御书房外，周显的亲信孙六（玄夜卫千户）率人守着，见张启过来，厉声呵斥：“没有周大人令，谁也不准进！” 张启冷笑，亮出调令：“奉太保兼御史大夫谢大人令，查‘擅阻医官’之罪，你敢拦？” 孙六脸色一变，却仍不让路：“谢大人无权管玄夜卫！” 张启抬手一挥，暗探们立刻上前，与孙六的人扭打在一起 —— 他们人少，却抱着 “护君” 的决心，刀光剑影在雪地里闪着寒光。
萧桓猛地推开石崇与徐靖的手，力道之大连两人都踉跄半步。他抬步踏上奉天殿的汉白玉丹陛，靴底碾过阶缝里的残雪，与冰冷的玉石相撞，发出 “咚、咚” 的沉稳闷响，每一声都像在宣告蛰伏七载的权力终要归位。
“石大人，徐大人。” 他未回头，声音却如淬了冰的钢，带着不容置喙的威严，“你二人率部守在殿外，没有朕的旨意，纵是一粒雪，也不得踏入殿门半步。” 指尖无意识摩挲着袖中半幅诏书，他刻意将这两个借 “拥立” 之名谋私的人挡在殿外 —— 既防他们在殿内趁乱夺权，更要单独面对谢渊，这场关乎皇权归属的对峙，容不得半分掣肘。
石崇上前半步想争辩，喉结刚滚动便撞进萧桓投来的目光里 —— 那眼神早已不是南宫中隐忍怯懦的模样，而是淬了帝王心术的锐利，像能洞穿他藏在甲胄下的私心。他心头一凛，从错愕到惊惧不过一瞬，终是躬身叩首：“臣…… 遵旨。” 额角的血痂蹭在冰冷的阶石上，疼得他清醒了几分：萧桓已不是任人摆布的棋子。
徐靖站在原地，指尖死死攥着腰间刀鞘，指节泛白。他瞥了眼远处安定门方向渐亮的火光，又看了看萧桓决绝的背影，一股寒意从脚底窜上脊梁 —— 谢渊定是带着边军来了，萧桓此刻把他们拦在殿外，分明是要把他们推出去当替罪羊，用逆党的血平息这位老尚书的怒火。可他不敢违逆，只能咬着牙跟着应 “是”，掌心的冷汗混着雪水，黏腻得发慌。
兵部衙署的烛火映着谢渊的身影，他换上那套洗得发白的旧朝服，领口磨出的毛边藏在叠痕里，虽因身形清瘦显得有些宽大，却依旧挺括如昔。案上的尚方剑静静躺着，剑鞘是成武帝亲赐的紫檀木，上面 “忠君护稷” 四字刻纹已被岁月磨得浅淡，谢渊伸出指腹细细摩挲，纹路在掌心烙下滚烫的重量。
“老吏，” 他转过身，声音沉稳得没有一丝波澜，却带着破釜沉舟的决绝，“若我今日未能走出奉天殿，你便将那册逆党证据（石崇构陷、刘焕扣粮、周显附逆的罪证）交给杨武，让他持兵符禀明成武帝，务必清算奸佞，还朝堂清明。”
老吏攥紧拳头，泪水在眼眶里打转，却强忍着点头：“大人保重！边军弟兄都在城外候着，定能护您周全！”
谢渊点点头，推门走出衙署。风雪迎面扑来，卷着冰碴子打在脸上，他眉头未皱，目光如炬。院中的老马早已备好，那是他在大同卫戍边时骑过的坐骑，鬃毛上沾着雪粒，却步伐稳健如昔。他翻身上马，左手按紧腰间尚方剑，右手扬鞭：“去奉天殿！”
身后十名亲信边军立刻跟上，马蹄 “嗒嗒” 声穿透风雪，踏碎满地积雪，溅起的雪沫在夜色中翻飞。那道骑在老马背上的身影，裹着旧朝服，握着尚方剑，像一道刺破浓夜的光刃，直扑奉天殿而去。
萧桓踏入奉天殿，殿内空旷得能听见自己的呼吸声。殿顶琉璃瓦在雪光映照下泛着冷辉，仅存的几盏烛火昏黄摇曳，映着满地尘屑与散落的蛛网，龙椅孤零零立在殿中，椅背上的金漆早已剥落，蒙着一层薄薄的浮尘。
他走到龙椅前，没有坐下，反而抬起指尖轻轻拂过椅面，尘屑簌簌落下，沾在指腹间。转身望向殿外，风雪更急了，安定门方向的火光越来越亮，边军的马蹄声穿过风雪，由远及近，清晰可闻 —— 谢渊来了。
袖中那半幅诏书还带着体温，石崇递诏时的谄媚、徐靖护驾时的惶恐、兵部衙署那盏孤灯彻夜未熄的坚守，一一在脑海中翻涌。萧桓忽然彻悟：这场复位从不是 “逆党拥立” 的顺理成章，而是一场 “忠良隐忍保民、逆党作乱谋私、帝王借力掌权” 的三重博弈。谢渊先前的 “无动于衷”，是怕燃烽引发内斗祸及百姓；此刻的 “带兵入城”，是见君危不得不动的护驾之举。而他要做的，便是借谢渊的刀斩除石崇、刘焕这些蛀虫，再以 “正统” 之名收揽兵权，方能坐稳这龙椅。
殿外突然传来甲片碰撞声，不是石崇部杂乱的 “哐当” 响，而是边军甲胄特有的、清脆却规整的 “叮铃” 声。萧桓深吸一口气，拂去袍角的雪粒，大步走到殿门旁，撩开厚重的帘幕。
风雪中，那道熟悉的身影越来越近：谢渊骑在老马上，鬓发已染霜白，在风雪中猎猎翻飞，身上的旧朝服沾了雪粒，却立得如松如柏；手中尚方剑斜倚马鞍，剑鞘上的 “忠君护稷” 四字虽淡，却在雪光下透着凛然正气。他驱马而来，身后边军队列整齐，马蹄踏雪声震彻广场，活脱脱一株顶风傲雪的苍松，劈开了满殿的沉郁。
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