我数着天花板上的裂缝度过整个夜晚。楚天秋留下的字条在我指尖翻来覆去，边缘已经被汗水浸软。"小心1号钥匙持有者"——如果他说的是齐夏，那意味着什么？
晨光透过高窗洒落时，我发现李香玲的床铺空了，被单上有一大片干涸的银色痕迹，形状像是一个人痛苦挣扎的轮廓。
"她半夜出去了。"
乔家劲的声音吓得我差点从床上滚下来。他靠在门边，右手的绷带渗着血，左手握着李香玲那把小刀。
"去哪了？"我下意识摸向领口的诚实徽章。
"切东西去了。"乔家劲举起缠着绷带的右手，"她的右手。那银色液体活过来了，顺着血管往上爬。"
我胃部一阵抽搐。这时门被推开，李香玲摇摇晃晃地走进来，右腕缠着临时止血的布条，脸色白得吓人。她咧开干裂的嘴唇："早啊菜鸟们，今天玩信任游戏呢。"
没等我们追问，大厅中央的地板突然滑开，升起一个铁笼模型。里面有两个小人偶，共用一把小钥匙。鼠面人今天戴着牛头面具，从阴影处踱步而出。
"第四天的游戏叫'双生牢笼'。"他的声音比往常更加嘶哑，"规则很简单：两人一组被关在注水牢房，每组只有一把钥匙。每过一小时，牢房下沉一米，水位相应上升。"
牛头面具转向我们，黑洞洞的眼眶里闪着红光："你们需要决定谁先离开。当然，也可以选择一起死。"
"分组方式？"齐夏平静地问，仿佛在讨论天气。
"抽签。"鼠面人拿出一个透明箱子，里面有三红三蓝的球，"同颜色组队。"
我抽到蓝色，齐夏也是。乔家劲和李香玲则都是红色。这个结果让李香玲吹了个口哨："劲哥，看来咱俩要玩'谁更耐淹'了。"
我们被带到地下监狱。整个空间由数十个透明牢房组成，每个都配备两套镣铐。水位线标记清晰地刻在墙壁上，最低处已经超出人类憋气极限。
"请交出所有随身物品。"鼠面人示意我们走向安检台，"除了钥匙。"
我的黄铜钥匙在通过检测门时发出刺耳的警报。鼠面人猛地抓住我的手腕："7号钥匙？有趣。"他的手指像冰一样冷，"今天你会看到一些...特别的东西。"
齐夏和我被关进最中央的牢房。镣铐锁住脚踝的瞬间，头顶传来机械运转声——牢房开始缓慢下沉。
"你早就知道这个游戏。"我压低声音，"你手臂上的名单是怎么回事？"
齐夏的瞳孔骤然收缩。他慢慢卷起左袖，露出手臂内侧密密麻麻的刻痕——全是人名和日期，最早的一条是"郑毅 2022.9.7"。
"前几轮的幸存者。"他的声音平静得可怕，"我是第七次参加游戏了。"
牢房突然剧烈震动，打断了我的追问。水位开始上涨，很快漫过脚踝。隔壁牢房传来李香玲的大笑和乔家劲的咒骂声。
"每次游戏重置，所有人都会忘记，除了1号钥匙持有者。"齐夏从鞋底抽出一根铁丝，开始撬锁，"但这次不一样。你的出现打破了循环。"
冰冷的水已经升到膝盖。我颤抖着问："为什么是我？"
"因为你是'变量'。"齐夏的锁"咔嗒"一声开了，但他没有立即挣脱，"终焉之地是个巨大实验场，筛选能在时空跳跃中保持意识稳定的人类。而你...是唯一一个从外部进来的实验体。"
水漫到大腿时，牢房墙壁突然变得透明，显示出隔壁的情况。李香玲和乔家劲的牢房已经下沉到第二米线，水位接近胸口。令人毛骨悚然的是，李香玲的断腕处伸出银色丝线，正试图连接乔家劲的伤口。
"他们在融合！"我拍打透明墙壁。乔家劲似乎也发现了异常，正拼命挣脱镣铐。
齐夏却盯着另一个方向。最远处的牢房里，赫然关着楚天秋和那个本该消失的校服女生。两人被银色物质完全包裹，像茧一样悬挂在半空。
"他选择了同化。"齐夏的声音带着罕见的颤抖，"自愿成为NPC的一部分..."
水位升到腰部时，牢房突然停止下沉。墙壁上浮现出血红色文字：「选择时刻：使用钥匙离开，或寻找第二条路。」
齐夏毫不犹豫地把钥匙塞给我："7号钥匙对应的是'希望'。用它打开你脚下的排水口。"
我俯身潜入浑浊的水中，钥匙在排水孔上发出耀眼的金光。随着机械运转声，整个牢房的水位开始下降。但与此同时，其他牢房的下沉速度突然加快。
"副作用。"齐夏拽着我爬上通气管道，"救一个，就会加速其他人的死亡。这是游戏设计者的恶趣味。"
我们在狭窄的管道中爬行，下方传来李香玲疯狂的歌声和乔家劲痛苦的吼叫。透过缝隙，我看到令人毛骨悚然的一幕——李香玲的银色右手已经再生，正掐着乔家劲的脖子将他按入水中。
"来不及救他们了。"齐夏拉着我继续前进，"我们必须到达控制室。"
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