萧桓在御书房收到密录簿时，谢渊正好递上《边镇联防疏》，疏中提及 “大同卫需增派火器，望陛下令张毅加快制造”。萧桓放下密录，先看疏稿，手指在 “火器” 二字上划过，对谢渊道：“张毅那边，朕会传旨，十日之内必须送三千件火器到大同卫。另外，你疏中提‘边镇将士家属安置’，进展如何？”
谢渊躬身道：“回陛下，已有三成家属安置妥当，余下的需借郡王府管家之力 —— 管家熟悉京师坊市，能更快找到合适的宅院，臣已按《宗室管理制度》草案，报备了玄夜卫。” 这话特意提及 “报备玄夜卫”，是在暗示萧栎行事合规，无 “私通外臣” 之嫌。
萧桓点头，拿起密录簿递给谢渊：“你看看这些议论，旧党还在嚼郡王的舌根。” 谢渊翻看后，道：“陛下，旧党无非是怕郡王获信，影响他们残余势力。臣以为，可借‘边镇防务’转移议论 —— 如今瓦剌虽求和，却仍在边境增兵，群臣关注点在边防，自然无暇再议郡王。”
萧桓笑了笑：“就依你。传旨，明日早朝议边镇火器调度，让张毅、岳谦、秦云都来奏报。” 他没直接回应议论，却借议边防转移话题，实则已定下 “保萧栎、压议论” 的调子 —— 旧党想借议论发难，他偏不让舆论聚焦在宗室上。
刘达按计划，傍晚时分去内务府找旧人 —— 前内务府库管赵忠，想让他指证 “萧栎递密信时未报备”。赵忠家住在京师南城的小巷里，刘达刚走到巷口，就见两名玄夜卫探子站在巷口，看似闲聊，实则盯着来往行人。
刘达心中发虚，却还是硬着头皮往里走。刚到赵忠家门口，探子便上前拦住：“刘主事，赵管事昨日已被调往江南织造局，您找他何事？” 刘达一愣：“调走了？何时的事？” 探子道：“今日午时，礼部王大人的调令 —— 江南织造局缺管事，赵管事熟悉物料，便调过去了。”
刘达顿时明白 —— 这是玄夜卫早有防备，故意调走赵忠，断了他找证据的路。他强装镇定：“没什么，就是想问些旧账的事，既然调走了，那我就回去了。” 转身离开时，他能感觉到探子的目光落在背上，像针一样 —— 旧党的计，刚开头就落空了。
回到府中，刘达将此事告诉吴安，吴安瘫坐在椅上：“玄夜卫盯得这么紧，咱们根本没法找证据…… 看来，陛下是铁了心要保郡王。” 刘达咬牙道：“保也没用！只要咱们还在朝堂，就总有机会 —— 等着吧，迟早能抓住他的把柄！” 话虽如此，两人的声音里，却已没了之前的底气。
萧栎的外邸管家，从内务府老总管口中得知朝堂议论后，连忙回报萧栎。萧栎正在书房整理《资治通鉴》的批注，闻言停下笔，脸色平静：“知道了，让府里的人都谨言慎行，不准在外议论朝堂事，尤其是不准提‘南宫’‘密信’的字眼。”
管家躬身道：“是！只是…… 旧党说您‘置身事外’，会不会影响您在陛下心中的分量？” 萧栎摇头，拿起桌上的玉扣 —— 正是萧桓还给他的那枚，指尖拂过 “栎” 字：“陛下心中有数，不必辩解。咱们宗室，本分就是最好的立场 —— 当年若不是石迁把持内廷，我也不会用‘递密信’的法子；如今陛下复位，朝局渐稳，更该守规矩，别给陛下添麻烦。”
他顿了顿，又道：“你去告诉谢大人的管家，以后边镇家属安置的事，别再通过咱们府 —— 让他们直接找户部陈忠侍郎，按正规流程走。还有，府里的子弟，明日起都去太学读书，除了课业，不准踏出太学半步。” 管家应声而去，萧栎看着窗外的暮色，轻轻叹了口气 —— 议论虽起，只要自己更守本分，总能平息。
次日早朝，萧桓果然先议边镇火器调度。工部尚书张毅出列奏报：“陛下，火器工坊已加派工匠，两班倒赶工，十日之内定能完成三千件火器，由京营副将秦云护送前往大同卫。” 大同卫都督同知岳谦接着奏报：“陛下，大同卫已准备好火器库，只待火器送达，便可与宣府卫联动布防。”
谢渊补充道：“陛下，玄夜卫已派探子监控瓦剌边境动向，若有异动，即刻奏报；边镇将士家属安置，已交由户部陈忠侍郎负责，按‘军属安置条例’办理，合规有序。” 群臣的注意力都集中在边防上，没人再提昨日的议论 —— 旧党见陛下不接 “郡王立场” 的话茬，又怕被指 “不关心边防”，只能跟着奏报边镇事务；忠良派见陛下已转移话题，也不再辩解；中立派更是专注于政务，不敢再观望。
朝会结束后，王瑾故意走在李嵩身边，笑道：“李大人，边镇火器调度要紧，咱们吏部考核文官时，也该把‘边镇支援实绩’加进去，您说是不是？” 李嵩点头，语气平淡：“王大人说得是，政务为重。” 两人擦肩而过，王瑾心中了然 —— 朝议已转轨，旧党再想借萧栎生事，难了。
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