刑部尚书周铁站得笔直，像殿里立了半辈子的铜鹤，目光冷冽得能割开烛火的昏黄。他早从玄夜卫北司的暗线那儿得了信，石崇、徐靖要搞复辟，可他手里没有兵部的兵符，调不动京营一兵一卒，只能攥着袖中的密函静观其变。此刻他盯着萧桓，又扫过石崇腰间沾血的甲胄，喉间发紧 —— 这哪里是 “复位”，分明是提着刀闯殿的谋逆。
“太上皇怎会在此？” 刘焕壮着胆子开口，声音撞在殿壁上，被满殿的寒气裹得发飘，“成武帝还在寝殿静养，您…… 您这是擅闯宫禁！” 按《大吴会典?宫禁志》，萧桓幽禁南宫后，早除了入宫之权，闯奉天殿便是 “谋逆” 大罪。他说着，偷偷瞥了眼周铁，盼着这位硬骨头能接话，可周铁只是冷冷地看着他，没半分要帮腔的意思。
石崇立刻上前一步，玄色甲胄上的血痕在昏烛下泛着暗褐的光，镇刑司的官威压得人喘不过气。他手按腰间短刀，刀刃 “噌” 地抽出寸许，寒光映着烛火的残影，在金砖上投下一道细瘦的冷芒：“放肆！” 他的声音洪亮得震得烛火猛地跳起来，光影在殿内乱晃，“南宫蒙尘七载，陛下承天命、顺民心复位，尔等身为臣子，见天子不跪，还敢妄议‘擅闯’？”
他刻意把 “天子” 二字咬得极重，余光像钩子似的扫过李嵩：“李尚书，你是六部之首，该带头跪拜吧？” 李嵩心领神会，膝盖刚要往下弯，后颈却突然一凉 —— 周铁的目光像殿角冻了半冬的寒冰，直直钉在他背上，那眼神分明在说 “你敢跪，便是附逆，日后清算，第一个饶不了你”。李嵩的腿顿在半空，进也不是退也不是，僵得像根立在雪地里的桩子。
徐靖在旁冷笑一声，嘴角的弧度在昏暗中显得格外阴鸷。他抬手挥了挥，身后的诏狱死士立刻往前踏了半步，甲片碰撞的脆响在死寂里格外刺耳。“看来诸位是忘了诏狱的规矩了。” 他的声音不高，却带着淬了毒的黏腻，“当年石迁大人构陷忠良，那些敢抗命的，哪个不是在诏狱里脱了层皮？到最后，还不是爬着来认罪。” 这话刚落，殿内的烛火突然暗了暗，把死士们的影子拉得老长，贴在殿壁上，像一排排张牙舞爪的鬼魅。谁都知道，诏狱的酷刑能把铁打的汉子磨成泥，进去的人，十无一生。
萧桓没看石崇与徐靖的表演，径直走到龙椅前的丹陛之下，缓缓转过身。他抬手拂去锦袍上的雪粒，动作缓慢，却带着无形的压迫感，目光扫过群臣僵住的脸：“成武昏聩，宠信奸佞，罗织罪名夺朕玺绶，幽禁南宫七载。” 他的声音不高，却清晰地传遍大殿，“这七年，南宫的断墙残雪，比你们的朝笏更懂‘冤屈’二字。”
他从怀中取出登位诏书，扬手掷在地上，绢帛展开，“复登大宝” 四字在烛火下格外刺眼。“今荧惑入南斗，民心归向，朕复位乃是顺天应人。” 他顿了顿，目光落在李嵩犹豫的脸上，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“尔等若愿归顺，既往不咎 —— 包括扣粮的、弃城的、构陷忠良的。”
这话像一根针，戳中刘焕、李嵩的心事。刘焕的脸瞬间涨红，又变得惨白 —— 萧桓竟什么都知道。
“若敢阻挠……” 萧桓的目光扫过周铁、张毅等直立的大臣，眼底的戾色更重，“南宫的宫墙还空着不少位置，当年为朕递饼的老监能住，尔等自然也能住。” 七年幽禁的恨意，全藏在这句话里。
那名老监杖毙的场景，不少大臣都还记得 —— 镇刑司以 “私通废帝” 定罪，杖打时特意让百官路过观看，尸体扔去喂狗。恐惧像潮水般涌来，户部尚书刘焕双腿一软，“噗通” 一声跪倒在地：“臣…… 臣刘焕，恭迎陛下复位！臣扣粮是…… 是为备陛下复位之用，绝非私吞！”
有了第一个，便有第二个。吏部尚书李嵩连忙跟着跪倒，磕着头道：“臣李嵩，率吏部百官归顺！臣早已联络群臣，只待陛下归来！” 他刻意拔高声音，想抢 “牵头附逆” 的功劳。礼部尚书王瑾、吏部侍郎张文等纷纷跪倒，朝笏碰撞金砖的声音连成一片，像在为旧朝送葬。
殿内一片跪倒的身影，唯有刑部尚书周铁、工部尚书张毅、兵部侍郎杨武（正三品，刚从兵部赶来）仍站着。周铁上前一步，朝笏抵在胸口：“陛下，按《大吴祖训》，皇位传承需‘嫡长承统’，然成武帝在位，未颁禅位诏，陛下此举实为‘夺位’，非‘复位’！”
石崇怒喝：“周铁！你敢骂陛下夺位？找死！” 说着就要拔刀，却被萧桓抬手拦住。萧桓盯着周铁，眼神复杂 —— 七年前周铁曾犯颜直谏，骂他 “宠信奸佞”，如今却又为 “祖训” 顶撞他，倒是个敢说真话的。
“周尚书倒是忠心。” 萧桓冷笑，“只是你的忠心，成武未必稀罕。他宠信的周显，此刻正帮朕锢着玄夜卫暗探呢。” 他刻意提周显，是想瓦解周铁的 “忠君” 立场 —— 成武的亲信都附逆了，你还守什么？
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