他当然心知肚明。
永昌号的背后，站着的是二爷赵景岚。
而二爷正奉王命筹办北疆粮饷总办，意在统筹各卫粮饷，自己这稽核所的设立，无异于明白告诉二爷：青州卫的军需，往后要自主采办。
之所以要如此明面上拒绝二爷的橄榄枝，正是因为他刚刚才以粮券之事狠狠打压了世子一系。若此刻倒向二爷，落在王爷眼中，便成了首鼠两端、急于寻找新靠山的投机之徒。
为王者，最忌惮的，便是臣下结党营私，尤其是手握兵权的将领与王府公子过从甚密。他林川要做的，不是选择投靠世子或二公子中的任何一方，而是要让他们，乃至他们背后的镇北王都清楚地看到，他林川，只忠于北疆安稳，只效命于王府法度，不参与任何嫡庶之争。
唯有如此，才会让镇北王对他更高看一眼。
也唯有让世子、二爷两派势力相互牵制，不断内耗，他才有机会，搞垮镇北王在整个北疆的势力格局。
“为公……为私？”
周哲兴闻言一怔。
他没料到林川会如此直白地反问。
林川见他愣神，将手中茶盏轻轻放下：
“先生不必揣度。莫说孙德海背后是谁，便是天王老子，林某也只认一个理……这北疆山河，是王爷的北疆！林某蒙王爷信重，授以青州卫指挥使，兼领孝州卫，这是天大的恩典。”
他起身负手，望向太州的方向：
“既食君禄，当分君忧。林某在这个位置上，所思所虑唯有二字：强军！稽核所一事，说到底不过是为了斩断伸向军饷的黑手，替王爷、替朝廷守住钱袋子，让两卫将士吃饱穿暖，让两地防线固若金汤。”
“至于其他？”林川转身，目光扫过周哲兴，“不论是北疆粮饷总办，还是什么别的衙门，只要是为巩固边防、利国利民之事，林某必鼎力相助。但若有人想以权谋私、动摇王爷的北疆根基......”
他微微一顿：“林某麾下两卫儿郎手中的刀，第一个不答应！”
“好！”
周哲兴被这番掷地有声的话震得心神摇曳，忍不住抚掌叫了声好。
他随即意识到失态，轻咳一声以作掩饰。
但还是难以掩藏眼中的欣赏之色。
“林将军一番热血，忠勇可嘉！”
他收敛心神，说道，“只是……将军须知，这朝堂之事，往往并非黑白分明。王爷坐镇北疆，既要御外敌，亦需平衡内外。世子与二爷之间……”
他话到此处，意味深长地顿了顿，指尖蘸了茶水，在石桌上轻轻划了一道线。
“王爷春秋鼎盛，北疆的天，终究是王爷的天。”
林川目光扫过那道水痕，笑了笑，“林某只管练兵、备战、守土。至于王府家事，非臣下所敢妄议。林某只认王爷钧旨，谁若以王爷之名行祸乱北疆之事，便是林某之敌。”
周幕僚深深看了林川一眼，暗叹此子心思之缜密。
这番话进退有度，既表了忠心，也亮了底线，更暗含警告，可谓滴水不漏。
“将军赤诚，周某佩服。”
他拱手一礼，“今日之言，周某必当原原本本，禀报王爷。”
“有劳先生。”林川微笑还礼。
……
永和二十四年，六月，石破天惊。
数道八百里加急的密报，从盛州城快马奔赴至各大藩王领地。
永和帝骤然病倒，太子奉旨监国！
但深宫重重帷幕之后究竟藏着怎样的暗涌，谁也说不清楚。
往日车水马龙的六部衙门前忽然冷清下来，茶楼酒肆里，穿着官靴的人影匆匆来去。禁军悄无声息地增加了宫城各门的守备，盛州知府的案头堆满了粮价波动的急报，市井间流传的谣言越来越骇人听闻。
消息传到北疆，镇北王屏退左右，独自在望楼站了许久，直到暮色四合才缓步而下，吩咐心腹连夜密议。几乎同时，豫章王已经写好了措辞恳切的奏表，信使却暗中绕道去了吴越。武宁王以保境安民为由加强了江防，荆襄军精锐也开始往腹地收缩。
吴越王依旧每日在西湖画舫上听曲，可苏杭两地的织造局银库却悄悄忙碌起来。而东平王、蜀山王也纷纷派出密使，朝中原腹地而去。只有西北方向偶尔传来的烽烟，提醒着人们西梁王叛乱未平的事实。
江南稻田里，老农望着刚刚抽穗的稻子叹气，都说今年这粮价怕是要压不住了。
这个夏天格外漫长。
盛州的宫墙映在秦淮河里，晃动的倒影濒临破碎。
七大藩王各怀心思，帝都的朝堂暗流涌动，谁都能感觉到，有什么东西正在寂静中酝酿。
就像梅雨时节积压的乌云，迟早要落下倾盆暴雨。
……
孝州城，粮仓前
六月的阳光，蒸腾起灼人的热气。
然而，比阳光更炽热的，是广场上攒动的人心。
黑压压的百姓从四面八方涌来，将偌大的粮仓围得水泄不通。空气中弥漫着汗味、尘土味，所有人踮着脚，伸长脖子，目光死死盯住那两扇紧闭的的仓门。
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