两日后。
林川率军一路疾行，终于在项城东南五十里处的界堡，与徐文彦一行顺利汇合。
这座夯土垒砌的界堡已有些年头，墙皮斑驳，矗立在两州交界处的矮坡上。
界堡周围散落着七八个村落，虽是寒冬腊月，但因年关将至，堡旁的空地上自发形成了一处热闹的集市。摊贩们支起简陋的布棚，叫卖着年货、粗布、腌肉与土酒，赶集的乡民裹着厚棉袄，缩着肩膀在摊位间穿梭。孩童们追跑打闹，小脸冻得通红。
几个胆大的半大孩子围在道旁，瞪大眼睛望着这支甲胄鲜明的军队。
“大人！”王铁柱迎出堡门，“你们可算回来了！都顺利吧？”
“都顺利！”林川翻身下马，把缰绳递给王铁柱，“吴越军都打点好了？”
“放心吧大人！”王铁柱低声道，“营地安排在界堡后头那片背风的山坳里，吴越军还送来了几车粮草和肉食，说是给弟兄们接风。”
“嗯。”林川点点头，目光扫过周围，“徐大人呢？”
“徐大人等了半日不见消息，心里着急，方才说去前面集市看看年货，散散心。”
王铁柱说道，“有两个弟兄跟着……”
“胡闹！”林川眉头一皱，“这人生地不熟的，就带两个人？”
“大人别急！”王铁柱咧嘴一笑，“三嫂也跟着去了！”
听到陆沉月同行，林川松了口气：“这还差不多。”
本来听说要去淮阳救人，陆沉月也非要跟着去，不然心里不放心。
林川好说歹说，才把她留在队伍里，保护徐文彦的人身安全。
当然，也不是全靠嘴皮子。
还有一天二两银子的酬劳……
此刻听到陆沉月也跟着去了集市，林川这才放下心来。
明日离开这座界堡，就算正式进入吴越军的领地了。
吴越军是铁林商会的重点经营对象。
原因很简单——
其一，吴越军控制的江南六州，乃是大乾王朝最富庶的鱼米之乡，漕运枢纽，盐商、粮商、丝商巨贾云集。此前周记粮行的周掌柜南下采购，与之洽谈的吴州巨商沈万才，便是雄踞东南的豪商代表。
既然要在这等财富汇聚之地经营商路，自然要与掌控地方的吴越军打好关系。
至于另一个原因，便是盛州。
与其他藩镇不同，吴越军镇守的江南六州，将帝都盛州拱卫其间，地位超然。
吴越王乃是当今永和帝的堂弟，深受信任，执掌东南军政大权已数十年。其麾下十万水陆大军，装备精良，是大乾朝中少有能保持战力的劲旅。
想要在盛州有所作为，与吴越军的关系至关重要。
正与王铁柱说着话，远处传来一阵急促的脚步声。
只见陆沉月拎着裙角风风火火地跑回来，左手攥着个咬了一口的烧饼，右手还举着串晶莹剔透的糖葫芦。
瞧见林川，她眼睛倏地一亮，三两步蹿到跟前，围着他转了一圈，踮着脚仔细打量：“没受伤吧？”
“好着呢。”林川被她这副模样逗的笑起来，“能伤着你夫君的人，这会儿还没出生呢。”
“啧，吹牛！”陆沉月撇嘴，伸出沾着糖渣的手指戳他胸口，“你现在充其量也只是个六！”
见他确实无恙，这才松了口气，将烧饼递过去：“尝尝？刚出炉的。”
林川就着她的手咬了一口：“味道尚可。”
“比老五烧饼差远啦！”
她晃着糖葫芦，“面发得不够软，芝麻也撒得小气......”
林川突然想起什么：“徐大人呢？”
“啊？”陆沉月眨眨眼，“他不是......”
话音未落，两人同时僵住。
陆沉月倒吸一口凉气，转身就往集市跑：“完啦！我光顾着好吃的，把徐大人忘在集上啦！”
……
徐文彦回到界堡，天色已近黄昏。
他袍角沾了些泥点，发冠微斜，脸色有些复杂。
想他堂堂东宫詹事，今日竟被个女子护卫着在集市转了一下午，传出去着实有失体统。
虽然林川那几个亲卫一路都在说“三夫人身手极为了得”，可他瞧着陆沉月那单薄的身形，心下也不免嘀咕：一个女子，再了得又能了得到哪里去？莫不是林川麾下这些粗汉，因为对方是将军夫人的缘故，故意夸大？
炭火烧得正旺，驱散了江南冬日的湿寒。
林川递过一杯热茶，把淮阳发生的事情仔细说了一遍。
徐文彦端着茶盏，长叹一声：“真没想到，二皇子竟敢如此明目张胆！陛下龙体欠安，太子殿下临危受命，以储君身份监国，乃名正言顺。二皇子此举，已是公然挑战国本！”
“二皇子怕是觉得，机会来了。”林川拨弄着炭火，火星噼啪作响。
“岂止是觉得！”徐文彦语气沉重，“东平军公然发兵，如今看来，怕是早被他暗中经营多年。此番动作，绝非一时兴起，而是蓄谋已久！也不知豫章王心思如何……”
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