萧栎点点头，从案上取来一枚玄夜卫亲军令牌（周显所授，可调动沿途哨所）：“这令牌你拿着，路上若遇关卡阻拦，亮牌即可；到了西山，先勘察四周，若有石崇的人，先擒后审，别硬碰硬 —— 密谈牍要紧，人可以后续再抓。” 周冲接过令牌，塞进怀中：“属下明白，若秘廪有守卫，属下会先绕开，取到密谈牍就撤。”
谢渊补充道：“周校尉，你注意看秘廪的仓门 —— 若门是完好的，说明石崇没察觉；若门被撬，就留意地上的痕迹，比如脚印、兵器残片，这些能帮咱们判断是谁转移了罪证。还有，密谈牍是纸质的，石崇可能会用油布包着，你在石窟里仔细找，别漏了角落。” 周冲躬身应道：“谢大人放心，属下会仔细勘察，绝不放过任何线索。”
周冲走出书房，快步走向校场。校场上，十名玄夜卫骑士已备好马匹，手里握着长矛，背上背着弓箭，马鞍旁挂着干粮和水囊 —— 都是按萧栎的吩咐准备的，轻便且实用，适合星夜奔袭。“校尉！” 骑士们见周冲来，齐声喊道。周冲翻身上马，举起手中的图纸：“目标西山黑松林，沿途加速，不许出声，到了地方听我命令！”
马蹄声在夜色中响起，十骑像一道黑影，冲出萧栎府，往西山方向奔去。路上，周冲不断催促马匹，却也时刻留意四周 —— 西山属京郊，平时有玄夜卫北司的哨所巡逻，秦飞虽被贬，旧部仍在，若被发现，会平添麻烦。好在有萧栎给的令牌，过第一个哨所时，哨兵见了令牌，只问了一句 “郡王的差事？”，便放行了。
奔出半个时辰，周冲勒住马，让骑士们停下休息 —— 马匹需要喘口气，人也得喝点水。他靠在一棵树下，拿出图纸，借着月光再看一遍：黑松林在西山南侧，离京城有五十里，按现在的速度，再走一个时辰就能到。“兄弟们，再加把劲！” 周冲对骑士们说，“到了黑松林，咱们就离成功近一步了，到时候郡王和谢大人都会记着咱们的功劳！” 骑士们齐声应和，重新翻身上马，马蹄声再次响起，消失在夜色中。
天快亮时，周冲带着十骑终于到了西山黑松林。他先让骑士们在林外隐蔽，自己则下马，借着晨雾，悄悄摸进松林 —— 按柳明的图纸，松林里有三棵老松，树下有块半人高的石头，是秘廪路径的起点。
果然，走了约半柱香的时间，周冲就看到了那三棵老松，树下的石头上还留着石崇心腹刻的记号（一道横线，两道竖线）。他沿着石头旁的小路往前走，避开柳明说的暗沟和陷阱 —— 有的暗沟上盖着茅草，轻轻一踩就会陷下去；有的草丛下是木板，下面是空的，稍不注意就会掉进去。周冲走得极慢，每一步都先试探，确保安全后再往前走。
又走了半个时辰，断崖出现在眼前。周冲趴在崖边往下看，断崖下左侧果然有个石窟，洞口被一块青石挡住，与柳明的图纸完全一致。他打了个手势，让骑士们在崖上警戒，自己则顺着崖壁上的藤蔓，慢慢滑到石窟前。
青石上没有明显的痕迹，周冲试着转了转 —— 纹丝不动，看来是需要特定的力度。他深吸一口气，双手抓住青石，用力顺时针转了三圈，只听 “咔嗒” 一声，青石缓缓移开，露出石窟的入口。一股霉味从里面飘出来，夹杂着粮食的气息，周冲从腰间摸出火折子，点亮后走进石窟。
石窟不大，约有两间屋子大小，里面的景象却让周冲心头一沉：地上散落着粮食，有的已经发霉；几个银箱倒在地上，里面的银子不见了，只剩下几块碎银；最里面的木箱被打开，里面空空如也，没有任何纸质的东西。周冲拿着火折子，仔细检查每个角落 —— 石窟的墙壁是实心的，没有暗格；地上的粮食下面也没有隐藏的东西；木箱的锁是被撬开的，锁芯有明显的划痕，像是用特制的工具弄开的。
周冲走出石窟，在洞口的地上发现了半枚铁牌 —— 玄夜卫北司的制式，上面刻着个 “崇” 字，边缘还有磨损的痕迹。他捡起铁牌，放在手里掂量：这是石崇心腹的信物，当年秦飞给石崇的人都发过这种铁牌，凭牌可以调动北司的小股人手。“看来是石崇自己转移了罪证。” 周冲心里想，又在周围勘察了一圈，发现几串脚印 —— 都是成年男子的，穿着玄夜卫的靴子，往松林外的小路去了，看来是石崇的人转移罪证后，从这条路离开的。
周冲爬上崖，对骑士们说：“秘廪空了，罪证被转移了，咱们先回去，把这里的情况禀报郡王和谢大人。” 骑士们虽然失望，却也明白事已至此，只能先返回。周冲带着十骑，沿着来时的路往回走，手里攥着那半枚铁牌 —— 这是目前唯一的线索，或许能帮谢大人找到罪证的去向。
萧栎府的书房里，谢渊正看着石崇近旬的行踪录 —— 这是周显派人送来的，上面详细记录了石崇每天的去处：三日前去了镇刑司旧署，两日前去了京郊庄园，昨天和今天则四赴诏狱，每次都是上午进去，下午出来，手里都提着个锦盒，进去时锦盒是满的，出来时是空的。
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