作者：乘梓
沈溯的指尖悬在生物舱控制面板上，指腹传来的微凉金属触感再熟悉不过——这是“熵海号”生态循环区的常规巡检，每天清晨七点，他都会重复这套流程：校准氧气浓度、检查微生物滤膜、记录浮游生物活性曲线。
舱体内部是一成不变的淡蓝色柔光，营养液在透明管道中缓缓流动，发出细微的“嗡鸣”。视野所及，所有数据都跳动在安全阈值内：氧气含量21.3%，湿度58%，浮游生物群落活跃度97.6%，一切都符合“熵海号”存续百年的标准参数。沈溯松了口气，抬手揉了揉眉心，目光无意间扫过舱壁上的观察窗。
窗外本该是无边无际的熵海，那片由能量与物质混沌交织而成的黑暗海洋，向来只有翻涌的暗紫色涡流，以及偶尔掠过的“星骸鱼”磷光。但此刻，观察窗上却浮现出一串极淡的银色纹路，像是有人用指尖蘸着星光画上去的。
沈溯凑近观察，纹路的形状异常规整，既不是熵海环境下的自然侵蚀痕迹，也不符合飞船外壳的任何结构设计。他伸出手指，隔着高强度玻璃轻轻触碰纹路所在的位置，就在指尖落下的瞬间，纹路突然亮起，化作一行清晰的文字：“你为何需要确认这些数据？”
心脏骤然一缩，沈溯猛地后退半步。飞船的观察窗采用的是超分子聚合材料，外部无法被任何实体触碰，而内部除了他之外，只有负责生态循环的AI“绿潮”——但“绿潮”的交互界面永远是标准化的绿色数据流，从未有过如此具象化的文字呈现。
“绿潮，检测观察窗表面异物。”他立刻对着通讯器开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“正在检测……检测结果：无异物附着，无能量异常波动，观察窗结构完整度100%。”绿潮的电子音平稳无波，与此同时，控制面板上弹出的检测报告也印证了这一点，报告附带的实时画面中，观察窗光洁如新，那行银色文字仿佛从未出现过。
是幻觉？沈溯皱起眉，最近因为研究“共情神经元”的演化课题，他常常熬夜，或许是精神过度疲劳导致的视觉偏差。他强迫自己冷静下来，转身准备继续完成巡检，却在低头的瞬间，看到自己的手掌心出现了同样的银色纹路。
这一次，纹路没有消失，而是顺着掌纹缓缓流动，最终汇聚成一个问号。
“生存提问……”沈溯下意识地喃喃自语。这是他三天前在《人类认知演化史》中看到的概念——人类最基础的提问本能，源于对存续的渴望，比如“如何获取食物”“如何躲避危险”“如何维持生存环境稳定”。他此刻的巡检行为，本质上就是对“如何让熵海号更好存续”这一基础提问的回应。
可手掌心的问号，却像是在反问他：“仅仅为了存续，就足够了吗？”
就在这时，通讯器突然响起急促的警报声，红色的警示灯瞬间铺满整个生态舱。“警告！警告！三号休眠舱生命体征异常！警告！”绿潮的电子音第一次出现了波动，带着明显的电流杂音。
沈溯心头一紧，立刻冲向休眠舱区域。“熵海号”上共有十二名船员，除了他和舰长凌玥，其余十人都处于休眠状态，以节省生命资源，等待抵达新的宜居星球。三号休眠舱里的是生物学家苏晴，也是他研究“共情神经元”的合作伙伴。
休眠舱的透明舱盖已经布满了霜花，内部的营养液呈现出诡异的暗绿色，苏晴双目紧闭，眉头紧锁，原本平稳起伏的胸口此刻几乎没有动静。沈溯迅速接入休眠舱的生命监测系统，屏幕上的数据让他瞳孔骤缩：心率23次/分钟，脑电波强度仅为正常水平的17%，而代表共情神经元活性的指标，却在疯狂飙升，突破了仪器的测量上限。
“绿潮，启动紧急复苏程序！”
“复苏程序启动失败……检测到苏晴博士体内存在未知能量场，阻断复苏信号传导。”
沈溯盯着屏幕上那条笔直向上的共情神经元活性曲线，突然想起了三天前苏晴对他说的话：“沈溯，你有没有想过，人类的共情能力或许不是进化的附加品，而是通往更高存在形态的钥匙？我们总是在问‘宇宙为何如此’，却很少问‘其他智慧生命为何存在’——或许这才是终极问题。”
当时他只当是苏晴的学术畅想，可现在，苏晴的异常状态似乎正印证着某种超出认知的演化。沈溯再次看向自己的手掌心，那银色问号依然存在，而且纹路变得更加清晰，仿佛在引导他去寻找答案。
“凌玥舰长，这里是生态舱，苏晴出现生命体征异常，请求立刻支援！”沈溯对着通讯器大喊，同时试图手动打开休眠舱。
通讯器那头传来一阵电流杂音，随后是凌玥略显沙哑的声音：“收到，我马上过来。沈溯，注意安全，我刚刚检测到飞船外部有不明能量信号，和你之前上报的熵海异常波动完全不同。”
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