巴罕指了指帐外的陶灶。
那灶台上还架着口黢黑的粗陶罐，边缘结着圈黄白色的硬壳。
“就用那个熬。”他解释道，“把盐土倒在陶罐里加水泡着，搁在火上煮。煮到水冒泡，底下会沉一层黑泥，就把上面的水舀到另一个罐里，再接着煮。煮到水快干了，罐底就结出这硬疙瘩，敲下来就是盐硝。”
说到这儿，他抓了抓头，“就是苦得很，煮肉时放一点，涩味能盖过肉香，可……有总比没有强。”
林川听完，心里已算出了七八分。
刮来的盐土里混着泥沙，煮的时候杂质沉底。
可那些让盐发苦的成分没滤掉，自然结不出好盐。
“这种盐硝的产量高吗？”林川问道。
“高，高得很。”巴罕点点头，“盐泽那片白花花的滩涂，漫开好几里地。带着木铲去刮，一人一天就能攒两袋盐土；十袋土熬出的盐硝，能装满一整张羊皮囊。只是……”他顿了顿，目光里满是不解，“这东西又苦又涩，除了换点救命的粮食，再无用处。大人……怎的对这个上心了？”
林川没立刻答话，只是将盐块放回麻布袋里，又琢磨了片刻，笑道：“若是……我能让这苦味消失呢？”
话音未落，巴罕猛地抬起头。
“大人……您说什么？”
林川微微一笑，拿起一块盐硝，迎着光仔细看着。
“我说，我有法子能让这又苦又涩的盐硝，变得像汉人用的细盐一样。”
“这……这怎么可能？”
巴罕连连摇头，“祖辈传下来的法子，熬出来的盐都是这味道，汉人的商队也说过，这种盐没人要……”
“寻常法子自然不行。”
林川将盐块放回袋中，拍了拍手上的粉末。
“这盐硝里的苦味，不过是混进了些让它发苦的东西。只要找到法子把这些东西去掉，苦味自然就消失了。”
巴罕怔怔地看着林川，嘴唇动了动，却一时说不出话来。
他活了大半辈子，尝够了这苦盐的滋味，也见惯了族人们因为缺盐而面黄肌瘦的模样。
若是真能去掉这苦味，那对整个驼城来说，简直是天大的好事。
“大人……您说的是真的？”
林川点头：“当然是真的。不过，这事儿有些麻烦，我得琢磨琢磨怎么做才好。”
巴罕闻言，立刻挺直了腰板：“大人需要什么，尽管吩咐！只要能让这盐硝没有苦味，就算是上刀山下火海，我们羌人也绝不皱一下眉头！”
林川看着巴罕激动的样子，点了点头。
前有铁器，后有细盐。
这两样东西，不仅能让羌人改善生活，更能让他在这西北之地，真正成为不可撼动的存在。
要把盐硝苦味去掉，说难，其实不难。
不过是多几道滤洗、提纯，控好火候的功夫，就能把苦涩杂质一点点筛出去。
可林川没打算就这么直接教给他们。
毕竟青州那边的盐碱地，也在尝试采盐。
粗盐改良这根绳子，攥在自己手里才有用。
好东西，得一点点给，才显得金贵。
好交情，得借着这根绳子，才能绑得更牢固。
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