卷首语
《大吴会典?刑法志》附《逆党案录》载：“成武朝中期，正阳门术士谶语传后，成武帝令镇刑司‘缉术士、查妖言’。镇刑司副提督石崇（从二品）接旨后，阳令属吏遍查京师，阴令‘缓查、漏查’—— 恐术士为玄夜卫线人，供出逆党谋；玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）察其谋，密遣暗探护送术士离京，销毁其居留痕迹，令镇刑司追查无果。
市井见术士‘蒸发’，更信‘谶语乃天意’，流言愈炽；石崇借‘追查无果’造势，暗令密探传‘玄夜卫藏术士’之语，欲嫁祸玄夜卫、乱朝局。时太保兼兵部尚书兼御史大夫谢渊方筹大同卫粮饷，闻追查异常，令杨武（正三品兵部侍郎）协玄夜卫录镇刑司敷衍之迹，暂未深究。”
在 “阳查阴纵、借踪乱局”—— 石崇以 “查” 掩私谋，秦飞以 “纵” 固暗防，谢渊以 “察” 备后着，显成武中期 “私谋乱政” 与 “公纲护稷” 之深层拉锯。
镇刑奉诏缉妖踪，阳布罗网阴纵容。
术士杳如蒸雾散，流言翻似怒涛冲。
石崇借势传虚语，秦飞藏机固暗锋。
唯有枢臣察异动，边筹隙里记奸踪。
镇刑司衙署的堂内，石崇端坐在案后，面前摊着成武帝的 “缉术士诏”，朱批 “限三日内擒术士，查妖言源头” 的字迹格外醒目。属吏（从五品镇刑司佥事）躬身立在阶下，手里攥着空白的《查访文书》，等着石崇的指令。
“陛下有旨，缉拿正阳门术士，你怎么看？” 石崇手指轻叩案面，墨玉扳指与木案碰撞的声响，在寂静的堂内格外清晰 —— 他明知术士是玄夜卫线人，却不能抗旨，只能表面下令追查，实则让属吏敷衍，既瞒过成武帝，又不暴露逆党。
属吏察言观色，低声道：“大人，术士既敢传谶语，定早有准备，若真追查，恐会触怒背后之人 —— 不如令下头人‘遍查’却‘不细查’，只做些表面功夫，三日后回禀‘术士踪迹全无’，既遵了旨，又不得罪旁人。” 这属吏是石迁旧部，深知石崇 “阳奉阴违” 的手段，去年查 “石迁余党” 时，便是这般敷衍，既瞒过玄夜卫，又保了旧党。
石崇嘴角勾起一丝冷笑：“就按你说的办。令巡街密探去正阳门酒肆、柳荫下问几句，别真去查客栈、驿馆 —— 若查到玄夜卫的人，就当没看见，更别去南宫附近查，免得惹祸上身。” 他顿了顿，又道，“再让密探在市井间传‘玄夜卫早就把术士藏起来了，镇刑司查不到’，把水搅浑，让陛下疑玄夜卫，不疑咱们。” 官官相护的核心，从来都是 “互相遮掩、借势乱局”，石崇要借 “追查无果”，既脱责，又嫁祸玄夜卫，为复辟铺路。
属吏领命离去时，石崇拿起 “缉术士诏”，指尖在 “妖言” 二字上划了划 —— 这 “妖言” 本是他借术士之口传的，如今却要 “查妖言”，真是讽刺。他心里清楚，只要术士不被抓，流言就会更盛，成武帝就会更慌，谢渊的边事就会更难，逆党的举事便更易。
正阳门街市的柳荫下，镇刑司密探（从七品）正围着酒肆掌柜 “查问”。掌柜手里擦着酒杯，眼神却瞟向巷口的玄夜卫暗探，敷衍道：“大人，前日是有个青袍术士在这卜筮，可昨日一早就走了，往哪去了，小的真不知道。”
密探故意提高声音，让周围的百姓都听见：“你再想想！术士穿什么鞋？带没带行李？若隐瞒，按‘包庇妖言’治罪！” 话虽狠，却没真搜酒肆，也没问隔壁的布庄、粮肆，更没查看术士坐过的青石板 —— 按石崇的令，只 “装样子”，不 “查实情”。
围观的百姓里，玄夜卫暗探（扮成货郎）悄悄给卖菜老妪使了个眼色，老妪会意，凑上前道：“大人，小的昨日见术士往北门去了，还背着个布包，像是要出城！” 这是秦飞的安排 —— 给镇刑司指假线索，让他们往北门查，远离术士真正的藏身地（东门驿馆）。
密探眼睛一亮，却没立刻去北门，反而对老妪道：“真的？若谎报，连你一起抓！” 说完，却转身对另个密探道：“先回衙署禀大人，再去北门查！” 实则是故意拖延 —— 按石崇的令，就算有线索，也得 “慢查”，不能真抓到术士。
巷口的玄夜卫暗探将这一切记在小册子上：“镇刑司密探查访敷衍，未搜酒肆，未问邻铺，得假线索后拖延不追”—— 这些都是日后证明镇刑司 “阳奉阴违、包庇逆党” 的证据。暗探抬头望了望东门方向，那里的驿馆里，术士已换了便服，正等着玄夜卫护送离京，所有居留痕迹（如卜筮用的铜钱、黄纸）都已被销毁，连青石板上的坐痕都被扫净，镇刑司就算真查，也查不到半点蛛丝马迹。
镇刑司密室里，徐靖（从二品诏狱署提督）匆匆进来，手里拿着密探的《查访禀》，脸色发白：“石大人，玄夜卫在街市上暗导线索，让咱们往北门查，术士定是被他们藏起来了！若陛下追问追查无果，定会怪到咱们头上，怎么办？”
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