你卸职。但见你确实年迈，便准你所请 —— 但不准你离京，京中府第仍为你保留，朕与烨儿遇事，还要常向你请教。”
谢渊躬身谢恩：“臣遵旨，定不敢辞顾问之责。”
谢渊每日仍在府中阅读奏疏副本，遇有疑难便写下己见，派人送进宫中。萧栎与萧烨时常登门探望，有时君臣三人围坐书房，论边防、谈吏治，直至深夜。萧烨理政的心思愈发坚定，遇有赈灾、边防等事，必先征询谢渊意见，再向萧栎奏报。
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