卷首语
《大吴会典?逆党传》载：“成武朝中期，镇刑司副提督石崇（从二品）、诏狱署提督徐靖（从二品）谋夜袭南宫，拥德佑帝萧桓复辟。崇引镇刑司旧部密探，靖率诏狱署死囚，借工部侍郎周瑞（正三品）督造失职之桑柘巨木为撞门器；玄夜卫指挥使周显（从一品）附逆，令北司暗探不得干预；京营副将秦云（字飞虎）撤南宫周边防务，户部尚书刘焕（正二品）克扣南宫守卒粮饷致其懈怠。
玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得逆谋，三递密报欲阻，然密探为周显所截，唯余暗探匿于暗处录证，复辟政变遂于夜发。” 此案之险，在 “逆党勾连、官官相护、护纲孤弱”—— 石崇辈借官制漏洞织网，群臣因私弊附逆，唯余秦飞困守暗侦，朝局危在旦夕。
朔风裹雪裂寒宵，甲锈刀凝霜气骄。
巨木撞门惊夜禁，逆谋藏刃乱宸朝。
密探匿踪传警急，权臣勾手蔽天条。
唯余边戍隔千里，孤烛映疏报寂寥。
朔风卷着碎雪，打在镇刑司后巷的砖墙上，簌簌落满一地。石崇（从二品镇刑司副提督）裹着旧甲，甲片边缘的锈迹蹭在巷壁上，留下暗褐色划痕。他望着巷口徐靖（从二品诏狱署提督）的身影，袖中攥着一张皱巴巴的纸 —— 那是徐靖去年包庇石迁旧党、拖延罪证核验的记录，纸角被手汗浸得发潮。
“徐大人，诏狱的五十死囚，可都按约定带齐了？” 石崇声音压得极低，目光扫过徐靖身后的黑影，那些人裹着粗布，只露双眼，是诏狱里最凶悍的死囚，“别像上次石迁案，你藏着一半人，留着后手。”
徐靖冷笑一声，指尖摩挲着腰间短刀的柄 —— 刀是石迁旧物，柄上刻着 “镇刑司” 三字，却早被他磨去大半。“石大人放心，死囚都在，可秦云副将那边，你敢保证他真会开正阳门？” 他从袖中掏出另一张纸，是秦云私放逃兵的供词副本，“我早留了底，他若反水，这供词就递去玄夜卫北司。”
石崇眼底闪过一丝冷光，却笑着拍了拍徐靖的肩：“彼此彼此。周显大人那边，我也递了‘理刑院提督’的承诺，他已令玄夜卫暗探撤了南宫周边的岗 —— 咱们现在是一条绳上的蚂蚱，谁也别想独吞功劳。” 两人相视一笑，笑意里却满是提防，官官相护的假面下，是互相攥着把柄的算计，像这巷里的碎雪，看着洁白，踩下去全是冰碴子。
徐贞（萧桓贤妃）站在暗巷尽头，身上的素色披风沾了雪，领口绣的永熙帝旧纹已褪色。她手里攥着一枚青铜符 —— 那是永熙帝赐给徐家的 “护陵符”，凭此可调动陵寝卫，是她偷偷从徐家祠堂取的。风裹着雪粒打在脸上，她却没知觉，心里翻涌的是父亲（前礼部侍郎）的嘱托：“徐家因石迁案失势，唯有萧桓复位，才能重掌礼部。”
“娘娘，该走了。” 贴身侍女（从八品宫女）低声提醒，手里捧着一件旧龙袍 —— 是萧桓幽禁前穿的，袖口磨破了，她连夜补了三层粗布。徐贞点头，将青铜符塞进袖中，指尖触到符上的纹路，突然想起谢渊 —— 三年前谢渊督陵寝防务，曾提醒她 “外戚干政乃祸根”，可如今徐家已没了退路，只能跟着石崇赌一把。
她迈开步子，披风扫过巷里的积雪，留下一串浅痕，像她此刻的心境：既盼萧桓复位能救徐家，又怕成了石崇的棋子，最后落得 “谋逆” 的骂名。雪落在青铜符上，很快化成水，渗进符的纹路里，像要把这 “正统” 的象征，泡得发腐。
石崇身后的百余名心腹，站成两列，泾渭分明。左边是镇刑司密探（从六品），穿着褪色的玄色公服，腰间挂着 “镇刑司缉捕牌”，牌边磕得坑坑洼洼；右边是诏狱署死囚，穿着粗布囚服改的短打，手里攥着环首刀，刀身凝着霜，有的还沾着旧血痕 —— 是前日徐靖 “特赦” 他们时，让他们杀了狱卒立的投名状。
“都听着！今夜破南宫，谁先护住萧桓陛下，谁就升一级、赏五十两！” 石崇高声道，目光扫过两列人，见镇刑司密探嘴角带着不屑，诏狱死囚眼里满是贪婪，心里冷笑 —— 他早算准了，镇刑司的人看不起死囚，死囚又想靠功劳脱罪，这样互相牵制，才不会有人反水。
一名镇刑司密探（从六品）上前一步，躬身道：“大人，南宫守卒虽懈怠，可万一玄夜卫北司的人来查？” 石崇从袖中掏出一枚 “玄夜卫令牌”—— 是周显给的仿制品，“拿着这个，若遇查问，就说是周显大人令，查南宫防务。” 密探接过令牌，指尖蹭过牌面的假纹路，心里却清楚，这不过是石崇的缓兵之计，真遇玄夜卫，这令牌屁用没有。
南宫东侧的老槐树上，玄夜卫暗探（从七品）王五裹着破棉袍，冻得牙齿打颤。他手里攥着 “速记纸”，笔尖是秃的，只能用炭条记录 —— 秦飞（从二品玄夜卫北司指挥使）让他盯紧石崇的动向，可周显（从一品玄夜卫指挥使）早下了令，北司暗探不得离署，他是偷偷跑出来的。
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