第三百八十二章 欲望之渊
第七层的入口处，悬浮着一道扭曲的灰光，像是被无数怨念啃噬过的残痕。光痕之后，是深不见底的黑暗，连神识都无法穿透，仿佛天地初开时便存在的混沌，又似万物终结后留下的虚无。此地无风，却能听见细碎的呜咽，那声音不来自外界，而源于每个踏足者的心底，像是沉睡了千百年的欲望在磨牙。
洛尘站在第七层外的云海边缘，玄色道袍被罡风掀起边角，猎猎作响。他的目光穿透灰光，落在那片浓得化不开的黑暗上，眉心凝结着一丝不易察觉的凝重。这已是他驻守此地的第三个月圆之夜，从第一层到第六层，闯关者或凭修为硬撼，或借智谋巧过，虽偶有折损，却总有迹可循。唯有这第七层，自秘境开启至今，能活着走出来的，不过三人。
“欲望如渊，”洛尘身旁的青衫老者低声道，他是秘境的守护者之一，执掌着记录闯关者生死的玉册，此刻玉册上已有十七个名字化作了灰烟，“修为越高，执念越深，在这里便越难挣脱。你看那黑暗，它不杀人，只勾魂，把人困在自己织的梦里，直到肉身枯萎，神魂消融，最后连点灰都剩不下。”
洛尘微微颔首，指尖划过虚空，一道淡金色的灵光悄然绽放，映照出黑暗边缘若隐若现的轮廓。那里并非空无一物，而是堆积着无数透明的虚影——那是闯关者的残魂，他们或狂喜，或悲泣，或痴缠，永远停留在了欲望实现的瞬间，成了这第七层的一部分。
“快看！”青衫老者忽然指向黑暗深处，玉册上的第十八道名字正泛起淡淡的红光。
黑暗之中，一道身影正踉跄前行。那是个身着银甲的人族修士，面容刚毅，眉宇间却锁着一丝挥之不去的戾气。他叫赵烈，来自北域的战神殿，修的是霸道战诀，一生所求便是登临绝顶，执掌乾坤。此刻，他的眼前正浮着一片恢弘的幻象——
万仞高台之上，他身披九龙战铠，头戴紫金帝冠，双手按着刻满符文的巨阙剑。台下是黑压压的人群，仙佛跪地，妖魔俯首，三界万族齐声高呼“吾皇万岁”。东风吹过，卷起漫天旌旗，每一面旗帜上都绣着他的姓氏。他的父母站在身侧，笑容欣慰；曾经轻视他的师长跪在阶下，瑟瑟发抖；那些与他有过嫌隙的宗门，此刻连抬头看他一眼的勇气都没有。
“这才是该有的样子……”赵烈喃喃自语，嘴角勾起一抹沉醉的笑意。他下意识地伸出手，想要触摸那冰凉的帝冠，指尖却穿过了幻象，只捞到一把虚无的黑暗。
“为何摸不到？”他皱起眉头，眼中闪过一丝烦躁。下一秒，幻象再次清晰，比刚才更加真实——帝冠的触感带着金属的凉意，巨阙剑的剑柄硌着掌心的老茧，连台下某个小妖紧张的呼吸声都清晰可闻。
“陛下，该登坛祭天了。”身后传来内侍尖细的嗓音，那声音谄媚又恭敬，正是他年少时在戏文里听过的太监声。
赵烈转身，看见一个面白无须的老者躬身等候，手里捧着一卷明黄的祭文。他接过祭文，展开的瞬间，金光万丈，字字珠玑都化作了法则锁链，将三界气运牢牢锁在他的体内。
“哈哈哈……”他放声大笑，笑声在高台上回荡，震得云层翻涌。多年的隐忍，无数次的生死搏杀，不就是为了这一刻吗？他想起七岁那年，家乡被妖兽攻破，父母带着他逃亡时，被一个过路的仙师呵斥“卑贱如蝼蚁”；想起十五岁拜入战神殿，因资质平平，被师兄们排挤，只能在藏经阁扫地；想起三十岁那年，他在秘境中得到上古战魂传承，却被宗门长老污蔑为偷盗，差点废去修为……
“都过去了，”幻象中，他的指尖划过祭文上的“受命于天”四字，眼中泛起泪光，“从今日起，我赵烈便是三界主宰，再无人能轻贱我！”
他迈开脚步，朝着祭天台上的香炉走去，每一步都踏在金砖铺就的地面上，发出沉闷的回响。这声音像重锤，敲在他的识海深处，让他越发沉迷。
黑暗边缘，洛尘看着赵烈的身影渐渐变得透明，银甲上的灵光正在一寸寸消散。“他快撑不住了，”青衫老者叹息着翻过玉册，“执念太深，幻象已成真，连神魂都信了。”
洛尘没有说话，只是指尖的金光又亮了几分。他看见赵烈的脚已经踏入了幻象中的祭天台，只要再走三步，点燃那炷龙涎香，他的神魂便会彻底与幻象融合，成为这片黑暗里又一道不会消散的虚影。
第二步落下时，赵烈的嘴角还挂着笑，眼中是对未来的无限憧憬。
第三步抬起的瞬间，他腰间的玉佩忽然闪烁了一下。那是块普通的暖玉，是他离家时，母亲塞在他怀里的，说能“安神定惊”。此刻，玉佩上沾着的一丝微弱的、属于凡人的气息，像一根细针，刺破了他识海中的幻象。
“娘……”赵烈的脚步顿住了，幻象中的祭天台开始晃动，万族朝拜的景象像水波般荡漾起来。他想起母亲临终前拉着他的手说：“烈儿，娘不求你当什么大人物，只求你平平安安，能吃饱饭，有地方睡就好。”
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