阿公却连连摆手，指指小鹿腐烂的伤腿，又指指太阳，做了个“慢”和“小心”的手势。意思是鹿伤重，不能颠簸，要慢慢走，而且得赶紧处理伤口。
阿木看看怀里的小生命，又看看步履蹒跚的罗阿公，再看看这陡峭山路和浓雾。自己一次只能帮一个。若先送阿公下山，再来接鹿，时间耽搁，小鹿恐怕撑不住。若先送鹿，留阿公一人在此，更是危险。
他略一思忖，有了主意。他先扶着阿公在一块稍平整的石头上坐下，然后解下自己外衣，将小鹿轻轻裹好，只露出口鼻，用藤蔓小心固定在自己胸前，这样能空出双手。然后他蹲下身，拍拍自己的背，示意阿公趴上来。
罗阿公愣住了，连忙摆手摇头，指指阿木胸前的鹿，又指指阿木，再指指山路，意思是：你抱着鹿已经很吃力，再背我，怎么走得动这险路？
阿木咧嘴笑了笑，露出白牙，用力拍拍自己结实的肩膀，又做出稳稳走路的姿势，眼神坚定。他不再容阿公推辞，半强制地将他扶到自己背上。罗阿公很瘦，但加上小鹿的重量，在这湿滑陡峭的山路上行走，绝非易事。
阿木深吸口气，稳稳站起，一步一步，开始往山下挪。他走得极慢极稳，每一步都先探实了才落下。胸前小鹿的微弱呼吸，背后阿公的紧绷，都让他全神贯注。汗水很快湿透内衫，与雾气混在一起。
不能说话，这山路就显得格外漫长。只有脚踩落叶的微响，和彼此压抑的呼吸声。罗阿公伏在阿木背上，起初身体僵硬，慢慢放松下来，偶尔轻轻拍拍阿木的肩头，指指某个方向，示意哪里好走些。一老一少一鹿，在这象征绝对寂静的日子里，以一种奇特的方式紧密相依，对抗着险峻的山路和沉甸甸的雾气。
走到一半，最担心的事情发生了。阿木踩到一块松动的石头，脚下一滑，身体猛地歪向悬崖一侧！背上的罗阿公吓得差点叫出声，硬生生捂住嘴。阿木临危不乱，另一只脚死死蹬住一块凸起的岩根，腰腹用力，硬是在倾斜中稳住了平衡，胸口的小鹿也只是轻微晃动了一下。
站稳后，两人都惊出一身冷汗，对视一眼，都从对方眼中看到后怕，却也看到了一种无需言语的鼓励和信任。
剩下的路，阿木更加小心。终于，寨子的轮廓在浓雾中隐约浮现。阿木没有直接回自己家，而是背着罗阿公，抱着小鹿，径直去了寨子边缘一个孤零零的小院——那是寨里唯一懂些草药外伤的麻七婆家。麻七婆是个哑巴，平日就靠手势与人交流，今天对她来说与往常并无不同。
阿木轻轻拍门。麻七婆开门，看到这幅景象，立刻明白。她连忙让进屋，示意阿木把罗阿公放在竹椅上休息，自己则快速查看小鹿的伤势。她比划着让阿木烧热水，拿来干净的布和捣药罐。阿木默契地照做。
麻七婆仔细清洗鹿腿伤口，敷上捣烂的止血消炎草药，用布条轻轻包扎好。小鹿似乎知道是在救它，全程只是低声呜咽，没有剧烈挣扎。罗阿公歇过气，也凑过来帮忙，看着小鹿的眼神充满怜惜。
一切处理妥当，麻七婆才看向阿木和罗阿公，指指外面依然浓厚的雾气和寂静的寨子，脸上露出疑问。阿木连忙比划，大致讲述了山上发现伤鹿和罗阿公的经过，强调是为了救命，不得不违反规矩出门。
麻七婆听完，沉思片刻，拉起阿木的手，在他手心慢慢划了几个字。阿木辨认出来，写的是：“心善，山神知。”
阿木心中稍安。他指指天色，太阳已经开始西斜。他比划着要先送罗阿公回家休息，小鹿暂时拜托七婆照料。麻七婆点头。
送罗阿公回到他那清冷的家，阿公紧紧握住阿木的手，老眼有些湿润，嘴唇动了动，终究没发出声音，只是用力点了点头，一切感激尽在不言中。阿木笑着摆摆手，示意阿公好好休息。
离开罗阿公家，阿木快步往自己家走。哑巴节还没结束，他得在日落寨老敲锣（无声地）之前回去，免得阿娘担心。走在依旧寂静的寨子里，他的心境却与清晨出门时大不相同。那点对规矩的疑虑还在，但似乎被一种更饱满、更温热的东西覆盖了。
回到家中，阿娘见他平安回来，长舒一口气，轻轻拍了他胳膊一下，怪他冒险，眼神里却满是关切。阿木比划着告诉阿娘事情经过，阿娘听得神情变幻，最后也只是叹了口气，指指他的心口，又指指天。
日头终于滑到西山尖，将漫天浓雾染上一层金红。寨中央老榕树下，寨老再次举起那面铜锣，依旧没有声响，只是缓缓地、庄重地摇晃了三下。
“铛——”当然没有声音，但所有寨民仿佛都听见了一声解脱的钟鸣。
哑巴节，结束了。
寨子里瞬间“活”了过来。憋了一天的声音轰然释放：妇人呼唤孩子回家吃饭的喊声，男人互相招呼的笑语，孩子们奔跑嬉闹的尖叫，鸡鸭归圈的嘈杂……各种声音交织在一起，热闹非凡，却也让刚刚经历过绝对寂静的阿木耳膜有些不适。
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