卷首语
《大吴通鉴?忠良传》载：“镇刑司副提督石崇前造‘于科通代宗谋逆’伪密约，构陷前玄夜卫副统领于科未成，乃更施毒计：先散流言于京中 —— 或托茶馆酒肆说书人编演‘科暗结边将、欲借哗变逼宫，谋扶代宗复位’之段，或令幕客抄录‘科与边军密信片段’（伪作）传于驿路、吏部胥吏间，使流言旬日漫城；复遣玄夜卫缇骑，于曾为于科辩解之大臣府第外设卡监视、盘查访客，甚者直守巷口，阻谢渊联络之路。
时边军旧将张猛（曾随科戍大同卫、雪夜斩瓦剌先锋，科曾赠其‘忠’字护心镜），闻流言日众，又见镇刑司差役‘露密信’，渐生疑窦，私叹‘若科果清白，何不以身自证？’；吏部尚书李嵩（旧党核心，与崇共掌边饷调度），恐构陷事泄牵连己身，乃附崇言于朝堂，谓‘于科昔为边将，素得军心，若其无逆谋，何惧认罪自辩？今流言扰局，久拖恐乱边军，当速定其罪’。
太保谢渊察科蒙冤，乃连夜草《为于科辩冤疏》，历数科戍边十年战功、石崇伪密约破绽，亲遣侍从分赴六部侍郎、御史台诸臣府第，欲联署上呈。然诸臣或被缇骑昼夜监视，恐祸及家小，托病拒见；或惧李嵩、石崇报复（嵩掌吏部铨选、崇掌镇刑司缉捕），缄口避祸，竟无一人敢联署。
唯昌顺郡王萧栎（素恶崇之奸、重科之忠），恐科终为所害，乃密以蜡丸封笺，遣心腹（伪作布商）夜送谢渊府，约‘亥时赴城南老布庄，议于科旧部藏证之事’—— 盖科旧部李诚（现守宣府卫）握有崇私通瓦剌之实据，萧栎欲引谢渊取证，忠良至此始得一线生机。”
流言为饵惑众心，缇骑作网锁忠魂，旧党借势孤良将，此天德朝 “奸佞弄权、忠良陷厄、无援可依” 之危局也 —— 流言乱视听，使勇者疑、中立者惧；缇骑阻言路，使忠者孤、辩者困；旧党相护成势，使奸佞愈横、公道难伸，社稷之险，已隐于朝堂暗流之中。
囚歌
铁镣磨衣狱火青，隔墙闻得流言沸。
“边军逼宫” 街巷噪，“代宗复位” 吠声脆。
谁辨丹心昭日月，独对寒墙思云垒。
曾领锐卒守云境，雪夜刀头溅贼血；
今陷囹圄遭构陷，哪容奸佞污忠烈？
蜡丸传书从壁入，字藏星火暖胸臆。
布庄待晓谋孤证，敢教黑狱透光隙。
旧铠悬墙尘未扫，犹记沙场鼓声急；
纵使千人皆谤我，寸心终向大吴赤。
莫道囚途无伴影，有君暗里递青藜。
寒梅虽困枝仍劲，铁骨犹撑待日清 。
且把流言当鬼哭，且将镣响作雷惊：
待我重提靖边刃，斩尽奸邪复旧名！
京城的街巷刚褪去晨雾，南锣鼓巷的 “清雅茶馆” 就已坐满茶客。说书人收起醒木，刚结束 “于将军大同卫斩瓦剌” 的段子，茶客们正唏嘘赞叹，角落里一个穿青布长衫的人却忽然压低声音，手里捏着半张皱巴巴的纸：“诸位别光听热闹，昨儿我在镇刑司外听见差役说，于科根本不是被构陷，他早跟边军串通好了！”
这话像颗石子投进静水，满座瞬间安静。青布长衫人见众人侧目，又往前凑了凑，声音更低却字字清晰：“据说他在诏狱里写密信，让边军故意哗变，逼陛下放他出来，还要扶代宗复位呢！我还看见有人传‘于科与边将的密信片段’，上面写着‘待万全卫乱，便引兵入京’，虽没见着原件，可镇刑司的人都在传，总不能有假吧？”
茶客们立刻炸开了锅。穿绸缎的商户摇头：“难怪前阵子张家口闹动静，原来是于科指使的！” 带刀的镖师皱眉：“于将军当年救过我的命，怎么会干这种事？” 青布长衫人冷笑：“知人知面不知心，他要是真清白，怎么不出来认个罪自证？偏要躲在诏狱里，让边军跟着乱！”
角落里，曾随于科在大同卫抗瓦剌的老将张猛，手里攥着块黄铜护心镜 —— 那是十年前于科在德胜门之战后送他的，镜背刻着个 “忠” 字，边缘还留着瓦剌箭矢划的痕。他指腹反复摩挲着 “忠” 字，眉头越皱越紧：前几日他还在朝堂上为于科辩解，说 “于将军忠勇，绝无谋逆之心”，可这两天走哪儿都听见 “逼宫”“复位” 的流言，连镇刑司的老部下都私下跟他说 “大人，您别再护着于科了，石大人手里有证据”，他心里竟也忍不住犯嘀咕：“若于将军真清白，怎么不跟陛下说清楚？难道…… 流言是真的？”
张猛叹了口气，将护心镜揣进怀里，起身离座。茶馆外的墙根下，两个玄夜卫缇骑正靠在树上，见张猛出来，交换了个眼神 —— 他们是石崇派来的，专门盯着这些边军旧将，见流言已让张猛动摇，便悄悄退到巷口，给石崇递消息去了。
奉天殿的朝会刚散，大臣们按品阶列队出宫。吏部尚书李嵩走在最前，手里端着茶盏，却没喝一口，目光扫过跟在后面的礼部尚书王瑾、户部尚书刘焕，忽然停下脚步，望着殿外飘落的枯叶，轻声叹道：“于科当年也是永熙帝看重的将才，大同卫之战立过赫赫战功，怎么就走到这一步了？”
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