卷首语
光门流转入孤城，残垣断壁映苍穹。
疑云重重杀机现，守望之地可安荣？
那残破的光之圆环，静静悬浮于虚空，宛如一只亘古存在的巨眼，以漠然的姿态注视着这群不期而至的访客。其周遭漂浮着的新鲜金属碎片与能量残留，仿佛不祥的预兆，为这通往希望之地的入口，无端增添了几分诡谲与肃杀的氛围。
枯荣界稳稳悬停在安全距离之外，界内的气氛凝重得仿佛能将空气冻结。
“能量残留极为新鲜，应该不超过三日。”白灵霜全神贯注地仔细感知后，给出了精准的判断，“交手的双方力量属性差异极大，一方刚猛爆裂，隐隐蕴含着一种……灼热的毁灭意韵；另一方则阴冷诡异，带着死寂与侵蚀的特性，和我们之前遭遇的巨影属于同源，但更加凝练。”
“难道是‘它们’袭击了另一批来到此地的人？”沐云瑶下意识地握紧剑柄，寂灭剑意微微吞吐，似乎随时准备应对未知的危险。
“也有可能……是守望之城内部发生了变故？”敖欣提出了另一种可能，龙瞳之中满是警惕之色，透露出对局势的担忧。
林辰目光如炬，锐利地扫过那些碎片和残留的痕迹，沉声说道：“无论如何，入口已然近在咫尺，我们绝不可能就此退缩。小树，保持最高级别的隐匿状态，我们进去。所有人，务必做好随时战斗的准备。”
枯荣界再次缓缓移动，宛如融入黑暗的幽灵，小心翼翼地朝着那光之圆环靠近。
随着距离的拉近，越发能感受到圆环上散发出的微弱却稳定的空间波动。圆环上刻满了与巡星一族遗迹中相似的古老星辰符文，然而许多地方已然黯淡破损，显然岁月的侵蚀与残酷的战争，都在它身上留下了不可磨灭的深刻印记。
当枯荣界穿过光之圆环的瞬间，并没有强烈的撕扯感，众人只是感到一种轻微的时空转换的恍惚。
下一刻，眼前的景象豁然开朗，然而映入眼帘的，并非众人想象中的宏伟堡垒或是繁华哨站，而是一片……破败不堪与死寂沉沉的巨城废墟！
他们仿佛置身于一个巨大的、被强行从星体中撕裂出来的浮空大陆之上。大陆上，断壁残垣随处可见，星辰石殿崩塌倾颓，巨型廊桥断裂散落，干涸凝固的暗红色血迹触目惊心。许多建筑上还留存着激烈战斗的痕迹——巨大的爪痕深深嵌入墙体，被腐蚀融化的缺口散发着诡异的气息，被恐怖力量生生震碎的裂痕犹如狰狞的蛛网。
空气中弥漫着浓厚得化不开的死寂之气，还夹杂着一种淡淡的、类似金属锈蚀后的腥甜味道。星辰之力在此地极为稀薄，取而代之的是那种令人不安的、属于“它们”的冰冷侵蚀性能量残留。
整座城市寂静无声，宛如一头刚刚死去的巨大巨兽尸骸，看不到丝毫生机的迹象。
唯有极远处，城市中心的方向，隐约有一道极其微弱、仿佛风中之烛的乳白色光柱顽强地亮着，似乎是某种核心阵法仍在艰难运转，成为了这片死寂废墟中唯一的光源与希望的象征。
那里，想必就是星标中所指的“守望之城”核心区域。
“这里……究竟经历了什么？”楚小月小脸煞白，被眼前的惨状深深震撼。这座城显然在不久之前，才经历了一场无比惨烈的屠戮或袭击。
“看那边！”石猛突然指着下方一处相对完整的广场。
只见广场之上，横七竖八地倒伏着数十具尸体。这些尸体大多身着制式的、镶嵌着星辰徽记的银灰色战甲，手中紧握着断裂的兵刃，显然生前曾是此地的守卫。然而他们的死状极其凄惨，有的像是被巨力生生撕碎，有的则全身干瘪，仿佛所有生机都被吸干，伤口处还残留着冰冷的黑暗能量。
在这些尸体之中，还夹杂着几具穿着杂乱、体型各异的不同尸体。有的皮肤赤红，散发着淡淡的灼热气息，有的则像是某些罕见的异族。这些非守卫的尸体同样死状惨烈，似乎在与守卫们交战的同时，也遭到了第三方——那种冰冷死寂力量的袭击。
“不止两方势力！这里发生过混战！”林辰瞬间洞悉局势，“有外来者强行闯入了正在被‘它们’袭击的守望之城！”
那些新鲜的金属碎片和能量残留，无疑正是来源于此！
“幸存者……会在中心光柱那里吗？”苏清雪抱着姬琉璃，忧心忡忡地问道。眼前的景象让她心中充满了不安。
林辰将神识最大限度地铺开，仔细感知着这片巨大的废墟。死寂是这里的主旋律，但在那死寂之下，似乎确实有极其微弱的、被强行压抑的生命气息，从城市中心的区域隐隐传来。同时，他也察觉到一些冰冷的、如同毒蛇般蛰伏在废墟阴影中的气息，正在缓缓移动。
“中心区域还有活人，但也正被围攻。”林辰迅速判断局势，“而那些黑暗的气息……是残留的‘它们’的爪牙，正在清扫战场。”
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