石崇坐下，端起徐靖递来的酒：“言官明日递折，户部那边在查旧账，京营也在安插人手。不过，我担心秦飞会查到我们头上。” 徐靖冷笑：“秦飞算什么？他掌玄夜卫北司，却管不了诏狱。若他真查到什么，我把人抓进诏狱，随便安个‘通敌’的罪名，让他查不下去。”
石崇放心地点头：“有徐大人这句话，我就放心了。对了，瓦剌那边有消息吗？” 徐靖脸色微变：“上个月派去的人，还没回来，怕是出事了。” 石崇皱眉：“别是被谢渊的人抓了吧？” 徐靖道：“应该不会，我们的人很小心。再说，就算被抓，也咬不出我们 —— 他们不知道我们的真实身份。”
石崇放下酒杯，语气凝重：“徐大人，我们不能掉以轻心。谢渊若查到我们与瓦剌的联系，我们就全完了。所以，必须尽快扳倒他。” 徐靖点头：“我明白。诏狱里有几个当年谢渊处置过的罪犯，我让他们翻供，说谢渊‘屈打成招’，这样既能打击谢渊的名声，又能拖延查案。”
两人又商议了半个时辰，石崇才起身告辞。徐靖送他到门口，低声道：“石大人，万事小心。玄夜卫的探子，说不定就在附近。” 石崇冷笑：“怕什么？有徐大人在，秦飞也奈何不了我们。” 说完，便消失在夜色中。徐靖望着他的背影，眼中闪过一丝忧虑 —— 他总觉得，这场阴谋，不会像石崇想的那么顺利。
回到镇刑司衙署，石崇却毫无睡意。他走到书橱前，取出一个木盒，打开 —— 里面放着一封瓦剌使者写的密信，上面写着 “若谢渊倒，愿助石大人掌控大吴军政”。石崇指尖抚过密信，心中既有兴奋，又有恐惧。
兴奋的是，若能借助瓦剌的力量，他定能扳倒谢渊，甚至掌控大吴；恐惧的是，若这封信被发现，他就是 “通敌叛国” 的罪名，必死无疑。他想起叔父石迁的下场 —— 石迁就是因为通敌被谢渊查出，最终被处死，镇刑司也被削弱。他不能重蹈覆辙。
石崇将密信放进火盆，看着它烧成灰烬，才松了口气。他走到窗边，望着远处皇城的方向 —— 萧桓还在御书房批阅奏折，谢渊说不定也在兵部衙署处理军务。他暗自咬牙：谢渊，你挡了我的路，就别怪我心狠手辣。
他又想起白天谢渊在奉天殿的应对，心中有些不安 —— 谢渊太过沉稳，仿佛早已料到有人会弹劾他。难道谢渊已经知道了他的阴谋？他摇了摇头，觉得不可能 —— 他的计划如此周密，言官、户部、京营、徐靖，环环相扣，谢渊就算再聪明，也不可能察觉。
石崇回到案前，写下一封密信，召来亲信，让他快马送往山东 —— 那里有石迁的旧部，若京师有变，他们可起兵响应。他觉得，只有手握兵权，才能万无一失。
次日清晨，御史台的三道弹劾折同时递到了御书房。王显、李御史、赵御史联名弹劾谢渊，罪名有三：一曰 “慢待君父”，边镇军器调度迟滞，罔顾帝王之命；二曰 “权柄独揽”，兼领兵部、御史台、太保三职，压制同僚；三曰 “挟私报复”，驳回石崇亲信张参的奏请，复查镇刑司旧案，打压旧党。
萧桓看着弹劾折，眉头紧锁。他召来玄夜卫指挥使周显：“这三道弹劾折，你怎么看？” 周显躬身道：“陛下，臣已查明，王显三人与石崇有旧，恐是受石崇唆使。” 萧桓点头：“朕也觉得蹊跷。谢渊刚正，断不会做出‘慢待君父’之事。”
与此同时，朝堂上早已议论纷纷。吏部尚书李嵩道：“谢大人兼领三职，确实不妥，恐生专权之祸。” 礼部尚书王瑾反驳：“谢大人忠心耿耿，边镇调度迟滞，实因天灾，非人为之过。” 双方争论不休，石崇立在朝班中，冷眼旁观 —— 他要的就是这种效果，让朝堂分裂，让萧桓对谢渊产生猜忌。
谢渊得知弹劾之事，却异常平静。他召来兵部侍郎杨武：“弹劾折的事，你怎么看？” 杨武愤怒：“定是石崇搞的鬼！大人，我们不能坐以待毙，要上书辩解！” 谢渊摇头：“辩解无用。陛下英明，定会查明真相。我们现在要做的，是尽快把宣府卫的火器送到，堵住他们的嘴。”
杨武不解：“大人，石崇明显是要扳倒您，您怎么还这么冷静？” 谢渊道：“石崇的阴谋，我早有察觉。玄夜卫秦飞已在监控他的动向，他的一举一动，陛下都知道。我们只需做好自己的事，静待时机即可。” 杨武这才放心 —— 原来谢渊早已布下防备。
与此同时，刘安拿着石崇的密信，找到户部主事孙康。孙康见信后，面露难色：“刘主事，不是我不肯帮，只是谢大人当年的账册，由户部侍郎陈忠亲自审核，若我改动，陈大人定会发现。” 刘安道：“陈大人现在忙着江南赈灾，哪有功夫管旧账？再说，石大人保你升员外郎，这个机会，你可别错过。”
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