谢渊指尖点着 “亏空五千五百两”，墨痕在纸页上晕开浅圈：“这五千两，定是寿宁侯萧瑾给石崇的举事银 —— 余下五百两，怕是李大人的‘跑腿费’。你明日卯时，以‘查租银亏空’传李大人到理刑院问话，只问租银去向，别提串联之事。” 他顿了顿，补充道：“若他推说‘侯爷私用’，便以‘隐匿租银、妨碍核查’为由，留他在院细查，先断石崇与寿宁侯府的联络线。”
周敦迟疑道：“寿宁侯是太后亲弟，属‘国舅’，留其长史问话，恐勋贵们说‘擅查外戚’，引太后不满。” 谢渊取过《大吴会典?勋贵志》，翻到 “庄田租银” 条，黄绫镶边的典籍载：“勋贵庄田租银，需按月缴户部，亏空者，长史需配合核查，侯伯不得阻挠，无‘外戚免查’例 —— 元兴帝二十年，寿宁侯先祖因租银亏空，长史亦被传讯核查。” 他把典籍递过去：“你持这个去，若萧瑾拦，便说‘奉陛下口谕查租银，侯爷若有疑，可入宫面圣’—— 代宗虽病，也不会容外戚私吞租银、纵容长史乱为。” 周敦接过典籍，躬身应：“下官省得，明日卯时准传李大人。”
周敦走后，夜色已深，风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃。玄夜卫暗探传回第二封密报，是用小字写在糙纸上，边缘沾着石崇密室的木屑 —— 那密室乃石崇父石渊遗留，四壁砌青砖隔音：“石崇对王大人、郑大人、李大人说：‘明日早朝，代宗必因咳疾不来，钦天监监副会奏‘荧惑守心’，说帝星移位，你们就附议‘当召德佑帝入宫辅政’，乱朝臣的心；辰时三刻，王大人带左营兵控正阳门，郑大人带前营兵守崇文门，李大人回侯府，领家丁百人到宫门外候着，赵王会带宗室勋贵劝进。’ 王大人拍着胸脯说‘左营弟兄们都念太上皇旧恩，只等某的调兵符；郑大人道‘前营粮仓已派亲信刘五守着，断不了粮；李大人称‘侯爷已跟三位勋贵（成安伯、怀远侯、应城伯）说好，明日辰时前到宫门外汇合，给陛下撑场面’。”
谢渊捏紧密报，指节泛白 —— 私党竟拉上赵王，还有三位勋贵，比他想的周全。他走到案前，取过京营调兵符拓本，黄绫边印着 “兵部之印”“京营提督印”，大吴制，调兵需双印同盖，石崇无印，必是想借 “太上皇劝进” 裹挟士卒，说 “奉太上皇令入宫护驾”，让兵卒不敢不从。
“传京营副将（名秦云，字飞虎）即刻来署。” 谢渊对亲兵道，声音沉了些。片刻后，京营副将秦云披轻甲入内，甲片碰着门帘响，带着京营的铁血气：“大人召末将，何事？” 谢渊把密报递给他：“石崇想借明日早朝乱局，调左、前营兵入宫，你今夜派五百心腹，分入左、前营 —— 左营派参军李信，前营派参军王忠，借‘查秋季操练’掌调兵符，若王大人、郑大人拦，便说‘奉代宗口谕查营务’，暂留二人在营中‘协助核查’，等奏陛下定夺。” 秦云脸色凝了：“末将遵令！今夜三更前必派心腹入营，明日早朝前定掌调兵符，不让石崇得逞。”
谢渊又叮嘱：“正阳门、崇文门的守卫，你上月换了心腹校尉张勇、刘毅，明日辰时前再各加百人，严查带兵器的 —— 尤其是寿宁侯府的家丁，没兵部令牌，一概不让入宫。” 秦云躬身：“末将记着，定不让私党带兵入宫门。”
秦云走时，夜色已深，漏壶滴过子时，风卷着院角的枯叶打在窗棂上，“沙沙” 响。谢渊取过《大吴星象考》，翻到 “荧惑守心” 条，宣纸载 “永熙帝二十年，荧惑守心，帝亲耕籍田于南郊，减天下税三成，三月后灾异消，民间无祸事”，旁注 “天象非定数，在君明臣正”。他把书折好塞袖中 —— 明日朝堂，得用这个驳私党，说 “天象不足惧，君德才安民心”，稳朝臣的心。
案角放着玄夜卫画的石崇私宅图，东院密室旁注 “门后有暗格，恐藏京营士卒名册”，西院注 “家丁五十人，皆会武艺，教头是前京营百户陈武”。谢渊用红笔圈 “密室暗格”：“明日若需查勘，先搜暗格 —— 石崇狡，定藏着联络名册，别让他烧了。” 他想起石崇昔年查案时，曾烧过证物，忙添注：“暗探带水囊，防密室放火。”
“大人，玄夜卫暗探报，寿宁侯府后门有辆银车出去，往石崇府方向去了，车夫是赵六，车帷幔遮严。” 亲兵进来禀报，声音轻。谢渊点头：“记着银车样式，明日让户部张大人查寿宁侯府银库，看少了多少 —— 萧瑾定还在给石崇送银。” 亲兵应下退去，谢渊重新坐回案前，烛火只剩半寸，他又点了一支新烛，烛芯爆了个火星，暖光映着案上的密报，却没驱散衙署的凉 —— 私党还在动，今夜怕是睡不成了。
次日晨雾未散，卯时过半，谢渊披绯色朝服赴宫，玉带束腰，朝珠挂颈，步履稳。路过正阳门时，见京营校尉张勇正查出入人等，城门下聚着几位勋贵家丁，其中寿宁侯府家丁李三带了柄腰刀，张勇伸手拦：“奉兵部令，朝会期间，非侍卫不得带兵器，要么留刀，要么回府。” 李三争执：“这是我家侯爷的佩刀，入宫议事需带，你敢拦？” 张勇没让，手按刀柄：“侯爷有令也需兵部令牌，没令牌，刀留下！” 李三没法，只好把刀交给守卫，骂骂咧咧入了城。
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