岳谦心里一震 —— 谢渊从未提过暗门，此刻特意嘱咐，定是有逆党想从那里动手。他躬身应 “是”，刚要走，谢渊又道：“告诉张某，守暗门时别穿甲，扮成普通守军，别引逆党疑。” 岳谦点头离去后，谢渊盯着舆图上的 “南宫” 标记，那里用墨笔圈着，像一颗随时会爆的雷。他想起秦飞报的 “萧桓近日频繁见陈冀”，心里的忧思更重 —— 南宫离正阳门只隔三条街，若萧桓真的出宫，暗门再被打开，逆党就能直扑养心殿。
午时的日头最烈，地面被晒得发烫，谢渊却没歇晌，拿着《大同卫军器损耗清单》往工部衙署去。清单上 “需补修火器三百具” 的字迹被他用红笔勾了圈，周瑞（正三品工部侍郎）拖了半个月还没完工，再拖下去，大同卫的边军就只能用钝刀迎敌了。
工部军器库外，周瑞正陪着几个吏员验火器，见谢渊来，忙堆着笑迎上去：“谢大人怎么来了？军器核验已快完，明日就能送大同卫。” 他的额头上满是汗，却不是晒的，是怕 —— 谢渊的严厉在六部是出了名的，稍有差池就是重罚。
谢渊没接他的话，走到一架鸟铳前，伸手拿起，手指顺着枪管摸下去，在靠近枪托的地方停住：“周侍郎，按《工部军器则例》，鸟铳枪管需四分厚，你这把只有三分五，若送到边军手里，炸膛了怎么办？” 他的声音平静，却带着不容置疑的威严，周瑞的脸瞬间涨红。
“是…… 是小吏们贪工减料，下官这就令他们重造！” 周瑞忙道，眼神却躲闪着，不敢看谢渊的眼睛。
谢渊放下鸟铳，目光扫过旁边的长枪，枪杆上刻着一个小小的 “理” 字 —— 是理刑院旧吏的标记，石崇的人果然把手伸到了工部。他冷笑一声：“不是重造，是彻查！查是谁让减料的，查工料银去向，若有贪腐，直接交刑部尚书周铁（正二品）审！”
周瑞的腿一软，差点跪下 —— 他收了石崇的五十两白银，才让吏员偷工减料，想拖垮边军防务。谢渊这话，是敲着他的骨头提醒：别跟旧党勾结。谢渊站在军器库前，望着远处的京营方向，心里清楚 —— 军器是防务的根本，若军器出问题，边军不稳，逆党再趁机政变，大吴江山就真的危险了。他必须把每一个窟窿都堵上，不能给逆党任何可乘之机。
未时的风带起沙尘，谢渊刚回兵部，侧门就被轻轻推开，秦飞（从二品玄夜卫北司指挥使）闪身进来，手里攥着一卷黄麻纸，纸边被汗水浸得发皱 —— 是玄夜卫暗探录的逆党动向，刚从理刑院后堂抄来的。
“大人，石崇昨日在理刑院密会徐靖、魏奉先，定了明日辰时举事：石崇带理刑院密探科吏员守南宫侧门，徐靖带诏狱卒开正阳门暗门，魏奉先随萧桓出宫，徐贞在宫中接应，想逼代宗禅位。” 秦飞的声音压得极低，目光警惕地扫过案上的公文，生怕被外面的书吏听见。
谢渊接过黄麻纸，指尖捏着纸角，指节泛白 —— 逆党比他预想的还急，明日辰时，正是京营换防的间隙，他们是算准了这个时辰。他仔细阅着，看到 “徐靖带诏狱卒开暗门” 时，眉头皱了皱：“岳谦派的张某能顶住吗？诏狱卒都是死囚，狠得很。”
“大人放心，张某带了五十个亲卫，都配了玄夜卫的短弩，定能顶住。” 秦飞道，“只是…… 要不要提前通知代宗陛下？代宗病重，若逆党入宫，恐有危险。”
谢渊沉默了 —— 他何尝不想通知代宗？可代宗病重，经不起惊忧，若知道逆党要政变，定会急着召他入宫，反而引石崇的人疑；再说，岳谦已在养心殿外布了两千京营兵，徐贞的宫娥、徐靖的诏狱卒，根本近不了养心殿。他深吸一口气：“不用，等擒了逆党，再把罪证呈给陛下，让他安心。”
秦飞躬身应 “是”，刚要走，谢渊又道：“令张启（从三品玄夜卫文勘房主事）把石崇、徐靖的罪证整理好，明日早朝呈给周铁，要让百官都看清他们的真面目。” 秦飞离去后，谢渊将黄麻纸藏进案下的暗格，暗格里还放着之前的密报，一摞摞叠得整齐，像一座藏在暗处的堡垒。他重新拿起《宣府卫粮饷册》，故意翻得哗哗响，让外面的书吏听见 —— 他要让所有人都以为，他还在为军饷头疼，没空管别的。
申时的兵部衙署，阳光斜斜地照进来，落在案前的公文上。理刑院主事赵某（正六品）带着两个吏员走进来，手里拿着一卷文书，文书封皮上盖着理刑院的印，是石崇的亲笔信。
“谢大人，” 赵某将文书递上，语气带着几分嚣张，“石大人令下官来问，宣府卫李默的粮饷案，为何迟迟不批‘交刑部’？李默贪墨边军粮饷，按律当斩，大人若拖延，恐被人说‘徇私护短’，坏了大人的清名。” 他是石崇的亲信，仗着理刑院的势，根本不把谢渊放在眼里。
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