玉明笑着回应道：“我们这一脉，老祖最多，掌门最多，高手也最多。这里的老祖以及门人弟子，半数都出自我们这一脉。我们不欺负别人，谁敢欺负我们？大家长久以来和平相处，已然形成习惯，并非表面上客气，而是真心实意地和谐共处，这般情形已延续多年。在内部团结方面，其余四大宗门远不及咱们土元宗。”
众人见周昭阳面生，目光中皆流露出好奇之色，纷纷仔细打量。见玉明并未主动介绍，众人亦颇为识趣，无人多问。此非玉明不通人情世故，亦非他轻视周昭阳，实则是他深知周昭阳提及的特殊任务必然凶险异常，且保密性要求极高。出于对周昭阳未来安危的考量，在未得到师父指示之前，他不敢擅自向众人泄露周昭阳的身份。
玉明久居此地，对路径极为熟稔，脚步轻快，几个呼吸之间，引领着周昭阳来到一处气势恢宏的大宅门前，径直步入正堂。
正堂之中，端坐着一位看似而立之年的道人。此人五官棱角分明，双目如寒星般炯炯有神，身着一袭玄色道袍，正是周昭阳名义上的师父 —— 混元真人。混元真人性格极为随和，见两人踏入，当即指着周昭阳，面带笑意，问道：“你是玉清所说的李天？”
周昭阳见玉明向此人恭敬行礼，心中已然明了此人身份，当下恭恭敬敬地行叩拜之礼，朗声道：“弟子李天，叩见师尊。”
混元真人见状，立即起身，上前将周昭阳扶起，温言说道：“你既是我的徒弟，受你一礼本就理所当然。若论始祖传承者的身份，该是我向你行礼才是。这些世俗礼节，不必过于拘泥。你既得了始祖传承，为师也教不了你什么。日后若有难处，尽管告知为师，只要为师力所能及之事，定当全力相助。”
周昭阳见混元真人态度诚恳真挚，暗自思忖，此人与玉清真人一般，皆非薄情寡义之辈。念及此处，他取出土元旗，郑重地呈给混元真人，说道：“弟子不久后需外出执行任务，此旗乃始祖遗物，还望师父代为妥善保管。”
混元真人接过宝旗，并未立即收起，眉头微蹙，关切地说道：“是何种任务？若太过危险，不去也罢！”
周昭阳遂将任务之事简要相告，混元真人听闻，眉头皱得更深，沉声道：“暗子执行任务，凶险万分。五老会已然决定，为师人微言轻，即便心存异议，也是无可奈何。土元旗乃本宗至宝，不可随你涉险，且暂存于我处。待你平安归来，我再将其归还。”
周昭阳又取出一块玉简，道：“这是本门土元诀全本，我已给掌门师兄留了一份，这份特献给师父。”
混元真人接过玉简，沉思片刻，问道：“土元诀乃本门至高功诀，老祖们虽修为高深，但相较始祖仍有差距，这与土元诀不完整有莫大关系。你此番将其献出，是想将功诀珍藏，还是广泛传播？”
周昭阳稍加思索，道：“弟子在将功诀交给掌门师兄之前，已反复思量，觉得在宗门内广泛传播不妥，只传给掌门与道子即可。此间诸位老祖皆是前辈，大多曾担任过掌门或道子，哪有后辈会而前辈不会的道理？弟子欲在五宗祀本宗内广泛传播，至于传播范围、设置何种门槛等具体事宜，弟子并不熟悉，全凭师父定夺。”
起初，混元真人得知玉清代师收徒，心中略有不悦，觉得玉清行事胡闹，只是碍于情面，并未驳回。后来听闻此子获得始祖传承，方才对玉清的眼光深感佩服。今日得见周昭阳本人，见其心性纯良，处事干练，言行举止如春风拂面，心中不禁暗暗点头称赞。
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