谢渊的笔顿在纸上，墨滴晕开一小片黑痕。他抓起密报，指尖划过 “赵安” 二字 —— 此人是王瑾的心腹，王瑾被治罪时，赵安因 “无实据参与谋乱” 留任，如今看来，是留了个祸患。“秦飞，你立刻带两名暗探去太庙署库房，查近三个月的防虫药材申领记录，再去太医院核实，看赵安说的‘药材短缺’是不是真的。” 他起身取过挂在墙上的墨色鳞甲，肩甲处岳峰旧年的箭痕硌着掌心，像在提醒他：祖训是国本的象征，祖训受损，就是国本动摇的信号，旧党绝不会放过这个机会。
秦飞领命而去，谢渊翻开案上的《大吴会典?太庙规制》，指尖在 “太庙署丞掌祖训管护，月朔望防虫，需与玄夜卫哨探、礼部主事共同签字核验” 的条款上反复摩挲。他想起上月林文递来的《太庙监管报告》，里面只提了 “日常清扫如常”，绝口不提防虫逾期，想来是礼部监管失职，或是被赵安蒙蔽。“杨武，备马，去礼部找林文！” 谢渊的声音沉得像浸了水的寒铁，他知道，今夜若不查清此事，明日一早，“祖训虫蛀，嫡长不固” 的流言就会传遍京师，太子萧烨的地位，乃至整个帝系的安稳，都会陷入危机。
夜漏四刻，礼部衙署的灯被骤然点亮。林文穿着睡衣赶来，见谢渊一身寒气，手里还攥着《太庙规制》，顿时慌了神。“谢大人…… 深夜造访，可是有急事？” 谢渊将《太庙规制》拍在案上，指着 “防虫核验” 条款：“林大人，太庙祖训近三个月的防虫记录何在？赵安说药材短缺，太医院却说每月都按时拨付，你这个礼部侍郎，监管的就是这个？”
林文的脸色瞬间白了，他颤抖着从柜中取出记录册，翻开时纸页都在抖：“大人…… 是下官失职…… 赵安说药材没到，下官就信了，没去库房核查…… 上月的监管报告，也是赵安写好，下官签的字……” 谢渊的目光扫过记录册上林文的签名，笔迹潦草，显是未曾细看。“失职？” 谢渊冷笑，“祖训被虫蛀，若旧党借此事散布流言，动摇太子之位，你担得起这个责吗？现在，立刻带本官去太庙署库房，查药材！”
夜漏五刻，太庙署库房的门被推开。借着灯笼的光，谢渊看见角落里堆着十几袋未开封的苦参、芸香，袋口的封条还是上月的日期。赵安的亲信正想把药材往暗格里藏，见谢渊带着人来，吓得瘫在地上。“这些药材，为何不用于祖训防虫？” 谢渊的声音像淬了冰，亲信支支吾吾说不出话，只一个劲地磕头。
林文站在一旁，脸色惨白如纸：“谢大人…… 下官知罪…… 下官这就把赵安叫来！” 谢渊却摇了摇头，目光望向太祖殿的方向 —— 那里的烛火还亮着，萧栎还在里面守着那本受损的祖训。他知道，此刻找赵安对质还太早，需先拿到他勾结旧党的证据，才能一击致命。“秦飞，你带暗探盯着赵安的住处，若他与旧党联络，即刻拿下；林大人，你随本官去太庙见陛下，如实禀报此事，若敢有半分隐瞒，休怪本官参你个‘通党失职’！”
夜风更紧了，太祖殿的烛火终于稳了些。萧栎望着案上修复匠人送来的补纸，指尖捏着那片薄薄的楮纸，却迟迟不敢贴上祖训的蛀痕。他知道，祖训的纸痕能补，可人心的裂痕若被旧党利用，就难补了。殿外传来熟悉的脚步声，是谢渊来了，他的墨色鳞甲上沾着夜露，却带着一股让人安心的锐气。
“陛下，” 谢渊躬身行礼，递上药材、记录册和亲信的供词，“祖训虫蛀是赵安故意为之，他私扣药材、拖延防虫，还与鲁王旧党联络，欲借‘祖训受损’散布流言，动摇太子之位。臣已命秦飞追查赵安同党，定能将旧党余孽一网打尽。” 萧栎接过供词，指尖划过 “赵安与张承通信” 的字句，紧绷的肩膀终于松了下来。烛火下，谢渊的身影格外挺拔，像当年岳峰守边时那样，带着一种 “万难当前，仍能护江山安稳” 的笃定。
“谢卿，” 萧栎的声音里带着释然，“有你在，朕放心。祖训的纸痕能补，国本的根基，还要靠你这样的直臣来护啊。” 谢渊躬身应道：“陛下放心，臣定不负所托，查清此案，修复祖训，绝不让旧党得逞，绝不让太子受惊，绝不让大吴的国本动摇！” 烛火映着两人的身影，落在太祖殿的神案上，与那本《皇吴祖训》一同，成了深夜里最坚实的依靠。殿外的铜铃还在轻响，可这一次，风声里再没有了低语，只有一种 “阴霾将散，晨光将至” 的安稳。
兵部衙署的烛火仍亮着，谢渊身着墨色便服，指尖按在案上的《团营冬季操练章程》，朱笔标注的 “弩手防冻训练” 墨迹未干。忽然，衙署门轴轻响，秦飞身着玄色劲装，悄无声息地走进来，衣摆沾着夜露，显是刚从宫外疾驰而来。“大人，玄夜卫太庙哨探急报：陛下今夜未宣召，只带两名近侍，深夜去了太祖殿，已在里面待了近一个时辰，神色怅然，似有心事。”
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