“他们很少见到外人。”阿石似乎察觉到了两人的目光，头也不回地解释道，“我们村子世代住在这儿，除了偶尔有人去山外换些盐巴，几乎不与外界接触。”
洛尘点了点头，没有多问。他注意到，村落中央有一口老井，井口用石头砌成，上面架着一个木制的辘轳，辘轳上缠着粗麻绳，绳子上布满了岁月的痕迹。井边有几个妇人正在洗衣裳，见到阿石领着陌生人过来，动作都顿了顿，眼神复杂地看了两人几眼，又低下头继续忙活，只是手里的动作慢了许多。
很快，他们来到了村落最深处的一间石头屋前。这是整个村落里最大的一间房屋，石头垒砌的墙壁比其他房屋高出一截，屋顶铺着的茅草也更厚实，屋檐下挂着一串风干的草药，还有一个褪色的红灯笼，不知是哪个节日留下的。屋门前放着两把竹椅，椅子上坐着一位老奶奶，正眯着眼睛晒太阳，见到阿石领着两人过来，浑浊的眼睛里闪过一丝诧异。
“村长，我带两个迷路的旅人来了。”阿石朝着石头屋喊道，声音比刚才响亮了几分。
屋门“吱呀”一声被推开，一个白发苍苍的老人从里面走了出来。老人穿着一件灰色的长袍，袍子的袖口和下摆都有些磨损，却洗得干干净净。他的头发和胡须都白得像雪，脸上布满了皱纹，像是沟壑纵横的老树皮，眼神却浑浊中透着一股威严，仿佛能看透人心。
老人拄着一根枣木拐杖，拐杖的顶部被摩挲得光滑圆润，显然是用了很多年。他缓缓走到洛尘和苏瑶面前，停下脚步，目光在两人身上细细打量了片刻，没有说话，空气中的气氛顿时变得有些凝重。
洛尘和苏瑶都没有说话，静静等待着老人开口。他们能感觉到，这位老人虽然看起来年迈体弱，身上却隐隐透着一股不凡的气息，像是深山中的古松，沉默却有力量。
过了片刻，老人终于开口了，声音沙哑却清晰：“你们真的是来自林海域？”他的目光落在洛尘脸上，带着几分探究，“最近林海域不是出了大事，沿海的树木都枯萎了吗？连带着周边的灵气都稀薄了不少，你们怎么会跑到这里来？”
洛尘心中一动，没想到这位老人竟然知道林海域的事。他连忙点头，恭敬地说道：“老人家慧眼如炬，我们确实来自林海域。没错，林海域如今正遭遇大难，沿海的红树林成片枯萎，海底的灵脉也日渐衰弱，族中的长辈说，只有迷雾沼泽的净化草能化解这场危机，我们正是为了寻找净化草，才来到这附近。”
说到这里，洛尘顿了顿，想起昨夜的惊险，脸上露出几分沉重：“只是我们在返回的途中，遇到了一群黑衣人阻拦。那些黑衣人修炼邪术，手段狠辣，我们不敌，只能用传送符逃生，却没想到传送符被邪气干扰，落到了这河谷附近，迷了路。”
老人闻言，脸色微变，握着拐杖的手紧了紧，指节微微泛白。他抬头看向村落外面的山林，眼神中闪过一丝忧虑：“黑衣人？难道是那个到处吸灵脉生机的恶人？”
“您也知道黑衣人？”苏瑶惊讶地问道，她和洛尘一直以为，黑衣人只是针对林海域，没想到这个隐居在深山里的村落也知道他们的存在。
老人叹了口气，重重地咳嗽了几声，才缓缓说道：“进来再说吧，这里不安全，万一被黑衣人发现，我们村落也会遭殃。”说完，他转身朝着石头屋里走去，拐杖敲击地面，发出“笃笃”的声响。
洛尘和苏瑶对视一眼，连忙跟了上去。走进石头屋，里面的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。屋子的正中央摆放着一张八仙桌，桌子是用整块木头打造的，表面光滑，刻着简单的花纹。桌子两旁放着几把椅子，墙角处有一个书架，上面摆满了泛黄的书籍和一些陶罐。
老人走到八仙桌旁坐下，指了指对面的椅子：“坐吧。”说完，他拿起桌子上的一个陶壶，给两人倒了杯茶水。茶水呈淡黄色，清澈透明，散发着一股淡淡的清香。
洛尘和苏瑶道谢后坐下，端起茶杯抿了一口，一股暖意顺着喉咙滑进胃里，身上的疲惫顿时消散了几分。
“我们这个村落叫‘隐石村’，”老人放下陶壶，缓缓说道，“从先祖那辈起，就隐居在这里，已经有上千年了。村里的人大多以采药和耕种为生，偶尔会有人去山外的集市换些生活用品，平日里很少与外界接触。”
他顿了顿，眼神变得有些悠远：“我们之所以隐居在这里，是因为这片河谷周围有天然的瘴气，能阻挡外人进入，而且村里还有先祖留下的防护阵，一般的妖兽和邪祟都进不来。这些年来，我们一直过着安稳的日子，直到前段时间……”
说到这里，老人的脸色沉了下来：“大概半个月前，村里的一个年轻人去后山采药，回来的时候慌慌张张地说，他在山路上看到了一个黑衣人。那个黑衣人穿着一身黑袍，脸上戴着面具，浑身散发着邪气，正站在一块巨石上，朝着我们村落的方向张望。”
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