卷首语
钟鸣涤荡乾坤靖，暗痕深埋隐患惊。
玄月净魄驱蚀影，青铜棺启葬魂鸣。
那声涤荡天地、镇压万邪的混沌钟鸣余韵，仿若仍在枯荣界的每一寸空间法则间微微震颤。兵煞谷口，原本汹涌咆哮的血色煞气，此刻已被彻底压制回谷底深处，恰似被扼住咽喉的凶兽，只能发出不甘的低沉呜咽。楚小月体内躁动不安的死寂寒意，也在混沌钟的威慑下，如遇天敌般瞬间蛰伏，使得她苍白的面容上，总算恢复了一丝血色，只是仍茫然地依偎在苏清雪怀中。混沌元液池重归平静，星穹之钥静静沉于池底，表面纯净无暇，仿佛方才那阴毒的蚀源偷袭，不过是一场虚幻的噩梦。
然而，此刻的死寂空气中，弥漫的并非劫后余生的庆幸，而是愈发凝重的氛围与刺骨的寒意。
林辰缓缓收回目光，因瞬间爆发混沌钟本源之力，他的脸色略显苍白，但眼神却如鹰隼般锐利，扫视着这看似平静，实则暗流涌动的枯荣界。识海中，那口曾显露出部分轮廓的混沌钟虚影，光芒已然黯淡，重新变得模糊，陷入了深沉的温养，显然此次爆发让其消耗巨大。
“玥儿，星钥！”林辰的声音低沉而急切。
星玥早已移步池边，眉心的星穹之钥印记光芒流转，强大的星辰感知力如同一台最精密的扫描仪，瞬间将沉在池底的星钥本体笼罩。她的星眸中，银蓝色光芒闪烁，穿透表象，直抵本源。
片刻后，星玥的脸色变得极为难看。她伸出手，隔空一抓，纯净的星辰之力包裹着星钥，将其从池中摄出，悬浮于掌心。星钥表面，星图璀璨，符文流转，乍看之下完美无缺。
“找到了…”星玥的声音透着一丝难以置信的寒意与愤怒，“在…这里！”
她指尖凝聚起一点纯粹至极的星辰圣焰，宛如最细微的刻刀，小心翼翼地刺向星钥底部一个极其微小、肉眼几乎难以察觉的节点。当圣焰触及那一点的瞬间——
嗤！
一声极其细微，仿若冷水滴入滚油的声响传出。
那一点节点周围的星图符文，瞬间扭曲、黯淡。一道比发丝还要纤细千百倍、长度不足半寸的灰黑色裂痕，如同活物般在星钥本体内部显现。裂痕深处，并非星钥的材质，而是一片粘稠、死寂，仿佛能吞噬一切光线的绝对黑暗。尽管被星玥的圣焰暂时逼得显形并停止活动，但从中散发出的、与之前偷袭林辰同源的、精纯而古老的归墟蚀源气息，仍让众人头皮发麻。
“葬骨丧钟…不！比它更古老！是…归墟本源留下的侵蚀‘种子’！”星玥的声音带着惊悸，“它潜藏在星钥最深层的材质结构内，与星辰本源几乎融为一体。若非混沌钟本源将其彻底惊动、暴露，我根本无法察觉。它一直在…缓慢地汲取混沌元液的生机…积蓄力量！”
众人不禁倒吸一口凉气。星钥碎片自坠星回廊被星玥初步复苏后，便一直由林辰用混沌元液在枯荣界最核心之地悉心温养。这枚“种子”，竟在如此严密的守护下，潜伏了如此之久。若非混沌钟显威，后果简直不堪设想。它就像一颗深埋在星玥和林辰身边的定时炸弹！
“能…清除吗？”林辰沉声问道。
星玥眉头紧锁，尝试着用星辰圣焰灼烧那道细微裂痕。然而，圣焰之力刚一靠近，裂痕深处的绝对黑暗便微微蠕动，散发出更强烈的吞噬与污秽之力，竟反过来侵蚀圣焰。裂痕虽未扩大，却也顽固地抵抗着净化，如同附骨之疽。
“极其困难！”星玥摇头，星眸中满是凝重，“它已与星钥深层本源纠缠太深。强行净化，极可能损伤星钥根本，甚至可能刺激它提前爆发。目前…只能以星辰圣焰和混沌元液双重滋养、压制，延缓其成长。要彻底根除…恐怕需要更高层次的力量，或者…找到其源头！”
星钥的隐患，如同高悬头顶的利剑，让众人的心头沉甸甸的。
“小月！”苏清雪的声音带着急切的关切，将众人的注意力拉了回来。
楚小月在生命律动的安抚下，虽体内那股死寂寒意被混沌钟韵压制蛰伏，但状态依旧糟糕。她小脸苍白如纸，眼神涣散，身体冰冷，仿佛失去了所有活力，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。那并非普通的虚弱，而是一种生命本源被侵蚀、被标记后的“枯萎”之感。
“清雪姐…我好冷…”楚小月的声音细若游丝，带着无助的颤抖。
“琉璃，看出什么了？”林辰看向面色凝重的姬琉璃。
姬琉璃的星轨罗盘悬浮在楚小月头顶，星光丝线小心翼翼地探入她体内，避开那蛰伏的印记核心，探查着周围。她的脸色愈发难看：“比预想的更糟！那归墟印记…并非简单的能量残留。它像一颗‘毒种’，深植在她的玄阴姹女本源核心。无时无刻不在吸收她的生命力、她的恐惧，甚至…外界的负面能量（如兵煞）来壮大自身。并缓慢地…同化她的本源。长此以往，她将…逐渐被转化为归墟的一部分！”
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