戌时三刻，张启返回禀报：“大人，已按您的吩咐，伪造了吏部尚书府与鲁王府的‘私通文书’，并让玄夜卫‘截获’，此刻吏部尚书府已乱作一团，长史正闭门不出，想来是不敢再贸然联络宗室。” 谢渊点头：“做得好。记住，这文书只作‘震慑’，不可呈给陛下，以免落人口实。”
亥时初刻，谢渊在书房整理 “维护宗室利益” 的证据，从卷宗中翻出两年前的奏疏 —— 当时鲁王府庄田被地方豪强侵占，是他奏请陛下派玄夜卫核查，终将豪强治罪，归还庄田。还有去年蜀王世子赴京求学，是他奏请陛下增设 “宗室儒学”，让世子得以入学。这些证据虽不足以完全洗清 “剪灭宗室” 的嫌疑，却能证明他从未敌视宗室。
此时，秦飞送来最新密报：“大人，魏国公府已取消今夜密谈，英国公、定国公皆闭门不出；礼部尚书胞弟则被礼部尚书召回府中，似已察觉我们的部署。” 谢渊松了口气 ——“敲山震虎” 见效了，勋贵们虽未放弃构陷，却已暂缓行动，为明日祭祀争取了时间。
“明日祭祀，你随我一同前往。” 谢渊对秦飞道，“若有勋贵当场散布流言，你需即刻指认，拿出密探记录的证据；若宗室亲王问询，你可作证，玄夜卫从未发现我‘剪灭宗室’的迹象。” 秦飞躬身应道：“属下遵令。”
亥时三刻，谢渊仍在书房踱步，脑中反复推演明日祭祀的可能场景：勋贵若当场发难，他该如何应对；宗室亲王若联名质疑，陛下是否会公开支持他。他深知，这场暗斗的关键不在证据，而在 “人心”—— 若京营士卒、百官皆信他清白，勋贵的构陷便无意义；若宗室亲王被煽动，即便陛下信任，也需权衡 “宗室舆情”。
他走到窗前，望着外面的夜色，远处皇城的灯火隐约可见。忽然想起永熙帝曾对他说：“为官者，需‘忍’字当头，忍流言、忍构陷，方能成大事。” 此刻他才明白，这 “忍” 不是退缩，而是在危机中寻生机，在暗潮中守本心。
“大人，该歇息了，明日还要早起赴祭祀。” 李忠端来一碗热汤，轻声道。谢渊接过汤碗，温热的汤水流入腹中，驱散了深夜的寒意：“李忠，你明日随我去陵寝，若有勋贵刁难，你只需记录下来，不必插嘴。” 李忠应声：“属下明白。”
次日寅时初刻，谢渊换上绯色官袍，外罩素色祭服，前往先帝陵寝。途中，岳谦派人来报：“京营精锐已到位，陵寝外无勋贵部曲，只有宗室亲王的护卫，皆按制登记，无异常。” 谢渊点头，心中稍安。
寅时三刻，陵寝前的广场上，宗室亲王、勋贵、百官已陆续到场。鲁王、蜀王站在前列，神色凝重，不时与英国公、定国公对视 —— 显然已听闻流言。谢渊走上前，主动向二人躬身行礼：“鲁王殿下、蜀王殿下，许久未见，殿下近日身体可好？”
鲁王冷哼一声，未作答；蜀王则淡淡道：“谢大人近日风头正盛，革军器权、杖责世子，连勋贵都敢得罪，怎会有空关心本王身体？” 谢渊早知二人态度，却仍从容道：“殿下误会了，革军器权是为防挪用，杖责世子是为严明军法，皆为社稷，非为个人恩怨。至于‘剪灭宗室’的流言，纯属无稽之谈，殿下若不信，可看臣近年维护宗室利益的奏疏。” 说着，他让杨武将奏疏递上。
蜀王接过奏疏，翻看片刻，神色稍缓；鲁王却仍不相信：“奏疏可伪造，本王只信亲眼所见。若谢大人真无歹心，为何近日调兵频繁？” 此时，萧栎的御驾赶到，见状开口道：“鲁王，谢卿调兵是为防勋贵私乱，朕已知晓。至于‘剪灭宗室’，纯属流言，朕已命玄夜卫核查，暂无实据。” 皇帝开口，鲁王、蜀王虽仍有疑虑，却也不敢再质疑。
卯时初刻，祭祀开始，谢渊按制主持仪式，动作规范，神色庄重。英国公、定国公几次想借 “祭祀祝词” 提及 “宗室尊崇”，皆被礼部尚书暗中阻拦 —— 显然，礼部尚书已因 “截获文书” 之事心生畏惧，不敢再贸然发难。
祭祀结束后，萧栎召鲁王、蜀王至偏殿谈话，谢渊则在殿外等候。秦飞赶来禀报：“大人，英国公、定国公见陛下为您正名，已悄然离席；吏部尚书府长史被玄夜卫监视，暂无异动；礼部尚书胞弟则已返回原籍。” 谢渊点头 —— 这场暗构虽未完全平息，却已暂获胜利，勋贵们短时间内，再难借宗室之名施压。
卯时三刻，萧栎走出偏殿，对谢渊道：“鲁王、蜀王已明白是流言，卿可放心。但勋贵构陷之心未死，你仍需谨慎，玄夜卫会继续盯紧他们，若有实据，朕定严惩不贷。” 谢渊躬身谢恩：“臣谢陛下信任，定不负陛下所托，继续整顿军纲，守护社稷。”
片尾
辰时初刻，谢渊返回兵部，将密报、核验记录、应对措施整理成册，存入 “勋贵构陷” 卷宗。他站在窗前，望着远处操练的京营士卒，心中清楚 —— 这场暗斗只是开始，勋贵们不会善罢甘休，日后还会有更多 “流言”“构陷”。但他不后悔，只要守住 “律法清明、社稷稳固” 的初心，只要有陛下的信任、士卒的支持，再大的暗潮，也能扛过去。
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