寅时三刻。
黎明前最黑暗的时刻。
霍州城内，零星的金铁交击声和垂死的哀嚎渐渐平息。
赵黑虎提着一柄大刀，浑身浴血，踏过满地的瓦砾和尸体，从一条弥漫着焦糊味和血腥气的小巷中走出。他身后跟着的十几名镰刀军士兵，也个个带伤，疲惫不堪，但眼神依旧凶狠如狼。
“清理干净了？”
早已控制知府衙门的周瘸子迎上来，递过一袋水。
赵黑虎接过水袋，咕咚咕咚灌了几大口。
他用袖子抹去嘴角的血沫和水渍，重重吐出一口浊气：“娘的，最后几个羯人杂种，缩在粮仓里负隅顽抗，费了点手脚。现在，这霍州城里，应该没有硬骨头了。”
他说得轻描淡写，但周瘸子看着他身上新增的几道深可见骨的伤口，以及身后士兵又少了两人，心中明白，这个过程是何等的惨烈。
肃清残敌的战斗，远比攻破城门更加血腥和耗神，因为你永远不知道下一个转角，会不会射来一支冷箭，或者冲出几个死士。
“伤亡如何？”周瘸子低声问道。
“折了十三个弟兄，但伤了一百多，狗日的羯人……”
赵黑虎嘶哑着嗓音骂道。
如果不是全员更换的新甲，这个伤亡的数字，恐怕会更多。
这还是经过地狱训练的镰刀军精锐。
不过赵黑虎心里对这个战果已经很满意了。
要知道，镰刀军配发的铁雷并不多，肃敌的过程，大部分都是零散的对手，弟兄们根本不舍得用铁雷，再说，很多时候也来不及用……
说到底，这个数字基本上算是真刀真枪砍杀出来的。
说出去谁信？
血狼卫那边受伤的也不少，巴图尔正在收拢队伍。
就在这时，一匹快马从南门方向疾驰而来。
马上的斥候来不及下马，就在街心勒住缰绳，喊道：“报！赵百户，周百户！城南出现大批敌军骑兵！看不清具体数量，但绝对不下五千之众！距离已不足五里！狗哥让你们尽快肃清残敌，增派人手过去！”
该来的，终于来了！
赵黑虎和周瘸子对视一眼，脸上并无太多意外。
他们之所以要连夜夺城，就是为了抢这个时间差。
“好！你去叫十二他们！”
赵黑虎沉声道，“其他人，随我上城！”
此刻，南城门楼。
城头之上，血迹未干，尸体已被拖到一旁。
垛口后面，火器营的战兵们正抓紧时间休息，有的在吃饼子肉干。
城防武备都是现成的，强弓硬弩堆积如山，滚木礌石沿墙码放，用光了就从库里再搬。
霍州城地处南北要冲，虽不及西梁城、青州城那般巍峨规模，但此城倚山而建，墙厚壕深，西梁王经营多年，也是一座难得的坚城。
几名战兵正坐在垛口下，啃着干粮低声交谈：
“我说，咱们现在火器这么厉害，是不是该一鼓作气，直接端了西梁王的老窝？”
“端了以后呢？”
“端了就撤回来呗！”
“那不白忙活了？咱们就这点人马，占了也守不住啊……”
“就是，大人不是说过……嗯……”
“大人说过啥？”
“……娘的，话到嘴边给忘了。”
“刚才在你嘴边的是老子的肉干！”
“啊？这干粮袋是你的？那我的呢？”
“搁我这儿呢……”
“操……”
“你连干粮袋都不放过？”
“？？？”
“……不好笑？”
“不好笑！”
“嘻嘻嘻嘻嘻……”
“说起来，西梁王的老家到底是哪儿？”
“汾州城呗！”
“放屁！”
“怎么放屁了？”
“西梁王的老家，能不是西梁城？”
“照你这么说，大人还在西梁王的老宅里睡过觉呢！”
“没准还用过他的澡盆子……”
“嘿嘿嘿嘿……”
“真他娘的带劲……做梦都想这么打仗……”
“可不是？想想从前，再看看现在……”
“老子都不敢信，一个月能挣三两多银子！”
“你再拼点命，立个功，能涨到四五两！”
“那可不，青州卫那帮家伙天天羡慕咱们！”
“他们能跟咱们比？咱们都是铁林谷出来的，大人说了，这叫技术兵种……”
“哎，你们听说了吗？有人在家给大人立了牌位，天天拜呢……”
“给大人立牌位？这……合适吗？”
“长生牌位！专给活人拜的！”
“那回头俺也请一个……”
话音未落，一阵急促的脚步声自马道方向传来。
只见赵黑虎带着一群人，风风火火地踏上了城头。
“二狗呢？”赵黑虎环顾四周，问道。
刚才还在闲聊的战兵们立刻噤声，如同条件反射般迅速起身。
其中一人连忙指向内侧瓮城方向：“铁腚哥，狗哥正在瓮城那边布置防务，我们刚换下来，吃点东西。你来一口？”
“好！”
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