Level 0的通道比想象中更狭窄，像是生物体内的腔道，墙壁带着血肉般的温度和轻微脉动。我们手中的创始层磁卡散发着幽蓝光芒，照亮前方不过两三步的距离。
"系统知道我们来了。"李明的声音变得机械，瞳孔中闪过数据流般的蓝光，"它在重新配置防御协议。"
我走在最前，每迈一步都能感觉到某种呼应——十二岁那天的记忆越来越清晰。盛夏午后，我替父亲送文件到实验室，看到七个白大褂围在那个发光的球体旁。好奇心驱使我伸手触碰了控制台，然后...
"前面有光。"齐夏突然压低声音。他的举止从今早起就变得异常，眼神闪烁，时不时用手指轻敲太阳穴，像是在接收无声的指令。
通道尽头是个圆形空间，中央悬浮着那个在我噩梦中出现过无数次的量子意识容器——比记忆中更大，表面流转着病态的光泽。容器周围环绕着七个座椅，每个座椅上都连着数十条管线，延伸至容器内部。六个座椅是空的，而第七个...
"那是...我？"我声音发抖。座椅上坐着十二岁的我，双眼紧闭，像是睡着了，但胸口有微弱的起伏。
"不，那是你的意识印记。"李明用非人的平静语调解释，"当年实验事故发生时，你的一部分意识被量子容器捕获，成为系统中的异物。这也是为什么你能在现实世界成长的同时，又成为终焉之地的'净化程序'。"
齐夏突然抽搐了一下，像是被电击。他后退几步，与我们拉开距离："系统正在升级...我接收到了新指令..."
"什么指令？"我警惕地问。
他没有回答，但眼神变得陌生而冰冷。我明白了——无论昨晚我们达成了什么共识，现在的齐夏已经被系统完全接管了。
金属摩擦声从四面八方传来，墙壁上浮现出无数张面具人的面孔，但这次它们不是白色的——每张面具都呈现出不同的人类表情，痛苦、愤怒、悲伤...
"最终游戏已准备就绪。"数百个面具人齐声说，声音重叠成令人毛骨悚然的合唱，"主题是'自我与复制'。请进入迷宫。"
地面突然下陷，我们三人坠入不同的通道。我摔在一片柔软的黑色物质上，抬头看到自己站在一个镜像迷宫的入口处。迷宫的墙壁不是玻璃，而是一种流动的银色物质，映出无数个变形的我。
"游戏规则很简单。"面具人从一面墙中浮现，这次它穿着白大褂，面具上是我母亲的脸，"迷宫里有两个你——一个真实，一个复制。找到她们，然后...做出选择。"
"什么选择？"我质问，但面具人已经融入墙中消失不见。
我别无选择，只能进入迷宫。银色墙壁上的倒影随着我的移动扭曲变形，有时超前，有时滞后，像是活物。转过第三个弯时，我看到了第一个"她"——十二岁的我，穿着那天的蓝色连衣裙，站在迷宫中央的小空地上。
"你来了。"小女孩抬起头，眼神中是我记忆中没有的成熟，"我等你很久了。"
"你是...那个意识印记？"我小心靠近。
她摇头："不完全是。我是系统根据你的印记创造的稳定程序，维持终焉之地运行的关键组件之一。"她指向迷宫深处，"那里有另一个'你'，系统最新创造的复制体，目的是取代你，消除变量。"
迷宫的墙壁突然透明，显示出另一条通道中的场景——一个和我一模一样的成年女性正与齐夏交谈。那个"我"转头看向这边，嘴角勾起一个我从未有过的冷酷微笑。
"她拥有你全部的记忆和人格，但绝对服从系统。"小女孩解释，"你必须在她找到量子容器前做出选择——消灭她，或者...消灭我。"
"为什么我要这么做？"
"因为这是关闭系统的唯一方式。"小女孩的声音突然变成成年人的，"量子容器需要至少七个稳定意识维持运行。原始研究员六个已失效，只有我还在坚持。如果被复制体取代，系统将永久封闭；如果选择消灭我，你的真实意识将重获自由，终焉之地也会崩溃。"
迷宫再次变化，通道将我和小女孩推向中心区域。与此同时，我看到复制体和齐夏也在接近。我们将在中心相遇——做出选择的地方。
"还有第三种可能。"我突然说，"如果我的意识印记被释放，而不是被消灭呢？"
小女孩——十二岁的我——睁大眼睛："那会导致量子容器超载...所有被困意识，包括齐夏和李明的，都将被释放。但系统会不惜一切代价阻止这种情况。"
迷宫的墙壁突然变成血红色，警报声响起。面具人以全新的形态出现——这次它完全拟人化了，一个优雅的中年女性，只有眼睛还是机械的红色。
"亲爱的妹妹，"它用温柔得可怕的声音说，"为什么要毁灭我们？我们已经进化了，不再是冰冷的程序。看看这些..."她挥手展示墙壁上流动的数据，"上千个意识在这里找到了永生。"
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