礼部尚书脸色微变，忙道：“陛下，此乃个别士绅之过，非群体之错！江南士绅多有良善者，不可一概而论。” 谢渊反驳：“个别之过？玄夜卫已查江南士绅百五十人，其中八十人涉贪腐或匿报田亩，占比过半，此乃‘个别’？礼部尚书身为江南籍，恐是见同乡之私，忘社稷之公！”
礼部尚书被驳斥得语塞，却仍强撑：“谢太保怎可凭地域论人？臣为江南士绅发声，非为同乡，乃为地方稳定！今若强令纳粮，士绅或抗命，江南漕运恐断，边军更无粮可食！” 谢渊冷笑，再呈一函：“陛下，此乃边军副总兵李默的急报，言‘江南漕粮若按纳粮细则执行，每月可多解好米三万石，边军足矣；若许捐银代粮，士绅捐银仅够买米一万石，边军仍需食次米’。礼部尚书所谓‘助边军’，实为害边军！”
萧栎阅罢急报，看向礼部尚书：“卿可有说辞？” 礼部尚书额角渗汗，户部尚书忙解围：“陛下，捐银数额可商议，未必仅够一万石。且江南士绅若抗命，漕运中断，后果更重。” 谢渊立刻接话：“户部尚书此言差矣！玄夜卫已传讯江南士绅，其中六十人愿按田纳粮，仅二十人仍有抵触，何来‘抗命’？所谓‘后果更重’，不过是官绅勾结的虚言！”
谢渊目光扫过殿内众臣，继续道：“臣再引元兴朝判例 —— 元兴二十年，江南士绅亦有贪漕之弊，周忱任巡抚时，未许捐银代粮，而是按田纳粮、严究贪腐，当年江南漕粮增五万石，边军无次米之苦，地方亦无动荡。可见‘按田纳粮’非致乱之因，‘纵容贪腐’才是祸根！今礼部尚书请‘捐银代粮’，实是为贪腐士绅留后路，为自身同乡谋私利！”
礼部尚书脸色涨红，厉声反驳：“谢太保血口喷人！臣何来谋私利？臣不过是遵祖制、护士心！” 谢渊步步紧逼：“祖制？神武祖训‘士绅免漕役，非免粮税’，礼部尚书却私解为‘免粮税’，此乃遵祖制？至于‘谋私利’—— 玄夜卫查得，礼部尚书去年从苏州恒昌票号支取银五千两，此银乃江南士绅所赠，卿敢否认？”
此言一出，殿内哗然。礼部尚书浑身发抖，指着谢渊：“你…… 你竟敢查臣私产！” 萧栎沉声道：“玄夜卫掌监察之权，查贪腐乃其职分，卿若清白，何惧之有？” 礼部尚书无言以对，瘫跪在地。
御史台左都御史此时出列，躬身道：“陛下，谢太保所言有据，然江南士绅确有良善者，若一概严究，恐失公允。臣请陛下命谢太保定‘区分处置’之策，贪腐者严惩，良善者宽待，既整漕弊，亦安士心。” 谢渊点头：“左都御史所言极是！臣已拟《江南士绅纳粮区分细则》：贪腐者补缴粮税、罚银入官，情节重者流放；良善者按田纳粮，田亩百亩以下者免增缴；被迫签名抗辩者，免其罪。如此既显公平，亦无动荡之虞。”
萧栎翻看细则，满意点头：“此策甚妥！谢卿，朕命你总领江南士绅纳粮之事，玄夜卫与御史台皆听你调遣，务必整肃漕弊，护边军、安民生。” 谢渊躬身领旨：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
户部尚书见势已去，不再多言，殿内其他臣僚亦纷纷附和，称谢渊之策 “兼顾公私，实为良策”。礼部尚书仍跪在地，内侍上前将其扶起，萧栎道：“卿暂解礼部尚书之职，待玄夜卫查清银钱往来，再作处置。” 礼部尚书垂头丧气，被内侍带离殿外。
朝会散后，谢渊在殿外被御史台左都御史留住：“谢太保，今日舌战，太保以实证破虚言，以公义斥私谋，实乃百官表率。然江南籍官员多与士绅有旧，后续整饬恐仍有阻力，太保需多加留意。” 谢渊点头：“左都御史提醒极是！臣已命玄夜卫加强江南官绅往来的监视，若有官员为士绅通风报信，必按律严惩。”
回到兵部衙署，秦飞已在等候，递上密报：“大人，礼部尚书的亲信已派人去江南，想销毁士绅赠银的账册，被玄夜卫暗探拦下，账册已缴获，可证尚书确受士绅银五千两。” 谢渊接过账册，翻看后道：“将账册呈给理刑院，按《大吴律?贪腐律》处置，不可姑息。另外，命沈毅加快江南士绅纳粮的督查，确保细则落地。”
三日后，沈毅传回消息：“江南士绅按细则纳粮，贪腐者已补缴粮税八万石，罚银三万两；良善者纳粮顺利，无一人抗命；被迫签名者皆感激朝廷宽待，愿协助督查漕粮。苏州、松江码头漕粮已解京两万石，皆为上白米，边军粮官验后称‘士卒可食饱饭’。” 谢渊将消息呈给萧栎，萧栎笑道：“谢卿，若不是你朝堂舌战破私议，漕运整饬恐难推进，边军仍要受苦。”
谢渊躬身道：“陛下，此非臣一人之功，乃玄夜卫查实证、御史台持公论、陛下明决断之功。臣只是做了该做的事。” 萧栎点头：“卿过谦了！传朕旨意，将今日朝堂舌战之事载入《大吴会典》，谢渊的《纳粮区分细则》刻于江南各府衙署，令官民皆知公义之重、私弊之害。”
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