萧桓准奏，追加工部军器制造经费一百万两。三个月后，首批红衣大炮在宣府试射成功，射程远超旧式火炮，瓦剌探子见状，连夜回报，瓦剌可汗下令 “暂不犯边，静观其变”。
科举选拔的寒门官员逐渐成为吏治革新的核心力量。王直牵头制定《官员考核细则》，以 “政绩、民心、廉明” 为核心考核标准，实行 “三年一考，优升劣降”：政绩突出、百姓爱戴者，优先晋升；贪腐懒惰、民怨载道者，即刻罢官。
谢渊兼领御史台，强化监察职能，派御史分巡各省，暗访地方官员履职情况。御史在江南查出苏州知府贪腐白银十万两，谢渊当即奏请萧桓，将其斩首示众，抄没家产充公。此事震动朝野，官员无不警醒，贪腐之风大为收敛。
寒门出身的杭州知府张居正（新科进士），在任期间兴修水利、减免赋税，组织士子讲学，深得百姓爱戴。考核时被评为 “最优”，晋升为浙江按察使。他赴任前专程拜谢谢渊：“大人教我‘为官当守稷心’，学生不敢忘！” 谢渊勉励道：“守稷心，便是守民心，望你始终如一。”
军备升级与边防强化成效显着。岳谦驻守宣府，依托新式红衣大炮与加固的城防工事，多次击退瓦剌小规模侵扰。一次瓦剌骑兵万余人来犯，岳谦下令火炮齐射，击毙瓦剌将领三人，歼敌两千余，瓦剌军狼狈逃窜，自此不敢再轻易犯边。
边镇安稳，内地民生也日渐向好。科举带来的公平机会让寒门士子看到希望，土地改革让流民安居乐业，吏治清明让百姓少受盘剥。京城、江南等地商旅往来不绝，商铺林立，物价稳定，“斗米十钱” 成为常态。
谢渊微服出行，见京城街头孩童嬉戏，茶肆中百姓热议 “新政好”，心中满是欣慰。他走进一家面铺，店主认出他，执意加面加肉，哽咽道：“谢大人，以前俺们连糠都吃不上，如今顿顿有面，这都是您的功劳啊！” 谢渊婉拒额外的食物，付了钱道：“这是陛下的英明，是百官的努力，更是百姓自己勤劳的结果。”
谢渊年近六旬，身体虽不如前，却始终心系社稷。他深知 “新政需有人传承”，遂在萧桓支持下，开设 “稷心书院”，选拔新科进士、年轻官员入书院学习，亲自讲授 “军政谋略”“吏治之道”“民生之要”，强调 “为官者当以社稷为重，以百姓为念”。
他尤其看重张正、王直等年轻才俊，将自己多年整理的《边防纪要》《吏治札记》赠予他们，悉心指导。在讲授 “藩王问题” 时，谢渊结合自身经历道：“处理棘手之事，当‘刚柔并济’—— 守原则不退缩，讲策略不冒进，方能成事。”
张正问道：“大人，新政虽成，然日后若遇昏君、奸佞，如何坚守稷心？” 谢渊答道：“稷心非‘愚忠’，乃‘守道’。君明则辅佐，君昏则谏诤，奸佞则抗争，纵粉身碎骨，亦要护社稷百姓周全。” 在场学子无不动容，纷纷立志以谢渊为楷模。
萧桓登基三年，新政成效初显，遂决定南巡，实地查看藩王整治、土地改革、科举推行情况。他轻车简从，仅带谢渊、王直、张居正及少量护卫，先后前往江南、河南、陕西等地。
在江南，萧桓视察楚王府封地，见昔日被强占的民田已归还原主，百姓正在田间劳作，楚王恭谨侍立，不复往日骄横。他对谢渊道：“若非你步步为营，此处仍不知有多少流民。” 在河南，萧桓走进流民新村，见每户都有田地、农具，村中有学堂、医馆，村民纷纷跪地叩谢，萧桓扶起一位老农道：“这是朝廷该做的，让百姓安居，是朕的本分。”
在陕西，萧桓登上宣府城楼，远眺边疆，岳谦呈上 “边军训练成果”：士兵列队整齐，新式鸟铳、火炮排列有序。萧桓拿起一把鸟铳，试握片刻，笑道：“有此精兵利器，何惧瓦剌！” 南巡途中，所到之处，百姓夹道欢迎，“陛下圣明”“大吴万年” 的呼声不绝于耳。
南巡归来，萧桓下旨扩大科举规模，增设 “武举”，选拔军事人才，同时放宽 “应试年龄”，允许年过四十的学子参考。天德四年会试，应试士子达两万余人，创下大吴开国以来之最。
殿试当日，萧桓亲自主考，试题为 “论稷心与新政”。张居正的答卷写道：“稷心者，非独臣之忠，乃君之明、民之安、政之清也。新政之成，在君有定策之勇，臣有推行之坚，民有拥护之心……” 文采斐然，见解深刻，萧桓钦点为状元，亲授翰林院修撰。
传胪之日，京城万人空巷，观看状元游街。张居正身着状元红袍，路过稷心书院，特意下马向谢渊行礼。谢渊望着意气风发的年轻学子，又看向沿街欢呼的百姓，心中感慨：“人才兴，则国运兴。大吴的未来，可期矣。”
经过两年整治，藩王问题基本解决：超额土地全部按规定征税，国库因此年增收百万石；藩王干预地方政务的现象彻底杜绝；十余位年轻藩王子弟赴边镇历练，与边军将领建立联系，宗室与朝廷的关系愈发紧密。
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