对羌人来说，汉人生产的雪盐是最金贵的东西，比银子还管用。
而汉人织的麻布虽然不如羊毛暖和，却轻便耐穿，适合春秋放牧时穿。
人群里，男人们热烈讨论着即将到来的战利品；孩子们手里挥舞着木刀，模仿着铁鹞子冲锋的模样，用稚嫩的羌语喊着“杀羊毛客”的话语；女人们则三五成群地聚在土灶旁，整理着皮口袋，一盼着自家男人能平安回来，带回些像样的东西。
可并非所有族人都沉浸在兴奋之中。
在城镇角落的佛龛前，几位头发花白的阿妈挤在一起，手里捻着佛珠。
她们没有像其他人那样欢呼，反而紧紧攥着羊毛绳。一位满脸皱纹的阿妈抬起头，望着远方的烟尘，嘴唇蠕动着，用最古老的羌语祈祷：“苍狼啊，保佑我的孩子平安回来吧，我不求他抢多少雪盐，只要他能活着回来，我愿杀一只羊敬你！”
她的儿子是步跋军里的一名兵士，出发前，特意给她塞了块风干的羊肉：
“阿母，等我回来，给你带汉人的雪盐，煮最香的酪浆！”
可她心里清楚，打仗哪有不死人的？
族里已经很多年，没有出动过这么多人马了。
这不是抢商队，这是打仗啊！
过去大军出征，虽然都会取胜，可总会有不少帐篷或土屋空下来。
旁边另一位阿妈也叹了口气，用袖口抹了把眼角的浊泪：“我的两个儿子都去了，但愿他们能活着回来。咱们羌人虽然能征善战，可汉人披甲兵也不是好惹的！”
“别瞎说！”旁边一位阿妈立刻打断她，“头领是苍狼选中的人，汉人怎么可能是对手？咱们等着喝庆功酒就是了！”
城镇的木门外，烟尘越来越近。
一支黑甲重骑出现在视野中。
有人愣住了：“那、那不是咱们的旗……”
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