卷首语
《大吴会典?军律》卷二十七《营规篇》明载：“凡京营将士，无论职阶贵贱、出身世胄，皆需遵营规、守军法，违令者按罪论处：轻则杖责，重则削职，甚者斩立决，勋贵子弟亦无例外。” 萧栎为察团营改革实效，亲御銮驾临校场 —— 彼时团营经谢渊整饬半载，正待检验战力，却逢定国公世子恃其 “开国勋贵嫡脉” 身份抗命不遵。
世子非但拒不参与神机营佛郎机炮操练，更纵容麾下三百亲兵迟至一炷香时长；被谢渊诘问时，非但不俯首认过，反扬言说 “勋贵子弟岂与士卒同罚”，当众顶撞，引得校场士卒私议纷纷。谢渊深知 “军法一松，则改革全废”，为正纲纪、安士卒心，当机立断下令按军法当众杖责。
萧栎虽心存顾虑 —— 既恐此举触发动辄联结的勋贵集团，致京师防务暗生波澜，又忧 “杖责世子” 传扬开去，落得 “薄待开国功臣后裔” 之名，却终以沉默默许处置。此番 “直臣持法不避权贵、帝王权衡以顾大局” 之态，暗合前朝 “严明军律以固营防” 的治军方略，实为大吴治军史上 “以律破特权” 的典型公案。
御驾亲临校场秋，世子骄横抗军筹。
杖责当庭明律法，帝心观望意难休。
勋贵私权凭祖荫，直臣铁律护营周。
莫道朱门能避罪，军威岂容特权蹂。
只为边尘他日靖，敢将斧钺对王侯。
巳时初刻，团营校场的黄土被晨露浸得微湿，五千余名士卒列阵整齐，甲胄在晨光中泛着冷光。谢渊身着绯红官袍，外罩轻便铠甲，立于高台上，手中捧着《团营操练章程》，正亲自督查神机营火器操练 —— 按改革新规，每日巳时需完成 “佛郎机炮装填射击” 三回合，凡迟到、懈怠者，无论身份，皆按军法处置。
“报 ——” 一名玄夜卫校尉快步跑至台前，低声道：“大人，定国公世子未按令入列，其麾下三百亲兵也迟到近一炷香，此刻还在营门外喧哗。” 谢渊眉头微蹙 —— 定国公世子自上月编入神机营任 “游击”，便以 “勋贵嫡子” 自居，多次借故缺席操练，此前碍于团营初改，谢渊暂未深究，今日萧栎御驾将至，他竟愈发放肆。
“传他来见。” 谢渊声音平淡，却带着不容置疑的威严。片刻后，定国公世子身着锦缎内衬的铠甲，摇着折扇慢悠悠走来，身后跟着一群歪戴头盔、甲胄不整的亲兵。“谢大人唤我何事？” 世子语气轻佻，折扇在掌心敲出声响，“不就是晚来一会儿？至于这么小题大做？”
谢渊走下高台，目光扫过他身后的亲兵：“《团营操练章程》第三条：‘卯时三刻集结，巳时操练，迟到者杖责二十’，你身为游击，不仅自身迟到，还纵容亲兵懈怠，可知罪？” 世子嗤笑一声，收起折扇指向自己的铠甲：“我乃定国公嫡子，太祖皇帝亲封的勋贵之后，你敢动我？” 周围的神机营总兵、副将皆面露难色 —— 定国公与吏部尚书、礼部尚书交好，谁也不愿得罪，兵部侍郎想上前打圆场：“大人，今日御驾将至，不如先让世子入列，此事过后再议？”
谢渊瞥了眼兵部侍郎 —— 此人昨日刚收了定国公府的 “贺礼”，此刻求情不过是官官相护。他摇头道：“军法无‘过后再议’之说，若今日纵容，明日便有更多勋贵子弟抗命，团营改革何谈成效？” 他转向定国公世子，语气加重：“即刻率亲兵入列操练，且你需代亲兵领一半杖责，以儆效尤。”
“你敢！” 世子脸色骤变，后退一步，高声道：“我父定国公随先帝征战多年，立下汗马功劳，你一个文官，也敢对我用刑？信不信我奏请陛下，罢你的官！” 他身后的亲兵也跟着起哄：“世子说得对！谢大人凭什么打我们？” 校场顿时骚动起来，前排的士卒纷纷侧目，连负责维持秩序的玄夜卫校尉也有些犹豫 —— 毕竟是勋贵世子，真要动手，恐难收场。
此时，礼部尚书匆匆赶来，他是定国公的姻亲，昨日已提前得知世子要 “给谢渊难堪”，此刻特意赶来护短：“谢大人，世子年幼无知，冲撞了您，老夫替他赔罪。今日陛下要来，若真动了刑，恐让陛下见了不悦，不如卖老夫一个面子，此事就此揭过？” 吏部尚书也随后赶到，帮腔道：“是啊谢大人，勋贵子弟难免骄纵，稍加训诫即可，杖责太过了。”
谢渊心中冷笑 —— 二人一唱一和，无非是想借 “御驾将至” 施压。他看向二人：“二位大人说‘训诫即可’，那去年定国公世子纵容亲兵私吞军粮、殴打士卒，也是‘训诫即可’？今年三月，他故意损坏三门佛郎机炮，也是‘训诫即可’？” 他抬手示意，玄夜卫北司指挥使立刻递上一本账册，“这是玄夜卫核查的记录，世子的劣迹条条在册，若今日不罚，便是军法形同虚设！” 礼部尚书、吏部尚书见他早有准备，一时语塞，只能恨恨地瞪着定国公世子。
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