案角放着京营副将秦云送来的《京营布防图》，上面用红笔圈着正阳门、崇文门 —— 那是徐靖密信里提过的 “控门点”，秦云已派心腹兵卒驻守，每半个时辰递一次岗报。谢渊指尖点着 “正阳门”，想起秦云白天的话：“大人放心，末将已令兵卒严查出入，无兵部令牌，哪怕是宗室，也不让入。” 他知道，秦云懂他的心思 —— 不是防萧桓，是防徐靖借萧桓之名调兵。
风从窗缝钻进来，吹得烛火晃了晃，映得案上的《新政成效册》翻了一页 —— 上面记着 “成武三年，漕粮增三成，边军饷银足，百姓税减两成”。谢渊拿起册子，指尖划过 “百姓税减两成”，心里更定：他守的从不是某一位皇帝，是这册子里的 “百姓安乐”，是《大吴律》里的 “纲纪分明”，是德胜门城楼上那句 “护我大吴” 的誓言。
他想起徐靖的诏狱署、寿宁侯的庄田、赵王的宗室身份 —— 这些私党以为，靠银、靠兵、靠宗室身份，就能成 “复位” 之事，却忘了大吴的朝堂，不是私党谋利的工具，不是旧帝复权的戏台。若萧桓真敢走出南宫，若徐靖真敢调兵，他便会引《大吴律》、调京营、令玄夜卫，将私党一网打尽，哪怕背上 “阻旧帝” 的骂名，也不会让社稷乱。
烛火又晃了晃，谢渊合上《大吴律》，目光望向南宫的方向 —— 那里漆黑一片，却藏着随时可能爆发的风波。他起身走到窗前，推开一条缝，冷风裹着夜色涌进来，吹得他袍角晃了晃 —— 这袍角沾过德胜门的血，沾过兵部文书的墨，沾过玄夜卫密报的灰，却从未沾过 “私权” 的脏。
“萧桓，你若真为社稷，便该守南宫规制；若只为私权，某便只能依律阻你。” 谢渊轻声道，声音裹在风里，轻得像怕被夜色听去，却带着不容动摇的定 —— 他知道，接下来的日子，南宫的风吹草动，徐靖的串联动向，萧桓的每一次徘徊，都将是对 “纲纪” 的考验，而他，必须站在考验的最前面。
萧桓又走到案前，指尖碰了碰那盏凉茶 —— 杯壁上凝着水珠，像他此刻的冷汗。他想起徐靖密信里的 “勋贵、宗室皆向”，可这些 “向”，在谢渊的权面前，算得了什么？
寿宁侯有庄田、有家丁，可他没有京营兵；赵王有宗室身份，可他没有玄夜卫；徐靖有诏狱卒，可他没有《大吴律》的支撑。谢渊却什么都有：京营兵听他调，玄夜卫听他令，朝堂上文官多服他，连代宗都倚他辅政 —— 这样的人，若真要拦，自己这点 “私党”，怕是连南宫的门都出不去。
“难道…… 朕真的只能等？” 萧桓喃喃自语，指尖划过案上的旧砚，砚台边缘的划痕是他昔年御笔时留下的，如今却像在嘲笑他的无力。他想起七年前，自己还是皇帝时，谢渊只是个小小的兵部主事，见了他要躬身行礼，可如今，却成了他复位路上最大的拦路虎。
风又吹进来，烛火灭了半盏，殿内更暗了。萧桓摸黑走到窗前，推开一条缝 —— 外面的夜色浓得化不开，只有西角门的方向，隐约有一点守卫的火把光，那是卫安的岗。他想起卫安是寿宁侯举荐的，是徐靖的人，可卫安的那点守卫兵，在谢渊的京营兵面前，连塞牙缝都不够。
“徐靖说‘时机将至’，可他没说，谢渊怎么办……” 萧桓的声音里带着点委屈，像个无助的孩子 —— 七年幽禁，他早已不是当年那个能挥斥方遒的皇帝，如今他只能靠着徐靖、寿宁侯的承诺，靠着那点可怜的 “旧情”，盼着复位的机会，可谢渊的存在，像一盆冷水，随时可能浇灭他的希望。
他关上窗，摸黑回到案前，坐下时碰倒了那盏凉茶，茶水洒在青石板上，发出 “嗒嗒” 声，在寂静的殿内格外清晰。萧桓没去扶，只是坐在黑暗里，听着茶水渗进石板缝的声音 —— 那声音像他的希望，一点点被 “谢渊” 这两个字吞噬。
“再等等……” 他对自己说，“徐靖定有办法对付谢渊，寿宁侯定有办法……” 可连他自己都知道，这话里带着多少自欺欺人 —— 他怕，怕徐靖的办法不管用，怕寿宁侯的银挡不住谢渊的兵，怕自己七年的等待，最终还是一场空。
谢渊拿起案上的兵部令牌，令牌上刻着 “总领京师布防” 六个字，是元兴帝萧珏传下来的旧物，边角已磨得光滑。他指尖摩挲着令牌，想起元兴帝昔年平藩时说的话：“朕治天下，非靠兵权，乃靠律法；非靠宗室，乃靠民心。”
这话像刻在他心里，七年来从未忘。德胜门退敌，靠的不是他的权，是 “保家卫国” 的民心；推行新政，靠的不是他的威，是 “减赋足军” 的实利；如今防萧桓异动，靠的也不是他的兵，是《大吴律》的 “纲纪”，是《宫闱规制》的 “规矩”。
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