就在谢渊要开口辩驳时，兵部主事于科突然出列，躬身叩首：“陛下，臣有话要说！当年德佑之难，臣任兵部司务，亲历全过程，谢大人当年的艰难，臣可作证！” 他的声音年轻却沉稳，瞬间吸引了殿内所有人的目光。
周德皱起眉头，呵斥道：“你一个小小主事，也敢在朝堂妄言？退下！” 于科却挺直脊背，直视周德：“周大人当年被贬南京，未曾参与中枢议事，自然不知其中艰难。臣亲见谢大人为凑赎金，三日之内拜访王公贵族三十余家，却仅募得不足五万两；亲见他为联部落夹击，派玄夜卫密使十余人，竟有六人被部落献给瓦剌邀功！”
他从袖中取出一本泛黄的值守日记，双手呈上：“陛下，此乃臣当年的日记，详细记载了每日议事内容、边镇急报摘要。德佑二年冬月初三，谢大人派岳谦率三十名死士潜入敌营，送去棉衣与药品，臣便是经办人；冬月十五，死士仅归三人，带回陛下血书，谢大人对着血书枯坐到天明，咳得撕心裂肺 —— 这样的人，怎会‘轻君’？”
萧桓接过日记，翻开细看。只见上面字迹工整，密密麻麻记着 “谢大人今日拜访定国公，遭闭门羹”“密使回报，兀良哈部已降瓦剌”“谢大人咳血，仍坚持批阅布防图” 等内容，末尾还有兵部侍郎杨武的签批。这些细碎的记录，像拼图一样，补全了他记忆中缺失的细节 —— 原来谢渊当年，并非无所作为，而是做了所有能做的尝试。
秦飞出列躬身，进一步佐证：“陛下，于主事所言属实。玄夜卫旧档中，确有死士派遣记录与密使牺牲名单，幸存的三位死士现居宣府卫，可即刻传召对质。” 秦飞是萧桓心腹，他的话无疑给于科的证词镀上了不容置疑的分量。
萧桓的目光再次投向谢渊，见他鬓角的白发在烛火下格外醒目，想起复辟后每次见他，他都在咳嗽，太医说那是当年积劳成疾落下的病根。心中的怨怼，像被春风融化的冰雪，渐渐消散。
“陛下，” 谢渊走到殿中，躬身再拜，声音带着难以抑制的激动，“臣当年并非不愿救陛下，而是不能以江山为代价！若掏空国库，流民必反，内忧外患叠加，大吴江山危在旦夕；若贸然发兵，京师必破，即便救出陛下，您面对的也是一个破碎的江山 —— 这绝非臣愿见，更绝非陛下愿见！”
他的目光扫过殿内群臣，字字泣血：“臣身为兵部侍郎，上要对君父负责，下要对百姓负责。当年每一次驳回‘发兵’‘赎人’的议案，臣都如刀割心！可臣知道，唯有守住江山，陛下才有归来的希望；唯有护住百姓，陛下复位后才有治理的根基！”
谢渊顿了顿，喉咙泛起腥甜，却强自忍住：“南宫七年，臣从未一日忘记陛下。臣整顿军务、加固边防，击退瓦剌多次入侵，便是为了等陛下复位，亲手交还这完整的江山。今日周大人发难，臣不怨他，只愿陛下明白，臣的‘忠’，是对大吴的忠，是对陛下的忠，从未有过半分虚假！”
萧桓看着谢渊诚恳的眼神，听着他沙哑却坚定的话语，心中最后一丝怨怼也烟消云散。他想起复辟那日，谢渊率百官迎驾，眼中的激动与疲惫；想起这些日子，谢渊为边镇防务日夜操劳，咳疾日渐加重。这位老臣的赤诚，早已写在行动里，刻在风骨中。
殿内的氛围彻底转变。礼部尚书王瑾出列附和：“陛下，谢大人所言极是。当年臣虽未参与军事议事，却也知晓国库空虚的实情，谢大人的决策，实为万全之策。” 户部尚书刘焕也道：“德佑二年的国库账册至今仍在，确如谢大人所言，仅存三十万两，无力支付赎金。” 群臣纷纷躬身，恳请萧桓为谢渊正名。
周德的脸色彻底变得惨白，“噗通” 一声跪倒在地，再也说不出辩驳之词。
萧桓沉默地坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着御案，发出 “笃笃” 的声响。殿内鸦雀无声，所有人都在等待他的最终裁决 —— 这不仅是对旧案的定论，更是对君臣关系的重塑，对朝堂格局的定调。
他的目光扫过跪倒在地的周德，又落在谢渊与于科身上，最终定格在御案上的血书与日记上。个人恩怨与社稷重任在心中反复权衡：若严惩周德，虽能泄愤，却会寒了旧臣之心；若苛责谢渊，虽能平 “轻君” 之议，却会失了忠良之助。复辟之初的朝堂本就不稳，此时唯有释怨维稳，才能凝聚人心，共护江山。
萧桓终于开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“周侍郎，你念及故主，情可理解，然不知实情便妄加攻讦，扰乱朝纲，此乃‘失察’；身为兵部侍郎，不辨是非便挑起争端，此乃‘失职’。” 他顿了顿，语气缓和了几分，“着周德革去兵部左侍郎之职，降为南京兵部主事，即刻离京赴任，非诏不得返。望你在南京任职期间，多察实情，少发妄言。”
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