卷首语
守墓人言惊心魂，枷锁为钥启生门。
往昔悲歌终有解，前路虽明志更沉。
“祭品？！”
这两个字，恰似一盆冰水兜头浇下，瞬间让所有人通体冰凉，刚刚提起的力量，刹那间转化为更深的警惕与寒意。石猛和敖欣几乎不假思索便要出手，却被林辰一个眼神硬生生地制止。
这位灰袍老者看似气息全无，平凡无奇，但能出现在这神秘莫测的归墟之地，且一开口便是如此惊悚之语，又怎会是等闲之辈？贸然行动，只怕会瞬间招来灭顶之灾。
林辰沉稳地向前迈出一步，将众人护在身后。他身后的世界虚影缓缓流转，虽未刻意释放威压，却自有一种渊渟岳峙的不凡气度。他目光平静，直视着那神秘老者，声音低沉而有力：“前辈为何说出这般话？我们不过是意外闯入此地，绝非什么祭品。”
灰袍老者兜帽下的两点白光微微闪烁，仿佛在仔仔细细地打量着林辰，尤其是他身后那混沌初开般的世界虚影，以及从他体内隐隐传来的青莲与古钟气息。随后，那古老而沙哑的声音再次响起，带着一丝难以察觉的讶异：
“混沌的气息……还有……那件器物的碎片……以及……星核的味道……” “原来如此……并非寻常祭品……是变数……难得的变数……”
老者的喃喃自语让人摸不着头脑，但他周身那若有若无的敌意，似乎稍稍减轻了几分。他拄着石杖，缓缓向前挪动了一步，脚步落在厚厚的尘埃之上，却没有发出丝毫声响。
“此地，名为‘归墟之眼’，是万界终末的沉淀之地，也是一切纪元轮回的见证之碑。”老者缓缓开口，石杖轻轻敲击地面，发出沉闷的声响，“老夫，便是这碑的‘守墓人’，守护着过往的一切尘埃，同时……等待着……最终的‘答案’。”
他的话语中蕴含着一种莫名的道韵，让人不由自主地相信他所言非虚。
“等待答案？”林辰敏锐地捕捉到了这个关键词。
“每一个纪元走向终结，万物归于寂灭之时，其最后的本源与印记都会沉淀于此，成为此碑的一部分。”守墓人缓缓抬起干枯的手，轻轻抚摸着冰冷的青铜碑面，仿佛在抚摸着逝去的漫长时光，“而总有一些不甘于寂灭的‘残响’，会顺着冥冥之中的某种牵引，如飞蛾扑火般来到此地，妄图寻觅逆转终焉的方法，又或者……寻求一个答案。他们，便是所谓的‘祭品’，既滋养着此碑，又或许……会成为新轮回的柴薪。”
众人听后，心神俱震，原来“祭品”的含义竟是如此！那些被【寂】毁灭的纪元中的残存者，最终都会来到这里吗？
“那答案究竟是什么？”星玥忍不住出声问道。
守墓人缓缓转过头，那两点白光似乎朝着她瞥了一眼，又看了看她眉心的星钥，缓缓说道：“答案……需要‘钥匙’来开启。旧的钥匙早已随着上一个纪元灰飞烟灭。新的钥匙……尚未完全铸就……或者说，正在铸造的过程之中。”
说着，他的目光最终落在了被苏清雪和楚小月搀扶着、依旧昏迷不醒的姬琉璃身上，更确切地说，是落在了她眉心那暗红色的“三月殒”枷锁之上！
“这诅咒……亦是一种契约。天道的责罚……也是纪元余晖最后的凝聚。”守墓人的声音充满了古老的沧桑，“小姑娘，你莫非就是这一纪元的‘持钥者’？这使命，实在是……太过残酷。”
姬琉璃仿佛感应到了什么，身体微微颤抖起来，眉心的枷锁再次急促地闪烁，仿佛在回应守墓人的话语。
林辰心中猛地一震，瞬间明白了许多！姬琉璃的天谴枷锁，果然不仅仅是简单的诅咒！它正是守墓人口中的“钥匙”！是开启所谓“答案”的关键所在！
“前辈，这枷锁……要怎样才能开启？开启之后，又会发生什么？”林辰焦急地问道。这一切，都与姬琉璃的生死息息相关！
守墓人沉默了片刻，缓缓说道：“钥匙需插入锁孔，才能打开门扉。锁孔……就在碑下。至于开启之后……或许是希望的曙光乍现，或许是陷入更深的绝望深渊。答案本身，从来都不是确定的，它取决于‘持钥者’的意志，还有……你们这些‘变数’的抉择。”
他停顿了一下，声音变得愈发低沉：“但务必牢记，钥匙一旦开始使用，便再无回头的可能。‘祂’的目光，将会彻底锁定此地。留给你们的时间……不多了。”
压力再度如泰山般压下！即便已经离开了那片幽暗之地，“彼之眼”的威胁依旧如影随形，从未消散！
“难道就没有……其他的办法了吗？”苏清雪抱着姬琉璃，声音中带着哭腔。她实在不忍心看到姬琉璃再去冒如此巨大的风险。
守墓人缓缓摇了摇头：“这是既定的轨迹。要么，用这把钥匙开启宿命，寻求一线生机。要么……就与这碑一同腐朽，化为下一个纪元的尘埃。除此之外，再无别的道路可走。”
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