青阳县的城墙根下，总坐着个穿粗布道袍的老头。他面前摆着个破瓦盆，里面零星躺着几文铜钱，嘴里哼着走调的《叹世文》。百姓们都叫他张老道，说是从终南山来的，可谁也没见他显过真本事——直到那贪得流油的王大老爷，把他的瓦盆踢翻了。
那是六月里的一个晌午，王大老爷正蹲在县衙后堂啃酱肘子。师爷捧着一叠田契进来："老爷，城南张寡妇的地契，她儿子欠捐税，抵给她了。"王大老爷抹了把油嘴："便宜她！那地挨着河，转手能卖五十两。"话音未落，就听前堂"哐当"一声响。
"哪个不长眼的？"王大老爷拍着桌子冲出去，只见个灰布道人在堂前，瓦盆碎成几瓣，铜钱滚得满地都是。"老道化缘，讨口饭吃。"道人弯腰捡钱，后背佝偻得像张弓。
王大老爷把脚一伸，踩住枚铜钱："本县的衙门，也是你能化缘的？"他瞥见道人腰间挂的葫芦，故意踢了踢，"这破葫芦装酒都漏，还想装功德？"
道人直起腰，浑浊的眼睛突然亮如星子："大人印堂发黑，贪气缠身，恐有畜道之劫。"他指节叩了叩案上的田契，"这张家寡妇的地契，可是盖着血手印？"
王大老爷勃然大怒，抄起茶盏砸过去。道人不闪不避，茶盏擦着他耳朵碎在地上。他伸手一拂，满地碎瓷突然飞旋着聚成原样，茶渍竟在半空凝成一行血字："贪如火，不遏则焚身。"
"妖道！"王大老爷喊来衙役，"把他轰出去！再敢来，打断腿！"
道人却笑了，声音像敲破钟："大人且记着，明日此时，你这颗肥头，该往猪槽里拱了。"说罢，他拎起破瓦盆，一步一步往城外走，背影被日头拉得老长，倒像是县太爷的影子在打颤。
王大老爷没当回事。他接着收捐税，强占了两户佃农的田，还在城隍庙的戏台上，把个唱《清风亭》的老生演员的胡子扯下来，说人家影射他。到了七月半，他在县衙设宴，请了二十多个歌姬，桌上堆着烧鹅烤羊，他自己喝了三坛女儿红，扶着桌子直打嗝。
"老爷，该歇了。"管家扶他回房，"夫人差人送了醒酒汤来。"
王大老爷摆摆手，踉跄着往茅房去。回来时，他摸着肚子直犯恶心，突然想起厨房还剩半只没吃完的烤乳猪。他晃到后厨，见厨子正往泔水桶里倒残羹，便抢过肉叉，叉了块猪油往嘴里塞。油星子溅得满脸都是，他抹了把脸，又去揪灶上的猪头肉，被滚烫的汤汁烫得直跳脚。
"他娘的......"他骂骂咧咧爬上床，裹紧被子就睡。也不知睡了多久，他被一阵腥臊气呛醒。睁眼一看，头顶不是雕花帐幔，而是歪斜的木梁，梁上挂着半截烂草绳，几只苍蝇"嗡嗡"打转。
"嗷——"他想喊，喉咙里却发出"哼哼"的怪声。低头一看，自己浑身裹着黑褐色的皮毛，四条短腿蜷在身下，指甲变成了蹄子。身下的干草扎得生疼，旁边还躺着头花母猪，正用鼻子拱他。
"这是......猪圈？"王大老爷想站起来，却"扑通"栽进粪坑里。母猪"嗷"地叫了一声，其他几头猪也围过来，用獠牙拱他的屁股。他这才闻见满院子的臭味——原来自己真的变成猪了！
"老爷呢？"
院外传来丫鬟的尖叫。王大老爷竖起耳朵，听见妻妾们的哭嚎："老爷昨儿还说要去省城看龙舟，怎么说没就没了？"
"许是被山匪绑了！"管家擦着眼泪，"要不咱们报官？"
"报官？"大夫人尖声叫，"老爷的田契还在我房里，要是官府查起来，那些地......"
"大姐姐说的是。"二夫人忙附和，"先把库房的银子分了，剩下的地契......"
王大老爷急得直跺脚，可只能发出"呼哧呼哧"的喘气声。他看见管家掀开粮仓的布帘，搬出几袋白米；大夫人戴着他的翡翠扳指，正往包袱里塞金叶子；二夫人和三姨太在撕他的狐皮大衣，边撕边骂："死鬼男人，临死还把好东西锁着！"
更让他心寒的是衙役们。他透过猪圈的缝隙，看见班头带着几个衙役冲进后宅，把账房先生的算盘砸了："他娘的，谁让你们记老爷的私账？"然后把账本扔进火盆，火苗舔着纸页，映出他们脸上的笑。
"百姓的捐税还差三成呢。"班头拍了拍班副的肩，"老爷不在，咱们就说是山匪抢了。再说了......"他压低声音，"老爷藏的那窖银子，咱们哥几个......"
王大老爷的猪耳朵耷拉下来。他想起了春荒时，百姓啃树皮，他让人把救济粮卖了；想起了张寡妇跪在县衙门口，求他宽限三天交租，他把她的儿子抓去当壮丁；想起了去年修桥，他克扣工钱，结果桥塌了，砸死了三个孩子......
"嗷——"他突然拼尽全力往前拱，猪圈的木栏"咔嚓"一声裂开。母猪吓得尖叫，其他猪四散奔逃。他顾不上疼，跌跌撞撞往外跑，爪子在地上划出血痕。
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