书房里的烛火燃了一夜，谢渊就坐在案前，守着那七封空信封，守着忠臣的信念，像寒夜里的一点星火，虽然微弱，却始终不熄。
丑时刚到，老周从密道钻出来，密道出口在西郊的一片树林里，离谢府有两里地。他按谢渊的叮嘱，先往李御史府走，走的都是小巷，避开缇骑的巡逻队。小巷里很黑，只有偶尔的灯笼光从窗户里透出来，老周贴着墙根走，脚步放得极轻，像猫一样。
走到李御史府后门，老周敲了三下门，门开了一条缝，一个老仆探出头来，问：“谁啊？” 老周压低声音说：“修笔的狼毫。” 老仆眼睛一亮，连忙打开门，把老周拉进去 —— 这是谢渊和李御史约定的暗号，“修笔的狼毫” 代表有紧急密信。老周从腰间解下给李御史的密信，递给老仆：“请您务必亲手交给李御史，三日内若没谢大人的消息，就把信呈给陛下。” 老仆接过密信，郑重地点头：“放心，我这就给老爷送去，老爷还没睡，在书房等消息呢。”
离开李御史府，老周往国子监走，国子监的崇文阁还亮着灯，王大人果然在值班。老周走到崇文阁门口，对值守的学子说：“于将军的策论。” 学子愣了一下，随即反应过来，把老周领进阁里 ——“于将军的策论” 是谢渊和王大人约定的暗号，代表密信。王大人正在案上批改学子的文章，见老周进来，连忙起身：“是谢大人的人？” 老周递过密信：“谢大人说，三日内若没消息，就请您把信呈给陛下。” 王大人接过密信，捏在手里，沉声道：“你告诉谢大人，我知道该怎么做，绝不会让他失望。”
接下来，老周去了老布庄、东城粮行、兵部司务厅、刑部狱政司、玄夜卫文勘房，每一处都顺利交接，七位收件人都知道了 “三日之约”，也都承诺会保护好密信。在送最后一封给张启的密信时，老周遇到了一点小麻烦 —— 玄夜卫总司门口有秦飞的缇骑巡逻，老周只能绕到后门，敲了三下门，张启的亲信开了门，把他领进去。张启见了密信，对老周说：“你回去告诉谢大人，我会把密信藏在文勘房的暗格里，就算秦飞的人来查，也找不到。”
天快亮时，老周回到谢府，从密道钻进去，见到谢渊，连忙禀报：“大人，密信都送出去了，七位大人都答应会护着密信，三日内没消息就呈给陛下。” 谢渊松了口气，脸上露出一丝笑容：“好，辛苦你了，快去休息吧，接下来的三天，还要靠你盯着府外的动静。” 老周躬身应下，转身去休息 —— 他知道，接下来的三天，才是最关键的。
石崇在镇刑司的书房里等着消息，秦飞派去的缇骑回报，谢府一夜没动静，谢渊没出门，也没人进出。石崇皱紧眉头，觉得不对劲 —— 他调了三十名缇骑围府，谢渊不可能一点反应都没有，要么是谢渊在等机会，要么是谢渊已经把证据送出去了。
“你确定没人从谢府出去？” 石崇问秦飞，语气里满是怀疑。秦飞躬身道：“大人放心，缇骑盯着前门、后门、东西角门，没放过一个人，连一只猫都没从府里跑出来。” 石崇还是不放心，又问：“谢府有没有密道？正一品官员的府邸，按规制可以设密道，以备急难。” 秦飞愣了一下，说：“属下没查过密道，谢府的后院有片紫藤架，属下让人去查过，没发现异常。”
石崇站起身，在书房里踱来踱去：“不行，不能等了，谢渊肯定在耍花样。你现在就带缇骑去谢府，以‘协助查案’为由，进去搜！重点搜书房和后院，一定要找到证据，要是找不到，就把谢渊‘请’回镇刑司，就算没有证据，也能先把他关起来，不让他再碍事！” 秦飞犹豫了一下：“大人，没有陛下的旨意，擅闯正一品官员的府邸，怕是不合规矩。” 石崇冷笑一声：“规矩？等谢渊把证据呈给陛下，咱们都得死，还讲什么规矩！你要是不去，我就自己去，到时候李嵩大人问起来，你可别怨我！”
秦飞没办法，只能躬身应道：“是，大人，属下这就带缇骑去谢府。” 他心里清楚，石崇这是急了，怕谢渊把证据送出去，只能铤而走险。可他也怕，擅闯谢府要是被陛下知道，他这个玄夜卫北司指挥使就当不成了，甚至可能被处死。可他更怕石崇和李嵩，只能硬着头皮去。
石崇看着秦飞的背影，心里满是焦躁 —— 他知道，要是搜不到证据，抓不到谢渊的把柄，等谢渊的证据呈上去，他就完了。他坐在案前，拿起伪造的谢渊与萧栎的书信，心里盘算着：要是搜不到证据，就把这封书信呈给陛下，就算是伪造的，也能让陛下怀疑谢渊和萧栎，至少能拖延时间，让他有机会销毁私放北元残部的证据。
秦飞带着缇骑来到谢府前门，缇骑们手里握着长刀，气势汹汹地站在门口，秦飞上前敲门：“谢大人，玄夜卫北司奉命协助查案，请您开门！” 门内没有动静，秦飞又敲了几下，还是没动静。
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