“林川……林大人！原来林千户的主帅，也姓林……”
程近知重复了一遍，感叹道，“能造出此等神兵，林大人真乃神人也！程某佩服！”
他这话是发自肺腑，能掌握如此跨代武器的人，绝对是人中龙凤。
紧接着，他话锋一转：“不知这些风雷炮……”
“程将军放心！这十支风雷炮，是我家大人专门送给程家军的见面礼！”
“可是……林千户，程某还是有一事不明，望将军坦诚相告！”
“将军请讲。”
“如此国之重器，堪称镇军之宝！若是程某得了，必定藏于深院，严加看管，绝不示于外人！贵军……为何愿意将此等神器，赠与我程家军？这……这未免太过……慷慨了吧？”
二狗早就料到会有此一问。
“程将军！您这话，可就是拿我们镰刀军当外人了！”
“此话怎讲？”
“首先，我家大人常言，宝刀赠英雄！灵州是西北屏障，程家军守边城，是真正的英雄。将此炮赠与程家，是让它用在刀刃上，保境安民，发挥它最大的价值！此为其一！”
这一番恭维话，说的程近知眉开眼笑。
“其二！”二狗伸出第二根手指，“将军也看到了，这风雷炮厉害是厉害，但它有个关键——离了我们特制的药包，它就是一根废管子！您拿去也没用啊！我们送炮，自然也会提供相应的弹药，并且派专人教导兄弟们如何使用维护。咱们既然是盟友，自然要确保程家军的兄弟能真正用得上、用得好这家伙什儿！”
“那可真是太好了！”
程近知与众将默契对视一眼。
他心里琢磨着，这等武器，看上去那么简陋，随便找个军中铁匠就做出来了。
镰刀军啊镰刀军，还是太嫩了……
“其三，也是最关键的一点！”
二狗继续道，“刚试炮时我就说了，灵州与河东，唇齿相依！程家军在前面顶住了平夏军，我们河东才能安稳发展。帮程家军，就是在帮我们自己！将军您想，如果灵州城头架起几十门风雷炮，轰得李仁川的铁鹞子人仰马翻，他还敢轻易东顾吗？届时，灵州稳如泰山，我们河东的商路才能畅通无阻，这才是真正的长远之计啊！”
二狗一番话，说得情真意切，有理有据。
既捧了程家军，又点明了共同利益，彻底打消了程近知的所有疑虑。
程近知听得连连点头，他用力握住二狗的手，激动道：“明白了！程某明白了！林大人高义！镰刀军高义！这不是馈赠，这是并肩作战的信物！是救我灵州军民于水火的及时雨啊！”
他转身对属下高声下令：“快！摆宴！今日我要与林千户不醉不归！从今往后，镰刀军的事，就是我程近知的事！林川大人，就是我程近知的兄弟！”
他热情地拉着二狗的手往厅外走：“林千户，今日一定要尝尝我们灵州的烈酒！”
……
待二狗被亲兵引去稍作休息，程近知脸上的热情瞬间收敛。
他使了个眼色，带着几名心腹将领和幕僚迅速转入后堂。
一进后堂，程近知猛地一拳砸在桌上：“好个镰刀军！好个风雷炮！”
那络腮胡副将迫不及待地开口：“将军！这炮……这炮太可怕了！若真能装备我军，何惧他李仁川的铁鹞子！”
“装备？”程近知冷笑一声，看向众人，“你们真以为，镰刀军是菩萨心肠，特意送来这般神兵利器助我守城？”
幕僚捻着胡须，阴恻恻地接口：“将军明鉴。此物威力惊天，镰刀军竟愿拱手相送，其心可疑啊。依老夫看，他们无非是想借我灵州为屏障，替他们抵挡平夏军兵锋。待我们两败俱伤，他们再坐收渔利。”
另一名将领点头附和：“军师所言极是。而且他们必然留了后手，那特制药包和弹丸才是关键。给了炮，不给弹药，或是漫天要价，我们照样受制于人。”
程近知满意地点点头：“你们想到的，本将军岂会不知？那林千户看似憨直，话却说得滴水不漏，什么‘宝刀赠英雄’，什么‘唇齿相依’，无非是漂亮话罢了。”他话锋一转，眼中闪过精光：“不过，他们终究是太年轻，露了最大的破绽！”
众人精神一振：“将军的意思是？”
程近知压低声音：“那风雷炮你们也看到了，构造何其简单！不过一个厚铁皮筒子，加个药室，毫无机巧可言！与我们军中那些精巧的床弩、连环弩相比，简直是粗陋不堪！他们仗着有特制药包，才敢如此托大，将炮身示人。”
络腮胡副将恍然大悟，激动道：“将军英明！只要我们拿到一门实物，让军中工匠拆开一看，仿造出来绝非难事！到时候，我们自造炮身，还怕他镰刀军卡我们脖子？”
“正是此理！”程近知抚掌笑道，“他们以为掌控了火药就能高枕无忧，却不知我灵州城内，也有几位祖上曾为朝廷火药局效力的老师傅！区区火药，咱们自己就能做！”
幕僚补充道：“将军，此事需双管齐下。明面上，我们要盛情款待，全力合作，让他们放松警惕。暗地里，一定要套出更多话来。”
他低语道：“今晚宴席，将军可多劝酒，将那林不苟灌醉。年轻人几杯黄汤下肚，最容易吐露真言。套套他的话，看看镰刀军除了这风雷炮，是否还有别的依仗？那林川究竟是何方神圣？其军力虚实如何？这些，都比那几门炮更重要！”
程近知眼中精光闪烁：“好！就依军师之言！宴席之上，本将军亲自灌他酒！你们几个——”他指向另外几名将领，“轮流敬酒，务必让他酒后吐真言！至于仿造之事……”
他看向络腮胡副将：“你立刻去办，找最信得过的老工匠，将那几门风雷炮仔细拆卸测量，绘成图样！记住，要绝对保密！”
“末将遵命！”
众人计议已定，脸上都露出了心照不宣的笑容。
方才校场上的震惊和热情，此刻已化为了赤裸裸的算计。
程近知整理了一下衣袍，脸上重新堆起豪爽的笑容：“走！随我去会会这位林千户！今日，定要让他宾至如归！”
……
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