这寒夜的风雪，从来不是自然的酷寒，是乱世的预兆；这署内的孤灯，从来不是寻常的光亮，是忠良最后的坚守；而这突如其来的惊骑，是千钧变局砸下来的第一记惊雷。
烛火又爆了一声，灯花坠落在 “枢衡” 二字的匾额上，那匾额是先帝御笔亲题，此刻蒙着一层薄雪，在昏暗中泛着沉郁的光。风雪还在刮，窗纸还在哭，而这孤署里的人，这案头的墨，这锁柜的兵符，已被卷入了这场吞噬一切的变局之中，在无边的黑暗里，守着那点微弱却不肯熄灭的光。
兵部衙署的烛火已燃至深处，灯芯结着寸许长的焦花，“啪” 地一声爆开，细碎的火星溅在摊开的《边镇军报》上，又倏地熄灭。于科伏在案前，指尖沾着未干的松烟墨，指腹蹭过 “大同卫冬衣短缺” 的字句 —— 这是谢渊昨夜咳着交代的急件，批复需 “既慰军心，又避露怯”，他已改了三稿，墨痕叠着墨痕，在宣纸上晕出浅灰的印。
案上堆叠的文书高过半尺，最底下压着上月的《京营换防名册》，边角被他翻得卷毛，册中 “秦云所部守东华门” 的批注，是谢渊用朱笔圈出的，旁注 “需密察其动向”。喉间干得发疼，他端起案边的粗瓷茶碗，茶汤凉得像冰，抿了一口便皱着眉放下 —— 自谢渊前日处理边军粮饷案时咳血晕厥，兵部的文书、核验、值守便大半压在他肩上，连囫囵睡个时辰都成了奢望。
“于主事！于主事！”
急促的脚步声撞碎了衙署的沉寂，像一把钝刀劈开深夜的静。一名京营戍卒连滚带爬地冲进来，玄色甲片蹭着门槛，发出刺耳的 “刮啦” 声，脸上的雪水混着汗水，在冻得通红的脸颊上淌出两道痕，连甲缝里都嵌着未化的雪粒。他一把攥住于科的衣袖，指节因用力而泛白，声音抖得不成调：“南…… 南宫出事了！石崇带着镇刑司的人，用工部的废料撞开了宫门，太上皇被迎出来了，正往奉天殿去！”
“哐当” 一声，于科手中的茶碗脱手坠地，粗瓷碎成数片，凉透的茶水溅湿了他的皂靴，顺着靴缝往里渗，他却浑然未觉。瞳孔猛地收缩，方才还因疲惫而浑浊的眼睛，瞬间被惊惶填满，眉头死死拧成一个疙瘩，指节无意识地掐进掌心，尖锐的痛感刺得神经发颤，才确认不是梦魇。
“你说什么？” 于科一把揪住戍卒的衣襟，声音发紧得像要断裂，“南宫宫门？用什么撞的？城墙上的烽火呢？东华门的戍卫是秦云的人，他为何不拦？！” 一连串的追问脱口而出，每一个字都带着难以抑制的焦灼 —— 他是谢渊亲授的门生，熟稔《大吴会典?军防志》，南宫、东华门、烽火台，皆是京营布防的关键，一环崩则全链断。
戍卒被他晃得踉跄，喉结滚动着哽咽道：“是…… 是工部侍郎周瑞给的桑柘废料，说…… 说是‘修缮宫墙’的料！烽火台没燃，守台的弟兄早被秦云换成镇刑司的人了！东华门的小旗官想拦，石崇拔刀说‘挡路者斩’，弟兄们不敢动啊！”
于科猛地松开手，踉跄着后退半步，后背重重撞在身后的书案上，案上的《军报》哗啦啦掉了一地。“秦云…… 周瑞……” 他喃喃自语，这两个名字像针一样扎进心里 —— 秦云是谢渊当年举荐的京营副将，周瑞是工部的实权侍郎，竟都附了逆！
于科望着地上散落的纸页，上面 “禁军布防”“边镇粮草” 的字样刺得人眼睛生疼，胸口像被巨石压住，连呼吸都带着冰凉的苦涩 —— 完了，老师这些年的苦心，全白费了。
他想起昨夜守在谢渊病榻前的光景：老尚书枯瘦的手紧紧攥着他的手腕，指腹的茧子蹭得他生疼，咳着说 “兵部是国之枢机，稳住这里，便是稳住江山”，眼神里的托付重得像山；想起今早去兵符库房查验，谢渊特意交代 “非成武帝手谕或我亲笔勘合，任何人不得调一兵一卒”，那时还侥幸想着，能撑到成武帝龙体好转，能等得及杨武的边军回援。
可如今，南宫宫门已破，萧桓入主奉天殿，秦云倒戈，周瑞资敌，这局势哪里是他一个从六品的主事能拦得住的？“老师……” 于科喉间溢出一声低喃，眼底泛起红血丝，他仿佛能看到谢渊在奉天殿面对逆党刀光的模样，那位一生忠勤、身历三朝的老尚书，怕是要被这突如其来的变故彻底击垮。
窗外的风雪更紧了，刮得窗纸 “呜呜” 作响，像无数冤魂在哭嚎。于科深吸一口气，强迫自己闭上眼 —— 此刻不是慌乱的时候，谢渊教过他 “乱局之中，守心为要”，兵部是国之命脉，即便朝局已乱，边镇的军报不能断，库房的兵符不能丢，值守的吏员不能散。
他弯腰捡起地上的《军报》，指尖因用力而颤抖，指腹蹭过谢渊的朱笔批注，忽然想起老师说的 “军防无小事，一笺一墨皆系民生”。他咬着牙将散落的纸页归拢整齐，分门别类叠好：边镇急件放左，京营文书放右，待批复的单独摞在案角，动作虽慢，却越来越稳。
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