进了正厅，于科没请萧栎坐，只是站在厅中，手仍放在刀柄上：“殿下怎么知道火药的事？” 萧栎走到厅角的空茶桌旁，指了指桌上的灰：“石崇的缇骑在府外守了三日，连您府上买菜的老仆，每次出门都要被搜身三次，菜篮里的鸡蛋都被捏碎了；您给大同卫右营总兵写的家书，没送到总兵手里，先被镇刑司的人拆了，里面提的‘火药库异动’，石崇早知道了。”
于科的指尖瞬间发白 —— 他以为家书被压下是因为 “待罪之人不得通边”，没想到是被石崇拆了！那封信里，他只提了 “火药库有陌生车马”，没敢多写，可石崇还是察觉到了。“石崇…… 他到底想干什么？” 于科的声音有些发颤，不是怕，是怒 —— 五千斤火药关乎大同卫边防，石崇竟敢私调，还怕他泄露！
萧栎看着于科的反应，叹了口气：“石崇想干什么？他想把大同卫的军权攥在手里。您是大同卫的老人，弟兄们服您，他扳倒您，才能安插自己的人；私调火药，怕是想用来控制京营，或是有更大的图谋。” 他顿了顿，补充道，“前几日，吏部侍郎张文递了弹劾疏，说石崇滥用缇骑，越权监控官员府邸，违背《大吴官制》‘镇刑司非诏不得监守宗室、边将’的条款，可吏部尚书李嵩压了下来，说‘于科通敌嫌疑未清，监控乃必要之举’。”
“李嵩？” 于科咬牙，“他是石崇的门生，自然帮着石崇！” 萧栎点头：“不止李嵩，玄夜卫北司指挥使秦飞，也是石崇的人 —— 您府外的缇骑，名义上是镇刑司的人，实则有玄夜卫的探子混在里面，您府里的动静，石崇当天就能知道。” 这话像一盆冷水，浇在于科头上 —— 他原以为只是镇刑司的人盯着，没想到连玄夜卫都被石崇收买了，这朝局，比他想的还黑。
于科走到窗边，撩开窗纱一角，看着巷口的缇骑 —— 那两个缇骑正靠在墙上，手里把玩着刀鞘，眼神时不时往府里瞟。“我那老仆，昨天出门买米，被他们搜了半个时辰，连米袋都给拆开了，说‘怕藏了密信’。” 于科的声音里带着无奈，“府里的柴火快用完了，我都不敢让老仆再出门，怕他们刁难。”
萧栎从袖中摸出一块巴掌大的木牌，木牌上刻着一个 “栎” 字，边缘打磨得光滑：“您若需传递消息，让老仆去城南‘老布庄’，找掌柜要‘藏青布三尺’。掌柜是永熙帝时的亲卫，如今在布庄当掌柜，是我的人，见了这块木牌，会把消息直接送到我手上，绝不会经第三人手 —— 连玄夜卫的探子都盯不到那里。” 他将木牌放在桌上，推到于科面前，“这是我的承诺，只要您信我。”
于科盯着桌上的木牌，指尖在桌角摩挲着 —— 他不是不信萧栎，是怕连累他。萧栎是逊帝，身份敏感，若被石崇抓住 “私通待罪边将” 的把柄，后果不堪设想。可他看着木牌上的 “栎” 字，又想起萧栎刚才说的 “大同卫的弟兄”，心里的戒备渐渐松了些。
他抬起左臂，解开棉袍的袖口，露出一道深可见骨的疤痕 —— 疤痕从手肘延伸到手腕，像一条狰狞的蜈蚣。“去年瓦剌五万大军围大同卫，粮队被截在半道，我带三百亲兵去护粮。” 于科的声音低沉，带着回忆的涩，“瓦剌的箭簇穿透了我的手臂，我没敢退，要是粮队丢了，大同卫的弟兄们就得饿着肚子打仗。” 他顿了顿，指尖划过疤痕，“后来谢渊大人派援兵到，才把瓦剌打退，这块疤，就是大同卫的弟兄们给我缝的，用的是战袍的线。”
萧栎看着那道疤痕，眼底露出敬佩：“于副将是大吴的忠臣，石崇的构陷，迟早会被揭穿。” 于科苦笑：“揭穿？石崇有李嵩、秦飞帮着，谢渊大人自身难保，谁能揭穿？我只怕等不到那一天，大同卫的火药就被他运走了 —— 那五千斤火药，是大同卫守城的根本，没了火药，瓦剌再来，大同卫就完了。”
“所以您才把《边军布防图》锁进铁匣？” 萧栎忽然问。于科一愣，随即明白 —— 萧栎刚才进门时，肯定看见了他锁图的动作。“布防图不能丢。” 于科点头，“那是大同卫历代将领传下来的，标注了所有烽燧和暗堡，要是落在石崇手里，或是被北元拿去，后果不堪设想。” 他走到里屋门口，回头看向萧栎，眼神里多了几分信任，“殿下稍等，我有东西要给您。”
于科从里屋抱出一个镔铁匣，铁匣有二尺见方，表面铸着 “大同卫左营” 的字样，锁是黄铜制的，上面有军器局的印记 —— 这是大同卫特制的兵符匣，只有左营副将以上的官员才能持有。他从腰间取下一把小铜钥匙，钥匙柄上刻着 “于” 字，插进锁孔，“咔嗒” 一声，锁开了。
铁匣里铺着红绒布，上面放着半块青铜兵符 —— 兵符呈虎形，虎首朝上，虎身刻着细密的纹路，是大同卫的军徽，虎腹处有一道断裂的痕迹，边缘还留着战损的缺口。“这是大同卫左营的兵符，” 于科拿起兵符，递到萧栎面前，“大同卫的兵符分两半，左营副将持左半，右营总兵持右半，调兵时需两半相合，才能生效。”
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