刚破晓，城外便扬起了一串急促的马蹄声。
“大人！城外急报！”
亲卫匆匆来报，“驼城部的先遣队到了，准备在南郊扎营，随车运来了粮草和物资！”
林川刚洗漱完毕，闻言当即披上皮甲：“备马，去南门。”
亲卫牵来风雷，林川翻身上马，带人疾驰而出。
刚到南门外，便见尘土漫天里，数百辆驼车排成蜿蜒的长队，像一条黑色的长蛇卧在荒原上。风声、骆驼的嘶鸣、赶车人的吆喝声，交织在一起，热闹得很。
为首的图巴鲁看到林川，立刻翻身下马，大步流星迎上来。
“林大人！”
他抱拳躬身，“我奉首领之命，先带一千弟兄、两百辆驼车赶来增援，主力大营三日后准到！”
林川勒住马缰，目光扫过车上堆叠的粮草袋和卷起来的毡毯，还有几车捆扎整齐的帐篷，笑起来：“来得正好，灵州刚拿下，准备去打石门关，御寒的东西紧缺，你们这毡毯可是解了燃眉之急。”
“首领特意吩咐的，知道大人最需要这个。”
图巴鲁笑着回话，“这些粮草是风干的肉干，毡毯都是羊皮，厚实的很，能挡得住西北风。”
“即刻带人交割。”
林川吩咐亲卫，“粮草送到城北粮仓，让王安亲自清点入库；毡毯分给出征的队伍带走。图巴鲁，你带的一千弟兄，先进城在军营休整，稍后有任务安排。”
“大人，不带我们的人去打石门关？”图巴鲁问道。
灵州也好，石门关也罢，都是林川为了驼城部的商路而要拿的。
可这几场仗都不用驼城部的战士参与，属实有些过意不去。
林川拍了拍他的肩膀：“你放心，有用你们的时候，去吧！”
“得令！”
图巴鲁干脆应下，转身冲身后吆喝了几声，驼队立刻开始有序移动。
林川转头对身旁的独眼龙道：“传令下去，让咱们守城的战兵分一千出来，收拾行装准备出征。驼城部的弟兄接管城防，布防图你亲自交接，不得出半点差错。”
独眼龙抱拳应声：“大人放心，属下这就去办。城防的关键位置，我会跟图巴鲁一一说清，保证不出问题。”
“留守的弟兄们要是有情绪，好好安抚。”
林川补充了一句，“就说这次出征是开场，后面还有很多仗要打，人人都有拿军功的机会。”
“属下明白。”独眼龙点头，转身策马进城传令。
林川没立刻回去，留在城外看着驼队进城。
灵州城的百姓刚经历过战乱，见这么多驼车和兵士进城，起初有些惶恐，躲在门后偷偷张望。直到看到兵士们只是搬运物资，并不扰民，才渐渐放下心来。
有胆大的还敢探出头，看着骆驼稀奇。
两个时辰后，城防换防顺利完成。
被替换下来的战兵们在城西营地集结，个个精神抖擞，身上的铠甲被擦得锃亮，反射着冬日的冷光，手里的刀枪也都收拾得干干净净。
不少人脸上带着按捺不住的兴奋，三五成群地凑在一起，交头接耳的议论声此起彼伏。
“可算要打党项人了！”
一个大胡子战兵眼里闪着光，“早听说李遵乞的步跋军能打，正好让他们尝尝咱们火器的厉害！”
旁边一个战兵撇撇嘴：“要我说，用火器都算给他们脸了，直接冲上去硬碰硬，照样能把他们打垮！”
“别吹了。”另一个身材高瘦的战兵接话，“我听说，这些党项人跟北边的鞑子一样凶悍，真刀真枪拼起来，可没那么容易。”
“那又咋样？”胡子战兵梗着脖子，“咱铁林军什么时候怕过谁？论装备、论身手，咱哪样不比他们强？”
“小点声！”旁边有人赶紧拉了他一把，“你忘了大人怎么吩咐的？”
胡子战兵吐了吐舌头，连忙改口：“对对对，说错了，咱——镰刀军！！！啊——的本事，那是实打实的，肯定错不了！”
人群里突然有人嘀咕了一句：“你们发现没？咱这镰刀旗，看着跟铁林谷的斧头旗，总觉得有点门道……”
“何止是有点门道！”这话一出，立刻有人接茬，“我听说啊，这镰刀旗是三夫人弄出来的，就是因为爱慕大人，学着斧头旗的意思改的！”
“真的假的？”周围的兵士瞬间来了兴致，纷纷围了过来，“三夫人？她什么时候看上大人的？”
“是啊是啊，快说说，三夫人和大人的事儿，到底是怎么回事？”
“这得问愣子！”
“愣子哥！愣子哥——”
“哎呀叫什么叫！来了来了……”
人群中央，一个老兵笑了起来。
他是最早跟着林川的一批人，原本是铁林谷附近的村民，见证了铁林堡到铁林谷的变迁，知道的内情比后来投奔的流民战兵多得多。
“你们想知道啊？”老兵故意卖了个关子。
“想！当然想！”战兵们异口同声，眼睛都瞪圆了。
连刚才讨论打仗的兴致都暂时抛到了脑后。
“那我就跟你们说道说道。”
老兵清了清嗓子，“你们都知道三夫人外号是啥吧？”
“谁不知道！阎王奶啊！”
“没错！这外号可不是白来的！”
“怎么来的？”众人连忙追问。
“话说当年，咱大人还没拿下这些地盘，那会儿铁林谷还叫铁林堡，就一个小据点。有一天，堡里来了个姑娘，说是逃难的流民，要投奔大人。”
“姑娘？”有人一愣。
“哎呀就是三夫人！”
“别打岔别打岔……”
旁边的人提醒道。
老兵顿了顿，故意添油加醋：“谁知道啊，这姑娘是个硬茬！白天看着老老实实，夜里就摸进了大人的屋里，要行刺！”
“我去！这么猛？”年轻战兵惊呼一声，被吸引得挪不开步子。
“可不是嘛！”老兵接着说，“那会儿胡副将好像还是个伍长，二狗哥他们也只是个小兵，可他们已经是堡里最能打的了，上去拦她，结果怎么样？没三个回合，全被她打得屁滚尿流，一个个鼻青脸肿的，连还手的力气都没有！”
“这么厉害？”众人听得咋舌。
谁都知道胡大勇和二狗的身手，能把他们打成这样，三夫人的本事可想而知。
“更厉害的还在后面呢！”老兵忍住笑道。
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