他起身走到里院门口，远远看着夫人的卧房，灯已经灭了，只有窗纸上映着淡淡的月光。夫人是永熙帝时期的御史之女，知书达理，当年他决定查石崇时，夫人没说反对，只说 “你做的是对的，我和公子会支持你”。公子今年十岁，刚进国子监读书，前几天还问他 “爹，什么时候能让于叔叔出来，我还想听他讲边军的故事”。
谢渊的心里有些愧疚，他欠家人太多，可他更清楚，要是石崇不除，大吴的边军会更苦，百姓会更难，甚至江山都会不稳。他想起元兴帝当年在文渊阁对他说的话：“做忠臣，不是只守着自己的小家，而是要守着大吴的万家灯火；活下来，不是为了自己，而是为了让更多人能活下去。”
他转身回到书房，拿起案上的 “忠勤” 玉印 —— 这是元兴帝赐的，印文是 “忠勤报国”，每次遇到难关，他都会摸一摸这枚印，给自己力量。“我不能退，” 谢渊对自己说，“于科还在诏狱里等着，十二位边将的冤魂还在等着，大同卫的士卒还在等着，我要是退了，他们就再也没有昭雪的机会了。”
他把玉印盖在三卷罪证的册封页上，印文鲜红，像一颗忠臣的赤心。然后，他拿起笔，写了一封密信给萧栎，信里详细说明了呈递证据的计划，还有如何保护柳明、如何联合周铁和周显，最后写道：“此役若成，可还朝堂清明；若败，渊愿一人承担，不牵连郡王与诸公。” 写完后，他把密信放进木匣，然后把木匣交给老周：“你现在就去萧栎府，一定要亲手把木匣交给郡王，告诉他，明日早朝后，在御书房外等我，咱们一起呈给陛下。”
老周接过木匣，外面裹了两层粗布，伪装成 “送布料” 的样子，然后从后院的密道出去 —— 这条密道是元兴帝赐建的，按《大吴官邸营造令》，正一品官员府邸可设密道，以备急难，密道的入口在书房地阁，出口在西郊的槐林，长三里，里面有油灯照明，还有通风口，不会缺氧。
老周提着木匣，在密道里走了半个时辰，才到槐林出口。他刚钻出来，就听见远处有马蹄声 —— 是秦飞的缇骑在巡逻，按秦飞的命令，缇骑每半个时辰绕谢府和西郊巡逻一圈，防止有人进出。老周连忙躲进槐树林里，把木匣藏在树洞里，然后爬到树上，观察缇骑的动向。
缇骑有五个人，骑着马，手里握着长刀，嘴里喊着 “检查可疑人员”，从槐林外的小路经过。老周屏住呼吸，直到缇骑走远，才从树上下来，取出木匣，继续往萧栎府走。他走的都是小巷，这些小巷是萧栎暗探提前踩好的，没有缇骑巡逻，而且每个路口都有暗探放哨，一旦有缇骑过来，就会敲梆子示警。
走到萧栎府后门，老周敲了三下门，门开了一条缝，是萧栎的贴身暗探，“是老周吗？郡王在等你。” 老周跟着暗探进去，穿过两道院子，来到萧栎的书房。萧栎正坐在案前，手里拿着一份密报，见老周进来，连忙起身：“谢大人的木匣带来了？”
老周把木匣递过去，萧栎打开一看，三卷罪证和密信都在，他仔细看了密信，然后对老周说：“你回去告诉谢大人，我这就派暗探去通知周铁大人和周显大人，按计划行事。柳明我已经让周显大人的亲军接走了，藏在玄夜卫密牢，安全得很。” 他还拿出一份玄夜卫的密报，“秦飞的缇骑还在盯着谢府，你回去的时候要小心，我让暗探送你到密道入口。”
老周接过密报，谢过萧栎，然后跟着暗探往回走。路上，暗探告诉老周，周显已经派张启去吏部调柳明的档案，周铁也已经准备好了刑部的 “核查冤案奏折”，就等明日早朝后一起呈递。老周心里松了口气，他知道，反击的准备已经就绪，就等明日给石崇致命一击。
就在谢渊整理罪证、老周送木匣的时候，石崇在镇刑司的书房里也收到了秦飞的密报 —— 秦飞的缇骑发现西郊槐林有 “可疑人员活动”，但没抓到人，秦飞怀疑是谢渊的人在传递消息。
“谢渊肯定在搞鬼！” 石崇把密报揉成一团，扔在地上，“他知道我要伪造谋逆信，肯定在收集我的罪证，想先下手为强！” 他叫来徐靖，让徐靖立刻去 “处理” 柳明 —— 石崇已经查到柳明逃到了萧栎府，想让徐靖派镇刑司的人去萧栎府抓人，“就算萧栎是郡王，咱们有‘抓通敌嫌犯’的名义，他也不能拦着！”
徐靖犹豫了一下：“大人，萧栎是宗室，按《大吴宗室礼制》，不能擅闯宗室府邸，要是被陛下知道，咱们就完了。而且，周显大人的亲军可能在萧栎府，咱们的人不一定打得过。” 石崇怒道：“现在管不了那么多了！柳明知道咱们私通北元的事，要是让他当庭对质，咱们就全完了！你现在就去，要是抓不到柳明，就放火烧了萧栎府的暗室，毁了证据！”
徐靖没办法，只能带了五十个镇刑司的人，往萧栎府走。可刚走到半路，就被周显的玄夜卫亲军拦住了 —— 周显已经收到萧栎的通知，知道石崇会派人来，提前派亲军在萧栎府外埋伏。“徐靖大人，奉周显大人令，宗室府邸不得擅闯，请回吧！” 亲军都尉（从三品）握着长刀，语气坚定，身后的亲军都拔出刀，对准徐靖的人。
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