他躬身立于萧桓面前三步外，甲胄碰撞声、风雪呼啸声渐歇，百余名镇刑司密探与诏狱死士屏息静立。魏奉先清了清早已冻哑的嗓子，展开诏书，尖细的声音穿透寒雾：
魏奉先（从九品太监）捧着那卷明黄绫锦诏书，指节因用力而泛白，指尖死死抠着轴头的云龙纹 —— 这诏书是诏狱署提督徐靖（从二品）亲书的隶书，笔锋虽娟秀，字里行间却藏着刀光。他躬身立在南宫残门前，寒风卷着碎雪打在脸上，冻得脸颊发僵，却不敢有半分晃动，清了清早已发哑的嗓子，高声唱诵：
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕，萧桓，永熙帝嫡孙、德佑朝旧主也。昔年临朝，躬行仁政，未尝有负社稷、有愧兆民。不意奸佞构陷，罗织‘通敌’罪名，夺朕玺绶，幽禁南宫。七载寒榻无温，残烛映泪；日对断墙思祖训，夜枕旧诏忆先皇。然《大吴祖训?嫡统篇》所载‘长房承继、万世不易’之礼未废，京畿兆民‘盼主归位’之望未绝，边戍将士‘遥叩宫墙’之忠未改。
今镇刑司副提督石崇（从二品）、诏狱署提督徐靖（从二品），感天命眷顾、民心所向，率镇刑司旧部密探、诏狱死士，沥血上表劝进；吏部尚书李嵩（正二品）、户部尚书刘焕（正二品），协心同力，备銮驾、整仪仗，于午门聚百官候迎；京营副将秦云（字飞虎）、玄夜卫指挥使周显（从一品），谨守臣节，开正阳门暗门、锢北司暗探，为朕清道护驾。谢太保渊（正一品太保兼兵部尚书），以‘边尘未靖、京营待稳’暂按兵戈，疏请朕以社稷为重，早归大位以安天下。
朕览表流涕，念及大吴三百年基业系于一线，忍七年幽愤，承先帝之灵、顺兆民之愿，即皇帝位。自今日起，复‘德佑’年号，罢成武朝所有苛政；削萧栎帝号，褫夺‘成武’庙号，贬为郕王，归藩郕地，非诏不得入京。
凡率部迎驾、上表劝进者，各升秩三级，赐田百亩，子孙世袭罔替；凡持械阻扰、私通萧栎、隐匿军情者，以‘谋逆’论处，立斩不赦，籍没家产。其有能擒逆党、献罪证者，免罪授官。
布告天下州府郡县，咸使闻知。
钦此！”
诏声落时，魏奉先双臂高举诏书，明黄绫锦在寒风中猎猎作响，边角料被吹得翻飞，扫过他冻得发紫的手背。南宫断墙的碎木渣被风卷起来，混着雪粒打在诏纸上，发出 “沙沙” 轻响，像无数双无声的眼睛在审视。
石崇早按捺不住，诏书刚念至 “即皇帝位”，便 “噗通” 一声跪倒在地，甲片重重撞在冻土上，闷响如雷。他额角的血痂（前日撞门时为木屑所划）蹭在砖缝里，渗出血丝，却顾不上擦，接连叩了三个响头，额头撞得砖面发白：“臣石崇，恭迎陛下复位！陛下圣明，德佑中兴可期！” 他刻意拔高声音，喉间带着刻意憋出的哽咽，眼角却飞快瞥向萧桓，察探神色。
徐靖（从二品诏狱署提督）紧随其后，膝盖砸在石崇身侧，诏狱死士们 “唰” 地齐齐跪地，甲胄碰撞声连成一片，盖过了风声。“臣徐靖，率诏狱诸臣，恭迎陛下归位！愿以死护陛下龙体！” 他的声音不如石崇亢奋，却更显 “沉稳”，目光扫过身后的死士，暗中示意他们按住刀柄 —— 他要的不仅是 “从龙之功”，更是此刻的 “护驾” 姿态。
吏部尚书李嵩（正二品）挤开两名镇刑司密探，抢在户部尚书刘焕（正二品）身前跪地，怀里还揣着 “附议官员名单”，生怕萧桓忘了他的 “牵头之功”：“臣李嵩，率吏部百官，恭贺陛下复位！百官翘首以盼，今得偿所愿！” 刘焕被挤在后面，脸色微沉，却也立刻跟着叩首：“臣刘焕，已备国库银十万两，为陛下庆典之用，恭迎陛下！” 他刻意提 “国库银”，是想掩盖自己扣边军粮饷的罪证。
京营副将秦云、玄夜卫指挥使周显的亲信也纷纷跪倒，齐声高呼 “陛下万岁万岁万万岁”。呼声撞在南宫残破的门柱上，反弹回来时，杂着刻意的亢奋与藏不住的虚怯 —— 他们中不乏昨日还在为萧栎值守的人，此刻却要对着旧主的 “复辟” 山呼万岁，声音里的谄媚比寒风更刺骨。
萧桓立在众人面前，锦袍下摆沾着的雪粒已化，湿痕印在衣料上，却丝毫不减他的威仪。他望着满地跪倒的人影，石崇的亢奋、徐靖的审慎、李嵩的急切、刘焕的讨好，一一映入眼帘，嘴角勾起一抹极淡的笑。他抬手虚扶，声音平稳却带着不容置疑的威严：“诸卿平身。”
魏奉先连忙将诏书卷好，双手捧回给萧桓。萧桓接过诏书，指尖拂过绫锦表面，徐靖那娟秀的字迹仿佛还带着墨温，可他知道，这字里行间的 “同心迎驾”，不过是各怀鬼胎的私念堆砌。寒风掀起他的袍角，扫过脚边南宫的断木碎渣，他忽然想起七年前自己第一次颁诏的情景，那时的诏书里写着 “与民休息”，而今日的诏书，写满了 “清算” 与 “权柄”。
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