双脉钟楼广场的白鸽在青铜色的塔楼间盘旋，翅膀掠过东塔时钟的表盘时，西塔的指针恰好指向相反的方向。这座伊甸城最古老的地标建筑像枚巨大的沙漏，东西两座塔楼是沙漏的两侧，镂空连廊则是连接的细颈，阳光穿过连廊的雕花，在地面投下不断变换的光斑，像流动的金沙。
“注意保持距离。”苏敏的声音透过蓝牙耳机传来，她举着云途旅游的导游旗，站在广场喷泉旁清点人数。考察团加上程起四人共17人，大多是对建筑史感兴趣的游客，没人注意到她地质锤的锤头正轻轻颤动，龙纹光带与钟楼的地基产生着微弱共鸣，“官方资料说钟楼的青铜大门有自动感应系统，擅自触碰会触发警报。”
程起的目光落在东塔的大门上。两扇高三米的青铜门表面，布满了与传承之匙相同的鸢尾花纹章，只是这些花纹是凹陷的，像被时光磨平的伤痕。门环是两只盘旋的金属龙，龙首相对的位置，恰好有个与钥匙形状吻合的凹槽。他的手指不自觉地摩挲着手腕上的传承之匙，钥匙表面的光带开始发热，像有生命般想要挣脱束缚。
林小羽站在连廊下方，星坠音刃的银蓝光带在她掌心流转。女孩微微闭眼，声波感知像雷达般扫过钟楼内部，无数细微的声响涌入脑海：游客的脚步声、保安的对讲机杂音、空调系统的嗡鸣...但在这些声音之下，有种极其微弱的“滴答”声，规律得像心跳，每秒钟一次，与传承之匙的能量脉动完全同步。
“这里的声波有分层。”她对着通讯器轻声说，指尖划过音刃，刃身的光带突然变细，像根探针刺入连廊的雕花，“表层是普通的环境音，中间层是钟楼机械运转的声音，最底层...藏着种特殊频率，和我在李哲实验室听到的很像，但更古老、更稳定。”
陆沉蹲在广场边缘的花坛旁，假装系鞋带，实则将探测仪的探针插入泥土。屏幕上的波形图立刻跳变成锯齿状，红色的能量曲线不断攀升，在触及某个阈值时突然变得平滑，形成与心智方舟核心相似的波峰。“找到了。”他的嘴角勾起微笑，调出数据库对比，“地基深处37米，有个直径约十米的能量核心，波动模式与方舟同源，但年代至少早五百年。”
导游小林举着讲解器，正在介绍钟楼的历史：“传说这座钟楼是心智帝国时期的双脉者建造的，东西塔的时钟相差12小时，象征着双脉力量的阴阳平衡...”她的声音突然顿住，目光惊恐地指向程起的方向，“先生，您不能碰那个门环！”
所有人的注意力都集中过来。程起的手掌已经贴上了青铜门环，传承之匙的光带与门环上的龙首产生共振，金色的能量顺着龙纹蔓延，在门上画出完整的鸢尾花纹章。门环的龙眼突然亮起红光，像两盏被点燃的灯笼，将程起的影子拉得很长，投在广场地面上。
“嗡——！”
钟楼的机械运转声突然变得清晰，东西两座塔楼的时钟同时发出齿轮错位的刺耳声响。原本指向下午三点的东塔指针开始逆时针旋转，西塔的指针则顺时针狂奔，两者的转速越来越快，表盘上的数字因模糊而连成圈，像两个旋转的漩涡。
广场地面的光斑突然扭曲，那些由连廊雕花形成的图案开始重组，最终化作巨大的齿轮纹路，从钟楼地基向四周扩散。靠近的游客发出惊呼，他们的鞋子被齿轮纹路吸附，身体不由自主地向中心滑动，有人摔倒在地，立刻被纹路带着旋转，像被卷入漩涡的落叶。
“程起！快离开门环！”苏敏的地质锤突然插入最近的齿轮纹路，绿色光带沿着纹路蔓延，暂时阻止了它的旋转。但更多的纹路从地下涌出，她的光带很快被淹没，“这些不是普通的图案！是激活的时空装置！”
陆沉的探测仪屏幕突然炸裂，碎片划伤了他的脸颊。“能量核心完全启动了！”他捂着流血的额头后退，广场地面的震动越来越剧烈，花坛里的泥土被齿轮纹路掀起，露出下面的金属结构，“这根本不是钟楼，是个伪装成建筑的时空漩涡发生器！”
林小羽的星坠音刃突然自动悬浮，银蓝色的光带在她身前形成屏障，挡住被漩涡卷飞的碎石。女孩的脸色苍白，声波感知到钟楼内部的“滴答”声已经变成狂乱的轰鸣，连廊的雕花开始发光，浮现出无数细小的时钟，每个时钟都在以不同的速度运转。
“它在吸收时间！”林小羽的声音带着颤抖，她能“看到”广场上的一切都在被缓慢吞噬——游客的头发以肉眼可见的速度变白，年轻情侣的皮肤上浮现出皱纹，保安腰间的对讲机突然传出五十年前的广播声，“快让程起停止共振！再这样下去，整个广场都会被吸入时空夹缝！”
程起的手掌像被门环粘住，传承之匙与青铜门的共鸣已经达到顶峰。他能“感觉”到钟楼内部的结构：无数个齿轮组成的精密系统，缠绕着星坠矿的能量线路，核心处的装置正在高速旋转，将吸收的地脉能量转化为时空扭曲力。那些旋转的时钟指针，其实是能量转换的指示器。
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