在他自家那片荒芜的稻田中央，好像站着一个什么东西。
二牛吓了一跳，连忙蹲下身子，屏住呼吸，悄悄地望去。只见一个只有尺把高的小人儿，正站在他田里那棵唯一还算像样的稻苗旁边。那小人儿全身都披着干枯的稻草，稻草的末梢在夜风中轻轻飘动。它没有五官，脸上光溜溜的，但二牛就是感觉，那小人儿正在“看”着他，目光里充满了失望和叹息。
“你……你是谁？”二牛壮着胆子，声音颤抖地问。
那稻草小人没有回头，只是发出一种苍老而沙哑的声音，那声音不像是人发出来的，更像是无数根稻草在摩擦：“我是这片梯田的稻神。”
“稻……稻神？”二牛的腿肚子都开始打哆嗦了。他听说过稻神的传说，但从没想过会以这种方式见到。
“王二牛，”稻草小人缓缓说道，“你可知，为何你的田颗粒无收，而邻家的田丰收满满？”
二牛愣住了，结结巴巴地说：“不……不知道……我……”
“土地是最诚实的，你给它多少汗水，它就还你多少果实。”稻神的声音里带着一丝悲悯，“春天，别人深耕细作，你却敷衍了事；夏天，别人除草施肥，你却高枕无忧。你把所有的希望都寄托于我，却忘了，神仙只保佑自助之人。我给了你和别人一样的阳光、雨水和土地，但你却用懒惰，亲手将这一切都葬送了。”
说着，稻神伸出稻草做的小手，轻轻抚摸了一下那棵孤零零的稻苗。那稻苗瞬间就枯萎了，最后一点谷子也掉进了泥土里。
“你看，”稻神说，“连这最后一株，也因你的荒废而失去了生机。我并非不眷顾你，而是你的懒惰，让你自己拒绝了我的眷顾。”
二牛呆呆地跪在地上，一句话也说不出来。他看着眼前这个由稻草构成的神灵，又看了看旁边那片金色的稻田，再想想自己这一年来的所作所为，一股巨大的羞愧感像潮水一样将他淹没。他一直以为是稻神不公平，是邻居使了坏，却从没想过，问题出在自己身上。原来，稻神真的在看着，只是他看的不是你烧了多少香，磕了多少头，而是你弯了多少次腰，流了多少汗。
“神啊……”二牛的声音里带上了哭腔，“我错了……我真的错了……”
稻草小人没有再说话，它的身影在夜色中慢慢变淡，最后化作一缕青烟，消散在了田埂上。仿佛从未出现过。
王二牛在田埂上跪了很久很久，直到天边泛起了鱼肚白。他没有去偷邻居的稻谷，而是扛着空麻袋，失魂落魄地回了家。
从那天起，村里人发现，王二牛变了。
他不再睡懒觉，每天天不亮就下了田。他把自己那三亩梯田重新翻了一遍，深得能埋下小腿。他把田埂修得比谁都牢固，把田里的土块敲得比谁都碎。他请教张大叔，什么时候下种，什么时候插秧，什么时候施肥。他把所有的精力都投入到了这片土地里。
春天，他的田里灌满了清亮的水；夏天，他的田里再也看不到一根杂草，绿油油的稻苗长得比谁都壮实。他不再抱怨，不再偷懒，黝黑的脸上总是带着汗水，也带着一种踏实的笑容。
秋天又到了，当收割的季节来临，王二牛的梯田，也变成了一片耀眼的金色。那稻穗，又长又饱满，沉甸甸的，压得稻秆都直不起腰来。收割的时候，他看着一捆捆的稻谷被扛回家，堆满了谷仓，心里那叫一个甜。他第一次真正体会到，丰收的喜悦，是靠自己一滴滴汗水换来的，这种感觉，比偷来抢来的要踏实一万倍。
从那以后，王二牛成了村里最勤快的庄稼汉。他的日子越过越好，谷仓年年都是满的。他也常常给村里的年轻人讲那个深夜的故事，告诉他们：
“别指望稻神会凭空给你粮食。稻神确实在看着我们每一个人，但他只眷顾那些愿意弯下腰，用勤劳双手去拥抱土地的人。你敬土地一分，土地就敬你一丈；你敬稻神一分，稻神就还你满仓金黄。”
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