若自己复辟失败，谢渊会找什么罪证？石崇的供词（虽未提他主谋，却有 “受萧桓意篡改《复立十策》” 的字样）、徐靖他的密信（徐靖曾递信 “愿助陛下复位”）、赵王联络宗室的记录（赵王曾提 “听陛下号令”）—— 这些，足够定他 “谋逆” 之罪，废为庶人尚可，若谢渊执意按律 “斩立决”，代宗虽仁慈，恐也难拦。
“止…… 或许该止……” 萧桓攥紧铜符，指节泛白，铜符的冷意渗进掌心，让他打了个寒噤。他想起南宫西侧偏院的老太监，每日只是扫地、读书，虽无权柄，却也安稳 —— 若他放弃复辟，谢渊或许会奏请代宗，让他在南宫安度余生，不必担 “谋逆” 之险。
萧桓走到殿角，那里藏着一个暗格，里面放着徐靖昨日递来的密信 —— 徐靖在信中说 “镇刑司旧吏仍有五十余人愿听陛下号令，京营前营仍有旧卒念陛下旧恩，只需陛下一声令下，臣愿联络礼部侍郎林文（林文与赵王有旧），借祭祀先帝之机，奏请代宗‘复旧帝辅政’”。
指尖抚过密信，徐靖的字迹潦草，却透着急切 —— 徐靖是旧党残余，若萧桓不复辟，他早晚被谢渊查出包庇石迁旧党的罪证，落得石崇、寿宁侯的下场。除了徐靖，还有镇刑司旧吏、京营旧卒、与赵王交好的宗室，这些人都指着他复辟 “翻身”，若他 “止”，这些人定会失望，甚至可能出卖他，以求自保。
“朕若止，徐靖会如何？镇刑司旧吏会如何？” 萧桓喃喃自语，心里又添了层纠结。他想起去年，镇刑司旧吏为他递消息，被玄夜卫抓了两个，至今没放出诏狱；京营旧卒为他传口信，被杨武杖责三十，贬为边兵 —— 这些人都是为了他，他若放弃，岂不是 “负了旧部”？
烛火燃至过半，烛泪顺着铜台往下淌，像他此刻的愁绪。他把徐靖的密信放回暗格，指尖在暗格门上摩挲 —— 这暗格是他当年当皇帝时设的，用来藏私密奏折，如今却用来藏旧党的密信，何其讽刺。他既怕负旧部，又怕引祸上身，“复” 与 “止” 的拉扯，让他心口像被堵住一样，喘不过气。
萧桓想起前日魏奉先从礼部听来的消息：礼部尚书王瑾为了讨好宗室，竟对 “宗室请复旧帝辅政” 的奏折 “压而不奏”；吏部侍郎张文为了拉拢徐靖（徐靖掌诏狱署，可影响官员考核），对徐靖包庇旧党的事 “视而不见”。这些 “官官相护” 的痕迹，让他又燃起了 “复” 的念头。
王瑾掌祭祀、礼制，若复辟时能借 “先帝遗愿” 之名，王瑾定会附和；张文协理吏部，若能借其手调整官员，安插旧党，便能逐步架空谢渊的监察权。再加上徐靖的诏狱署、林文的礼部人脉、赵王的宗室身份，虽不能与谢渊的军政权抗衡，却也能形成 “制衡”，让谢渊不敢轻易动他。
“谢渊虽权重，却也孤掌难鸣。” 萧桓的声音里带了点底气，他想起谢渊推行新政时，户部侍郎陈忠曾因 “减税伤及国库” 与谢渊争执；工部侍郎周瑞曾因 “边墙修缮经费” 与谢渊意见不合 —— 朝臣并非都服谢渊，只要他能拉拢这些 “不满谢渊” 的官员，便能形成 “反谢联盟”，为复辟铺路。
他走到窗前，望着礼部的方向 —— 夜色里，礼部衙署的烛火还亮着，显是王瑾还在处理宗室事务。萧桓心里暗忖：“王瑾、张文、徐靖…… 这些人都是朕的助力，若能善用，复辟未必不能成。” 烛火映着他的脸，眼底的 “惧” 淡了些，“欲” 又浓了起来。
可 “欲” 刚浓，谢渊的影子又浮现在眼前。萧桓想起青漠堡败后，谢渊在德胜门斩溃逃将校时的决绝：那时京营总兵畏敌避战，谢渊直接按《大吴律?军律篇》“临阵脱逃者斩” 治罪，午时斩将，未时军心便稳；想起谢渊查寿宁侯租银时的强硬：寿宁侯借太后之势拒查，谢渊直接令秦飞率玄夜卫封了寿宁侯的庄田，搜出隐田账册，连代宗都未敢阻拦。
谢渊的 “刚”，不是靠权柄，是靠 “律法”；不是靠威慑，是靠 “民心”。王瑾、张文的 “官官相护”，在谢渊的 “律法” 面前，不堪一击；徐靖、林文的人脉，在谢渊的 “民心” 面前，不值一提。若复辟，谢渊只需一纸 “谋逆” 罪证，便能让王瑾、张文倒戈，让徐靖、林文束手就擒，让他再次沦为 “阶下囚”。
“谢渊…… 从不会妥协……” 萧桓的声音里带了点绝望，他想起谢渊当年对他说的 “臣为社稷，非为私恩”—— 这句话，如今想来，竟是 “臣不会为旧帝私恩，而违社稷律法” 的意思。他以为的 “拉拢”，在谢渊眼里，或许只是 “谋乱” 的借口；他以为的 “制衡”，在谢渊眼里，或许只是 “自寻死路” 的闹剧。
他走到案前，拿起玄夜卫铜符，用力按在掌心，铜符的棱角硌得掌心生疼 —— 他想借疼痛清醒，想说服自己 “止”，可心底的 “复” 念，却像烛火一样，虽摇曳，却未熄灭。
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